"El Señor me ha dado mucha luz... para corregir errores sutiles y para especificar lo que es la verdad" . 1
Alo largo de la historia desde Caín y Abel, como Elena de White lo ha indicado sabiamente, Satanás ha prosperado en su intento de "engañar y perjudicar al pueblo dándole una falsificación en lugar de la obra verdadera". 2 Cada movimiento de reforma ha experimentado este fenómeno. El apóstol Pablo tuvo que contender en sus días con falsificaciones arteras. 3 Durante la Reforma protestante, teologías y movimientos religiosos falsos importunaron a Martín Lutero, como lo hicieron dos siglos más tarde a John Wesley. La misma naturaleza de las falsificaciones requiere una respuesta inmediata; si no se las confronta, la verdad corre riesgo de naufragar hasta que se levante una voz clara para revelar el error.
Tal ha sido el papel de Elena de White en la Iglesia Adventista del Séptimo Día desde el comienzo de su ministerio hasta el día de hoy a través de sus obras publicadas. Al repasar las manifestaciones de fanatismo y las falsificaciones de las décadas de 1840 y 1850, se nos recuerda que enfrentaremos repetidamente esos mismos errores hasta el fin del tiempo. 4
Falsificaciones en las décadas de 1840 y 1850
En 1845, antes de su casamiento con Jaime White, Elena Harmon y otros confrontaron a un grupo en New Hampshire que parecía estar firme en el Señor. Ella pronto descubrió que "pretendían poseer una santificación perfecta y declaraban que estaban por encima de la posibilidad de pecar". Los dirigentes le dijeron: "Todo lo que tenemos que hacer es creer y se nos dará cualquier cosa que le pidamos a Dios". Esta clase de pensamiento conduce a la creencia "de que los afectos y los deseos de los santificados eran siempre correctos, y nunca había peligro de que los indujeran al pecado". 5 En muchos casos este pensamiento condujo al amor Ubre con todas sus peores consecuencias.
El grupo que seguía la doctrina del "ocio", por extraño que pueda parecemos hoy, atrajo seguidores, especialmente aquellos que atendían las necesidades de su dirigente. Primero en Paris, Maine, y luego en Randolph, Massachusetts, Elena Harmon tuvo que reprenderlos, recordando a todos los afectados que "la razón y el juicio" no debían ceder su lugar a las impresiones. "Dios dispuso que los seres creados por él debían trabajar. De esto depende su dicha". 6
La humildad falsa, acompañada de una agitación ruidosa de algunas personas en Maine, acarreó desprestigio a los primeros adventistas antes de 1846. La joven Elena informó: "Algunos se figuraban que la religión consiste en mucha excitación y ruido. Solían hablar de manera que irritaba a los incrédulos... Entonces se regocijaban de verse perseguidos... Había algunos que profesaban profunda humildad, y abogaban por la práctica de arrastrarse por el suelo como los chiquillos en prueba de su humildad... Les dije claramente... que la humildad que Dios esperaba de su pueblo había de manifestarse en una vida semejante a la de Cristo, y no arrastrándose por el suelo". 7
La práctica de fijar frecuentemente fecha [para el regreso de Jesús] se transformó en un desastre espiritual para quienes se entregaban a ella y rechazaban la admonición de Elena de White. Ella escribió: "Se fijaron diferentes fechas para que viniera el Señor y se las presentó con insistencia a los hermanos. Pero el Señor me mostró que esas fechas pasarían porque el tiempo de angustia debe ocurrir antes del regreso de Cristo, y que cada vez que se fijaba una fecha y pasaba sin cumplir, eso debilitaría la fe del pueblo de Dios. Por esto se me acusaba de ser el siervo malo que decía: 'Mi Señor se tarda en venir' ". 8
En la contratapa de la Review del 21 de julio de 1851, Elena de White informó sobre una visión que recibió el 21 de junio: "El Señor me ha mostrado que el mensaje del tercer ángel debe avanzar y proclamarse a los hijos del Señor diseminados en diferentes lugares, y que no debiera depender de una fecha, porque una fecha determinada nunca volverá a ser una prueba. Vi que algunos estaban experimentando un entusiasmo falso al predicar una fecha [para el regreso de Jesús], y que el mensaje del tercer ángel era más fuerte que lo que puede ser una fecha ".
Salvación por la fe: 1888
Casi ocho años después de la notable sesión de la Asociación General de 1888, en Minneapolis, Minnesota, Elena de White resumió los temas teológicos cruciales involucrados en los mensajes que ella, E. J. Waggoner y A. T. Jones presentaron en esa ocasión. En un testimonio franco dirigido a la membresía de la iglesia de Battle Creek, ella escribió que muchos todavía "despreciaban " la esencia del mensaje del tercer ángel porque "odiaban la luz ".
En este testimonio y en muchos otros, la Sra. White realzó las presentaciones hechas por Waggoner y Jones como "un preciosísimo mensaje " que "en su gran misericordia el Señor envió " a su pueblo. Resumió sucintamente este "preciosísimo mensaje ": "Presentaba la justificación por la fe en el Garante; invitaba a la gente a recibir la justificación de Cristo, que se manifiesta en la obediencia a todos los mandamientos de Dios. Muchos habían perdido de vista a Jesús. Necesitaban dirigir sus ojos a su divina persona, a sus méritos, a su amor inalterable por la familia humana. Todo el poder es colocado en sus manos, y él puede dispensar ricos dones a los hombres, impartiendo el inapreciable don de su propia justicia al desvalido agente humano. Este es el mensaje que Dios ordenó que fuera dado al mundo. Es el mensaje del tercer ángel, que ha de ser proclamado en alta voz y acompañado por el abundante derramamiento de su Espíritu...
"El mensaje del Evangelio de su gracia tenía que ser dado a la iglesia con contornos claros y distintos, para que el mundo no siguiera afirmando que los adventistas del séptimo día hablan mucho de la ley, pero no predican a Cristo, ni creen en él...
"Este es el testimonio que debe circular por toda la longitud y la anchura del mundo. Presenta la ley y el Evangelio, vinculando ambas cosas en un conjunto perfecto... Estos [los hijos de Dios] no tienen una mera fe nominal, una teoría de la verdad, una religión legal sino que su fe tiene un propósito, el de apropiarse de los ricos dones de Dios... "
Elena de White cerró su vigoroso testimonio con estas palabras gráficas: "No tengo un mensaje suave para presentar a aquellos que han sido por tanto tiempo como falsos postes indicadores que señalan el camino equivocado. Si rechazáis a los mensajeros designados por Cristo, rechazáis a Cristo ". 9
En términos generales, ¿cuál era el problema en Battle Creek? Con todos los sacrificios personales que habían hecho por la causa tan cercana a su corazón, los fieles y esforzados dirigentes de la iglesia todavía no entendían plenamente el Evangelio. Ella les dijo que había muy poca o ninguna esperanza para ellos si continuaban despreciando "esta gloriosa oferta de justificación por medio de la sangre de Cristo, y de santificación mediante el poder purificador del Espíritu Santo ". 10
Sin Elena de White los mensajes de Jones y Waggoner habrían sido aplastados y la historia de la Iglesia Adventista del Séptimo Día habría sido drásticamente diferente después del congreso de 1888 de lo que es ahora. Ese congreso representó uno de los momentos más difíciles de su extenso y arduo ministerio, "la lucha más difícil e incomprensible que jamás hayamos tenido en nuestro pueblo". 11
Tras ser "desairada en la sede de la Asociación General ", la Sra. White, junto con Waggoner y Jones, llevó la visión refrescante de una comprensión plena de la justificación por la fe a las iglesias de toda Norteamérica, primero en el circuito de los campestres y más tarde en los centros institucionales. Las experiencias en Ottawa, Kansas y en South Lancaster, Massachusetts, fueron especialmente memorables, y sus mensajes en esas ocasiones continúan siendo instructivos hasta el día de hoy". 12
¿Cuáles fueron los principales asuntos y los mayores problemas que se debatieron? Los asuntos eran teológicos y los problemas eran actitudes. En 1890, en ocasión del instituto ministerial realizado en Battle Creek, Elena de White resumió las cuestiones teológicas en lo que actualmente conocemos como Manuscrito 36,1890. En este documento ella usó liberalmente la elipse de la verdad al atravesar aguas teológicas profundas.13
Para destacar un principio básico del Evangelio, ella dijo: "Que este punto esté plenamente claro en cada mente: Si aceptamos a Cristo como Redentor, debemos aceptarlo como nuestro Soberano". Sólo podemos reclamar la certeza cristiana cuando "lo reconocemos como nuestro Rey y somos obedientes a sus mandamientos".
Ella bosquejó claramente las debilidades que hay en el mundo religioso respecto a los principios básicos del Evangelio: "Mientras una clase pervierte la doctrina de la justifica ción por la fe y deja de cumplir con las condiciones formuladas en la Palabra de Dios--Si me amáis, guardad mis mandamientos"--, igualmente cometen un error semejante los que pretenden creer y obedecer los mandamientos de Dios pero se colocan en oposición a los preciosos rayos de luz--nuevos para ellos-- que se reflejan desde la cruz del Calvario. La primera clase no ve las cosas maravillosas que tiene la ley de Dios para todos los que son hacedores de su Palabra. Los otros cavilan sobre trivialidades y descuidan las cuestiones de más peso--la misericordia y el amor de Dios...
"Por un lado, los religiosos extremistas en general han divorciado la ley del Evangelio, mientras nosotros, por el otro lado, casi hemos hecho lo mismo desde otro punto de vista. No hemos levantado delante de la gente la justicia de Cristo y el pleno significado de su gran plan de redención. Hemos dejado a un lado a Cristo y su incomparable amor, introducido teorías y razonamientos, y predicado discursos argumentativos". 14
La cuestión básica eu 1888 era cómo comprender la plenitud de la verdad del Evangelio según se refleja en las palabras de Juan de que el pueblo de Dios al fin del tiempo guardaría "los mandamientos de Dios y la fe de Jesús" (Apoc. 14:12). 15
Los adventistas ortodoxos entendían claramente las exigencias de los mandamientos de Dios realzadas en forma especial en el mandamiento del día de reposo. Pero, como ocurre a menudo en la historia cristiana, puede ser que el pensamiento correcto no vaya siempre unido a un claro compromiso de fe en Cristo, quien es el único que puede salvarlo a uno de la culpa y el poder del pecado. Por lo general, los adventistas, en su fervor por proclamar la ley de Dios que había sido descuidada, tendían a dejar a Cristo fuera de su ley. Muchos predicaban sermones sin Cristo, por lo que representaban mal lo que significaba tener "la fe de Jesús" (Apoc. 14:12). 16
Parte del problema surgió porque los adventistas veían en el mundo religioso en general el peligro del antinomianismo (la creencia de que la fe, como asentimiento mental, es suficiente y que la obediencia a la ley es legalismo). 17 Conceptos espurios de justificación y santificación permeaban varias denominaciones. Muchos adventistas pensaban que Jones y Waggoner representaban una hendidura en la puerta que conduciría a esos errores generalizados.
Sin embargo, Elena de White superó los temores de ambos lados del conflicto al hacer claro que el Evangelio es la unión de la ley (incluyendo el sábado) y la gracia, de la absolución y el poder, del perdón y la purificación. Ella traspuso el argumento teológico por encima del callejón sin salida convencional de "la una o Ja otra" al nivel de "ambas/y" (esto es, las dos, la ley y la gracia). Colocó esta sólida comprensión bíblica dentro de los mensajes de los tres ángeles de Apocalipsis 14. Al concentrarse en esta recuperación adventista del "Evangelio eterno" (Apoc. 14:6), ella clarificó el mensaje inequívoco de la Iglesia Adventista. Esta profunda unificación de lo que había estado dividiendo al mundo religioso durante siglos y específicamente a la Iglesia Adventista, fue su contribución extraordinaria a la crisis de 1888 sobre la salvación por la fe. Además de eso, sus mensajes demostraron claramente que este "preciosísimo mensaje" no era una mera recuperación de un relieve teológico del siglo XVI, ni un préstamo hecho a un énfasis metodista del siglo XIX, como lo representó la obra de Hannah Whitall Smith, The Christian 's Secret of a Happy Life.
¿Las presentaciones de Waggoner y Jones fueron luz nueva para Elena de White? Por lo general, no, como uno puede descubrirlo al leer sus mensajes anteriores a 1888. 18 Ella declaró en varias ocasiones que estas grandes verdades habían sido "impresas indeleblemente en mi mente por el Espíritu de Dios" y que habían sido "presentadas en los testimonios vez tras vez". 19
Pero ella vio ciertos aspectos del "preciosísimo mensaje" como algo nuevo, oportuno y que formaba parte de la luz creciente que ella llamaba "la verdad presente": "No se ha comprendido la importancia que tiene la obra peculiar del tercer ángel. Dios quería que sus hijos adelantasen mucho más de lo que han adelantado hasta hoy... No concuerda con la orden de Dios que nuestro pueblo haya sido privado de la luz, la verdad presente que necesita para este tiempo. No todos nuestros ministros que están dando el mensaje del tercer ángel comprenden realmente lo que constituye este mensaje". 20
Podría haberse argumentado durante este periodo difícil que si la Sra. White hubiese sido más específica respecto, por ejemplo, al significado preciso de Gálatas 3, el conflicto se habría resuelto rápidamente. En realidad, durante más de un año ella buscó en vano materiales que había escrito sobre el tema. Hasta suscitó la pregunta en un sermón en la sesión del congreso de la Asociación General de 1888: "¿Por qué sucedió que perdí el manuscrito y por dos años no lo pude encontrar? Dios tiene un propósito en esto. Quiere que acudamos a la Biblia y obtengamos la evidencia de la Escritura". 21
Los delegados de 1888 vieron aquí prevalecer nuevamente el principio, como había ocurrido desde el comienzo del ministerio de Elena de White: primero, estudio de la Biblia y luego confirmación mediante la revelación divina. En Minneapolis ella instó a que se hiciese un estudio cuidadoso de la Biblia con un espíritu cortés, convocando a "ambos lados de la cuestión, a todos los que querían que la verdad, la verdad bíblica, fuese expuesta a la gente". 22 Dijo además: "No puedo definir mi posición en ninguno de los dos lados hasta que haya estudiado la cuestión [la ley en Gálatas] ". 23
Se reexamina la luz
En una profunda declaración a Uriah Smith en 1896, Elena de White puso el dedo en la llaga abierta que continuaría afectando los planes y las crisis de la denominación hasta que la llaga se sanase. Después de reafirmar que el "ayo" de Gálatas 3 era la ley moral, ella escribió: "La falta de voluntad para renunciar a opiniones preconcebidas y aceptar esta verdad fue la principal base de la oposición manifestada en Minneapolis [1888] contra el mensaje del Señor expuesto por los hermanos [E. J.] Waggoner y [A. T.] Jones. Suscitando esa oposición, Satanás tuvo éxito en impedir que fluyera hacia nuestros hermanos, en gran medida, el poder especial del Espíritu Santo que Dios anhelaba impartirles. El enemigo les impidió que obtuvieran esa eficiencia que pudiera haber sido suya para llevar la verdad al mundo, tal como los apóstoles la proclamaron después del día de Pentecostés. Fue resistida la luz que ha de alumbrar a toda la tierra con su gloria, y en gran medida ha sido mantenida lejos del mundo por el proceder de nuestros propios hermanos". 24
Para la Sra. While, el énfasis en la salvación por la fe durante el período de 1888-1895 encamó el "mensaje del tercer ángel", especialmente al estar este mensaje relacionado con la obra de Cristo en el lugar santísimo del santuario celestial. Era más que una mera recuperación de la "justificación por la fe" según fue proclamada por los reformadores.
La luz adicional que se obtuvo por el estudio de la Biblia y que se presentó a la Asociación General de Minneapolis de 1888 confirmó el vínculo entre los mandamientos de Dios y la fe de Jesús en una unión inseparable, una unión tan eficiente e interdependiente como los dos polos de una batería, obrando en la transformación dinámica de las vidas humanas.
En el énfasis de 1888, se hizo un vínculo adicional entre los resultados de una aplicación personal de la salvación por la fe y la obra final de Cristo en el lugar santísimo. Para Elena de White, la iglesia languidecerá hasta que sus miembros comprendan y experimenten la verdad de que ver a Cristo en la ley capacita a los seres humanos para ser obedientes a esa ley. Cuando las personas vean cómo Cristo verdaderamente quita la culpa que la ley condena, verán de qué manera las capacita realmente para llegar a ser lo que la ley describe. Al hacer eso, dichas personas llegan a ser lo que Juan predijo que existiría en la generación que proclame el mensaje del tercer ángel (Apoc. 14:12). De ese modo, "Cristo nuestra Justicia" se convierte en "el tema que abarcará" a todos los demás. 25
Algunas de las contribuciones cruciales de Elena de White al congreso de la Asociación General de Minneapolis de 1888, y por ende a nosotros hoy, incluyen:
• Los puntos de vista opuestos debieran discutirse con una actitud apropiada; las actitudes impropias pueden ser una señal de que la opinión es deficiente.
• Los estudiantes juiciosos de la Biblia no destacan puntos menores que distraen de los problemas básicos, tales como detalles sobre la interpretación profética.
• La esencia del Evangelio abarca la ley y una respuesta de fe genuina, de modo que por la gracia de Cristo, imputada e impartida, se cumplirá la intención de la ley y del Evangelio.
• Los dirigentes de la iglesia debieran ser ejemplos de franqueza de manera que no se impida que la "nueva luz" llegue a la iglesia.
• La "revelación de la justicia de Cristo" de 1888 fue sólo "el comienzo de la luz del ángel cuya gloria llenará toda la tierra" (ver Apoc. 18:1).
• La aclaración y reformulación de los principios del "preciosísimo mensaje" que fue el comienzo del "fuerte clamor" (Apoc. 18:4) llegará a ser "el tema único que abarcará" a todos los demás.
Esta dote valiosa entregada a la Iglesia Adventista está registrada hoy día en los muchos documentos de aquel período. Puede argüirse vigorosamente que, sin el liderazgo profético de Elena de White en aquel entonces. la Iglesia Adventista del Séptimo Día habría sido herida mortalmente. Sin su insistencia en que se comprendiera plenamente lo que ella y otros estaban destacando en 1888 y en los años subsiguientes, la iglesia hoy día no sabría qué significa cumplir su papel de proclamar el "Evangelio eterno".
Hoy persiste la urgencia de los mensajes del período de 1888-1896. Para estar verdaderamente informada, una persona debe releer los mensajes reales, no a través de los ojos de otro sino directamente como si el lector actual fuera un testigo presencial que está oyendo a Jones, Waggoner y Elena de White por primera vez. 26
El movimiento de la carne santificada
Una huella interesante va desde las discusiones constantes sobre la justificación por la fe que siguieron al congreso de la Asociación General de 1888 en Minneapolis hasta el "mensaje de purificación" proclamado en la Asociación de Indiana al comienzo del siglo. Ya para 1900 todo el comité ejecutivo de la Asociación de Indiana y casi todos sus ministros estaban proclamando entusiastamente que, a fin de ser trasladados, los miembros de iglesia debían pasar por la "experiencia del huerto", recibir la "carne santificada" que Jesús tenía y de ese modo estar preparados para la traslación. Después de esta experien cia, los miembros de iglesia ya no podrían ser tentados "desde adentro" y no verían la muerte; ¡serían trasladados!
¿Cómo iba a suceder esto? Creían que el Espíritu Santo, cuando viniera en su plenitud, limpiaría a los miembros de iglesia de todo pecado (en la "experiencia del huerto"). Una iglesia limpia estaría entonces preparada para advertir al mundo en cuanto al regreso de Cristo, con el "fuerte clamor" de Apocalipsis 18:4.
En el campestre de Indiana de 1900, Stephen Haskell hizo lo mejor que pudo para dar una contramarcha a esta herejía que abarcaba toda la asociación. En su informe a Elena de White que todavía estaba en Australia, él escribió: "Cuando declaramos que creíamos que Cristo había nacido en una humanidad caída, ellos decían que creíamos que Cristo pecó, pese al hecho de que afirmábamos nuestra posición tan claramente que parecía que nadie podría entendemos mal.
"Su argumento teológico en este respecto parece ser el siguiente: Creen que Cristo tomó la naturaleza de Adán antes de que cayera; de modo que tomó la humanidad como era en el jardín del Edén, y de este modo la humanidad era santa, y esta es la humanidad que Cristo tuvo; y ahora, dicen, ha llegado el tiempo especial en que nosotros hemos de llegar a ser santos en ese sentido, y luego tendremos la 'fe para la translación' y nunca mori-remos". 27
Haskell y otros pusieron al descubierto otras doctrinas falsas: (1) el impartimiento del Espíritu Santo era principalmente para manifestaciones físicas y milagros antes que para una preparación del carácter para el servicio;
(2) el perfeccionismo (entendido como "carne santificada") en el sentido de que la persona no es capaz de pecar porque ahora no viene ninguna tentación de su interior; (3) Jesús nació con "carne exenta de pecado"; (4) el Espíritu Santo, en el momento de la concepción de Jesús, lo aisló de la ley de la herencia; (5) las personas selladas no morirán; y (6) la gente sellada está sana físicamente como también espiritualmente.
En la reunión de la feligresía de la Asociación de Indiana, en Indianápolis, el 5 de mayo de 1901, Elena de White declaró en cuanto a estas doctrinas: "No hay una hebra de verdad en toda la tela". 28
En la sesión del congreso de la Asociación General de 1901, en Battle Creek, ella enfrentó abiertamente la herejía de la carne santificada y a los dirigentes de la asociación. En un manuscrito que había preparado dijo, en parte: "Es errónea la enseñanza dada concerniente a lo que se llama la 'carne santificada'. Todos pueden obtener ahora corazones santificados, pero es incorrecto pretender que en esta vida se puede tener carne santificada. .. Ninguno de vosotros posee ahora carne santificada... Es una imposibilidad. Si los que hablan con tanta facilidad acerca de la perfección en la carne, pudiesen ver las cosas en su verdadera luz, rechazarían horrorizados sus ideas presuntuosas... Permitid que esta doctrina avance un poco más, y llevará a la pretensión de que sus defensores no pueden pecar; puesto que tienen carne santificada, todas sus acciones son santas. ¡Qué puerta se abriría de este modo a la tentación!...
"La forma como se han celebrado las reuniones en Indiana, con ruido y confusión, no las recomienda a las mentes concienzudas e inteligentes. Estas demostraciones no contienen nada capaz de convencer al mundo de que poseemos la verdad. El ruido y el alboroto en sí mismos no constituyen ninguna evidencia en favor de la santificación, o del descenso del Espíritu Santo... El fanatismo, una vez que ha comenzado y se ha dejado sin control, es tan difícil de apagar como un fuego que se ha posesionado de un edificio". "Necesitamos contemplar a Cristo y llegar a asemejamos a su imagen mediante el poder transformador del Espíritu Santo. Esta es nuestra única salvaguardia para no ser enredados en las trampas escurridizas de Satanás". 29
Después de leer durante una hora su declaración preparada con anterioridad, Elena de White habló improvisadamente y recordó lecciones aprendidas de manifestaciones similares de fanatismo con las que ella y los pioneros asociados con ella habían contendido en las décadas de 1840 y 1850.
¿Cuál fue el resultado? Al día siguiente el presidente de la Asociación de Indiana hizo
una confesión franca, en la que en parte dijo: "Cuando encontré a este pueblo, estaba más que feliz de saber que había una profetisa entre ellos, y desde el principio he sido un firme creyente en los Testimonios y el espíritu de profecía, y un caluroso abogado de ellos. A veces se me ha sugerido en el pasado que la prueba en este punto de fe llega cuando el testimonio nos viene directamente a nosotros. Como casi todos ustedes saben, la prueba me llegó a mí en el testimonio de ayer de mañana Pero, hermanos, puedo agradecer a Dios esta mañana que mi fe en el espíritu de profecía permanece inamovible. Dios ha hablado. El dice que yo estaba equivocado, y yo contesto: Dios tiene razón y yo estoy equivocado". 30
Otros oficiales de la Asociación de Indiana hicieron también una confesión abierta y plena de sus errores, y todos indicaron a la mensajera de Dios como la razón de que ahora teman luz sobre el asunto. Pocas semanas más tarde, la feligresía de la Asociación de Indiana votó un nuevo comité para la asociación y un cambio de pastores claves. Con estas confesiones. el movimiento de la carne santificada quedó deshecho. 31
Crisis del panteísmo
La palabra "panteísmo" se deriva de dos vocablos griegos: pan, "todo", y theos, "Dios". En el panteísmo, todo manifiesta la presencia de Dios; la naturaleza y Dios son idénticos. Al entender erróneamente el papel del Espíritu Santo, la iglesia cristiana durante dos mil años ha caído en varias herejías que lindan con el panteísmo; algunas han sido incursiones directas en el territorio panteísta. Ese mismo malentendido creó una crisis en la Iglesia Adventista del Séptimo Día a comienzos de la década de 1900.
En las décadas de 1840 y 1850 ex milleritas "espiritualizadores" no sólo destacaban que Jesús había realmente "venido" a los "creyentes " en 1844 sino que también eran "altamente introvertidos" en sus prácticas exaltadas de adoración. Además de eso, muchos grupos se aliaban a la influencia creciente del espiritismo moderno, primero con los cuáqueros "tembladores" y luego con el movimiento de las hermanas Fox en Hydesville, Nueva York.
Pero debajo del movimiento "espiritualizador" estaba la reducción de Jesús a un "espíritu" antes que a una Persona material. 32
Cuando las ideas panteístas se desarrollaron entre los adventistas medio siglo más tarde, Elena de White reconoció las similitudes con los "espiritualizadores" a quienes había enfrentado firmemente en la década de 1840 y a comienzos de la de 1850. 33
Antes de la muerte de Jaime White en 1881, J. H. Kellogg compartió con los White algunas teorías de la "nueva luz" respecto a la comprensión de Dios. Elena de White respondió directamente que las había "encontrado antes" y que él "nunca debería enseñar tales teorías en nuestras instituciones". 34
Pero en 1897 Kellogg estaba presentando sus conceptos panteístas en un instituto ministerial que precedió a la sesión del congreso de la Asociación General. Sus presentaciones se registraron en el General Conference Bulletin (Boletín de la Asociación General) de 1897. Aquellos que no eran capaces de ver adónde conducirían dichos pensamientos, recibieron entusiastamente expresiones como las siguientes: "¡Qué pensamiento maravilloso, que este Dios poderoso que mantiene en orden todo el universo está en nosotros !... ¡ Qué cosa asombrosa que este Dios omnipotente, todopoderoso y omnisciente se convirtiese en un siervo del hombre al darle libre albedrío, poder para dirigir la energía dentro de su cuerpo! " 35
Afines de la década de 1890 E. J. Waggoner desarrolló también conceptos similares. A causa de su reputación como un estudioso de la Biblia y al apoyo previo de Elena de White por sus enseñanzas de la salvación por la fe en 1888-1892, la conexión de Waggoner con el Dr. Kellogg les dio credibilidad a las enseñanzas de ambos. En el congreso de la Asociación General de 1899 Kellogg enseñó que los hombres y las mujeres debieran ser capaces de vencer sus enfermedades y vivir para siempre, que cada atiento que se toma es "una respiración directa de Dios" en la nariz, y que Dios está en el agua pura y en la buena comida porque "Dios está en todas las cosas" . 36
De estas sesiones de la Asociación General y de los Boletines, estos pensamientos "nuevos" e intrigantes, panteístas hasta la médula, pasaron pronto a abarcar el mundo adventista. Actualmente parece asombroso que este antiguo error con ropaje moderno, que a menudo usaba erróneamente declaraciones de Elena de White en sermones y artículos, no se haya confrontado rápidamente y de frente. 37
Pero Elena de White en Australia se preocupó. Muchas semanas antes del congreso de la Asociación General de 1899 había escrito cartas a fin de que llegasen a tiempo para ser leídas a los delegados. El 1.° de marzo la primera carta estaba titulada: "La verdadera relación entre Dios y la naturaleza". En parte, ella escribió: "La naturaleza no es Dios y nunca fue Dios... Como la obra creada de Dios, lleva un testimonio de su poder... Necesitamos considerar esto cuidadosamente, porque en su sabiduría humana los sabios del mundo, no conociendo a Dios, deifican in-sensatamente la naturaleza y las leyes de la naturaleza". 38
Esta comunicación debiera haber bastado para eliminar nuevas enseñanzas panteístas por parte de voceros denominacionales. Pero estas claras afirmaciones fueron ignoradas. Las teorías panteístas parecían obtener partidarios adicionales entre los médicos del Sanatorio de Battle Creek como también entre los ministros en el campo.
Cuando A. G. Daniells regresó de Australia para asumir el liderazgo de la Asociación General, se quedó consternado al oír expresiones como "un fabricante de un árbol en el árbol", y "Dios en las flores, los árboles y en toda la humanidad". W. A. Spicer, que acababa de ser nombrado secretario de la Junta de las Misiones Extranjeras, había pasado varios años como misionero en la India donde el panteísmo saturaba al hinduismo. Rápidamente reconoció los conceptos que se habían popularizado en Norteamérica por lo que realmente eran.
El 1.° de febrero de 1902, el Sanatorio de Battle Creek, de renombre mundial, se quemó hasta los cimientos. Pocas horas después el Dr. Kellogg estaba trazando planes para la reconstrucción. Días más tarde le estaba pidiendo ayuda financiera a la Asociación General. (En ese entonces la denominación es taba seriamente endeudada y mucho de la deuda se debía a la expansión de las instalaciones médicas.) Daniells, al recordar que se estaban levantando fondos para reducir las deudas en las instituciones educativas mediante la venta del libro Palabras de vida del gran Maestro, de Elena de White, sugirió que el Dr. Kellogg escribiese un libro de divulgación sobre fisiología y atención de la salud según se la promovía en el Sanatorio de Battle Creek. Pensó que los adventistas podrían vender 500.000 ejemplares a sus amigos y que todas las ganancias irían para ayudar a reconstruir el sanatorio. 39
Pero en la discusión sobre el libro en consideración, Daniells le hizo claro a Kellogg que ninguna de sus "nuevas teorías" debían estar en el libro porque, si pasara eso, muchos miembros de iglesia no cooperarían con el proyecto. El doctor consintió rápidamente y de inmediato comenzó a dictar el manuscrito para The Living Temple (El templo viviente).
Sin embargo, tan pronto como W. W. Prescott y W. A. Spicer leyeron las pruebas de galeras, empezó la controversia sobre su contenido. 40 Kellogg vio que el comité de la Asociación General tenía la intención de retirar su apoyo a la publicación del libro, de modo que lo retiró para que ya no fuese considerado como un proyecto de la iglesia. No obstante, entregó un pedido personal de 5.000 copias a la Review and Herald Publishing Association. 41 Alrededor de un mes más tarde, el 30 de diciembre de 1902, un incendio destruyó la casa publicadora con las planchas del libro listas para ir a la prensa.
En el congreso de la Asociación General de 1903 otros asuntos dominaron la agenda, además de The living Temple. Decisiones administrativas respecto al Sanatorio de Battle Creek y a la obra de salud de la denominación en general se convirtieron en una lucha de liderazgo, Kellogg contra Daniells. El doctor estaba decidido a reabrir el Colegio de Battle Creek (el personal y el cuerpo estudiantil ya se habían trasladado a Berrien Springs, Michigan, bajo Sutherland y Magan). Prescott, como director de la Review, usaba sus páginas para resistir la empresa "desatinada" de Kellogg y para exponer los errores de su panteísmo.
No claro sobre la personalidad de Dios
Durante este período, Elena de White le escribió al Dr. Kellogg lo siguiente: "Usted no está completamente claro con respecto a la personalidad de Dios, lo cual es todo para nosotros como pueblo. Usted virtualmente ha destruido al mismo Señor Dios".
Unos pocos días más tarde continuó: "Sus ideas son tan místicas que destruyen la sustancia verdadera y las mentes de algunos se están confundiendo respecto al fundamento de nuestra fe. Si usted permite que su mente se desvíe de esta manera, le dará un molde equivocado a la obra que nos ha hecho lo que somos". 42
Pero la Sra. White no enfrentó abiertamente al doctor en las sesiones del congreso. Se le dijo en visión que "no debía decir nada que provocase confusión y contienda en el congreso". Toda la controversia debía desarrollarse más ampliamente de modo que todas las personas afectadas viesen con más claridad los problemas que estaban en juego. 43
Ignorando su consejo, el Dr. Kellogg había publicado 5.000 ejemplares de The Living Temple mediante un impresor comercial. Ahora más personas del público en general podían ver directamente por qué los dirigentes de la iglesia habían estado preocupados. Se formaron bandos opuestos; los que estaban a favor consideraban que esta "nueva luz" conducía a una experiencia religiosa más profunda; los que se oponían consideraban que contribuía al desmantelamiento de la doctrina del santuario, creaba confusión respecto a la función del Espíritu Santo y empañaba la verdad concerniente a las distintas personalidades de la Deidad. Durante todo el verano Elena de White permaneció callada.
Cuando el 7 de octubre se inició el Concilio Otoñal de la Asociación General en Washington, D C., todos sabían que tendría que enfrentarse la controversia con Kellogg y la cuestión de The Living Temple. Entre los que apoyaban a Kellogg estaban E. J. Waggoner, A. T. Jones y David Paulson, un médico joven. 44 Después de una animada sesión de todo el día y de una reunión por la noche, Daniells regresó a su casa para encontrarse con un gru po de personas que lo estaban esperando. El primer saludo que le dieron fue: "¡Ha llegado liberación! Hay dos mensajes de la Sra. While".
Los mensajes eran claros, concisos e inequívocos: "Esos conceptos [The Living Temple] no tienen la aprobación de Dios. Son una trampa que el enemigo ha preparado para estos últimos días... La huella de la verdad y ace cerca de la huella del error, y pueden parecerles una misma a aquellos cuyas mentes no están dirigidas por el Espíritu Santo, y por lo tanto no disciernen rápidamente la diferencia entre la verdad y el error". 45
Cuando estos mensajes se leyeron en el Concilio al día siguiente, definieron el asunto para la mayoría de los que estaban vacilando. Daniells le escribió inmediatamente a Elena de White, diciéndole en parte: "Nunca hubo mensajes de Dios que se necesitaron más como en esta ocasión; y nunca hubo mensajes enviados por él a su pueblo que fuesen más directos y específicos que los que usted nos ha enviado. Fueron exactamente lo que necesitábamos y llegaron justo en el momento apropiado... El conflicto era severo y no sabíamos cómo resultarían las cosas. Pero llegó su mensaje claro, definido, hermoso, y definió la controversia. No digo que todos los bandos entraron en una relación de perfecta armonía, peto el mensaje les dio fortaleza a aquellos que permanecieron del lado correcto para mantenerse firmes y no ceder".
Nuevamente en la carta, Daniells destacó el hecho de que el mensaje llegó notablemente en el momento oportuno: "El Dr. Kellogg había estado dos o tres días con nosotros. Su actitud había suscitado cierta confusión en la mente de una cantidad de nuestros ministros, hombres que en realidad no saben en qué posición se encuentran. Su mensaje llegó justamente en el día correcto; un día antes habría sido demasiado temprano". 46
¡Enfréntalo!
Después de recibir esta carta del presidente de la Asociación General, la Sra. White contestó, explicando las circunstancias que motivaron sus mensajes oportunos. En esta res puesta ella reveló la visión en la que había visto un témpano y la orden del capitán: "¡Enfréntalo! " Inmediatamente supo cuál era su deber. Comenzando a la 1:00 de la madrugada, escribió tan rápidamente como pudo. Cuando llegaron sus ayudantes de oficina, tenían páginas para corregir. Escribió durante todo el día y los secretarios trabajaron durante toda la noche siguiente de modo que el material pudiese enviarse en el tren que salía temprano por la mañana.
Trabajaron hasta que oyeron el silbato del tren. D. E. Robinson, uno de los secretarios, anduvo en su bicicleta tan rápido como pudo por unos tres kilómetros (casi dos millas) para alcanzar el vagón del correo. Algunos días más tarde, estos mensajes oportunos llegaron a Washington, D.C., ¡ni un día demasiado temprano, ni un día tarde! 47
Elena de White le escribió personalmente a E. J. Waggoner, uno de los principales partidarios de The Living Temple, urgiéndole a cambiar su rumbo: "He visto el resultado de esas ideas fantásticas con respecto a Dios; son la apostasía, el espiritismo, el amor libre. El amor libre, al que tienden esas enseñanzas, estaba tan bien disimulado que era difícil, al principio, darse cuenta de su verdadero carácter. Hasta que el Señor me hubo presentado el asunto, no sabía cómo llamarlo, pero he recibido la orden de llamarlo amor espiritual impío". 48
Con estos mensajes públicos expuestos a la denominación y al estar The Living Temple a disposición de todos para ver los asuntos en juego, la lucha especialmente en Battle Creek, fue intensa. Por supuesto, estaba involucrado más que la cuestión del panteísmo. Una cantidad de obreros que se sentían identificados con la posición del Dr. Kellogg sobre el control del sanatorio también se inclinaban a apoyar su "nueva luz". El cuadro completo no estaba claro para muchos.
Dos grupos definidos
La profunda división entre dos grupos definidos continuó en la sesión de la Unión del Lago, en mayo de 1904. Cada grupo estaba compuesto de dirigentes de la iglesia vigorosos y bien conocidos. Cada grupo veía en forma diferente y a fondo diferentes asuntos denominacionales. De acuerdo con E. K. VandeVere, por mucho tiempo jefe del departamento de historia en el Colegio Misionero Emanuel (C.M.E.), la polarización en la sesión de 1904 incluía los siguientes puntos:
Centralización vs. descentralización de autoridad Ortodoxia vs. la nueva teología (panteísmo, etc.)
Organización vs. independencia
Ministerio pagado vs. ministerio de sostén propio
Validez de los "testimonios " de Elena de White vs. cuestionarla y/o ignorarla
La obra médica como "brazo " vs. la obra médica como "cuerpo "
Exito del Colegio Misionero Emanuel vs. reapertura del Colegio de Battle Creek
Battle Creek fue "castigado" por incendios vs. los incendios de Battle Creek fueron accidentales
Traslado a Washington vs. el valor del buen nombre de Battle Creek
Ortodoxia educativa vs. educación experimental
Control de la junta directiva del Colegio Misionero Emanuel (C.M.E.) vs. administradores del C.M.E. guiados por el Espíritu
"Reformadores" Kellogg, Sutherland, Magan, E. J. Waggoner, A. T. Jones vs. máximos administradores de la iglesia Daniells, Spicer, Prescott, Morrison. 49
En medio de este fermento vino Elena de White con sermones cada mañana a las 11:00, incluyendo "El Fundamento de Nuestra Fe", "Lecciones de Apocalipsis 3", "Un Ruego por la Unidad", 'Ten Cuidado de Ti Mismo" y "Se Necesita un Cambio de Sentimiento". 50
En estos sermones la Sra. White destacó los principios que cada lado estaba tratando de defender. Esperaba que ambos lados viesen el cuadro completo. Pero también vio qué impedía que se entendiesen entre sí. Las actitudes que tenían los miembros de ambos lados constituían el principal obstáculo para resolver el aparente dilema: "Angeles del cielo, enviados para ministrar sabiduría y gracia, estaban chasqueados al ver al yo que procuraba abrirse paso, para hacer que las cosas apareciesen en una luz equivocada. Los hombres estaban hablando y discutiendo, y se hacían conjeturas que no tendrían que haber tenido lugar en la reunión". 51
Cerca del fin de las reuniones, Elena de White tuvo una visión. Escribió un informe de la misma y se lo dio a W. C. White para que lo leyese a los delegados en el último día: "Anoche se me presentaron asuntos que mostraban que el fin del congreso estaría marcado por cosas extrañas... a menos que el Espíritu de Dios cambiase el corazón y la mente de muchos de los obreros. Especialmente los médicos misioneros deberían tratar que sus almas fuesen transformadas por la gracia de Dios". 52
Las tensiones continuaron aumentando. A fin de ayudar tanto como fuese posible a aquellos que todavía vacilaban, la Sra. White se apresuró a imprimir el tomo S de los Testimonios, con una sección titulada, "El Conocimiento Esencial". 53 Además de eso, estaba preparando rápidamente su próximo libro de salud, El ministerio de curación, destinado especialmente al público en general. En este libro incorporó los mismos principios respecto a la personalidad de Dios y a su intervención en la curación de las enfermedades, especialmente en la sección titulada también "El Conocimiento Esencial". 54 [En la edición en español de El ministerio de curación no aparece dicho título de sección, pero se incluye gran parte del material a partir del capítulo titulado "El Verdadero Conocimiento de Dios".]
La crisis de Ballenger y el santuario, 1905
La crisis de la doctrina del santuario en 1905 fue un resultado más de la comprensión errónea del papel de Espíritu Santo en el proceso de la salvación. Toda vez que uno no hace caso de la obra del Espíritu Santo en la relación entre los mandamientos de Dios y la fe de Jesús (Apoc. 14:12), existe la tendencia de caer en el legalismo frío o en los sentimientos ardientes y el ferviente individualismo. O surge el error cuando se resta importancia a la obra del Espíritu Santo al concentrarse en la muerte sustitutiva de Cristo, o cuando uno se concentra en el "Espíritu interior" y descuida a Cristo como el Sacrificio y el Sumo Sacerdote. 55 El hecho de comprender erróneamente el doble papel de Cristo 56 como el Sacrificio y el Sumo Sacerdote que nos capacita, monta el escenario para el movimiento de la carne santificada, la crisis del panteísmo y, más tarde, el desafío del santuario.
Desafortunadamente para la Iglesia Adventista, parece que en la década de 1890 era difícil para muchos, incluyendo a E. J. Waggoner, John Harvey Kellogg, A. F. Ballenger y, por un tiempo, a W. W. Prescott, mantener en equilibrio los mensajes de 1888 según los cuales Cristo estaba "tan dispuesto a impartir la victoria sobre los pecados futuros como a perdonar los que estaban en el pasado". 57 Su atención se concentraba en "impartir victoria" y la manifestación del Espíritu, pasando por alto el papel principal del Espíritu en la transformación del carácter que precede a las experiencias de la "lluvia tardía El Deseado de todas las gentes, p. 745. prometida y el "fuerte clamor" 58 Después de "aceptar" los mensajes de Minneapolis en 1888, estos dirigentes creían que Dios rápidamente enviaría su Espíritu en una manera notable, lo que capacitaría a la iglesia para "terminar la obra" y así apresurar el regreso de Jesús. Este énfasis en la obra del Espíritu induciría a algunos a creer que cada persona "llena del Espíritu" recibiría también el don del espíritu de profecía. Además, esos miembros de iglesia no necesitarían una fuerte organización denominacional porque serían guiados por el Espíritu. 59
Desde que Elena de White regresara de Australia en 1900, había estado enviando veintenas de cartas, privadas y públicas, en las que advertía de los engaños y errores que se estaban manifestando entre voceros destacados de la iglesia quienes pasaban por alto el punto de la santificación, así como muchos dirigentes no habían percibido el punto de la observancia de los mandamientos antes de 1888. En 1903 ella le escribió a Daniells: "A menudo se me ha advertido contra ideas extremistas sobre la santificación. Conducen a un rasgo objetable de la experiencia que nos hará naufragar a menos que estemos despiertos... Durante el congreso de la Asociación General de 1901, el Señor me advirtió contra conceptos que estaban siendo reunidos y sustentados por los hermanos Prescott y [E. 1.] Waggoner. Se me instruyó que estas ideas habían sido como levadura puesta en harina. Muchas mentes las han recibido. Las ideas de algunos respectó de una gran experiencia que se llama y se supone que sea la santificación, han sido el comienzo de una serie de decepciones que engañarán y arruinarán las almas de aquellos que las reciban. Debido a algunas expresiones exageradas usadas frecuentemente por el Hno. E. J. Waggoner en el congreso, fui inducida a hablar palabras que tenían el propósito de contrarrestar su influencia. .. Satanás está ciertamente presentando algunas teorías falsas que usted no debe recibir. Los pastores Waggoner y Prescott están fuera de lugar". 60
A. F. Ballenger creía erróneamente junto con muchos otros que el movimiento de la carne santificada era la extensión lógica de los mensajes de 1888. Lo que él sí vio claramente fue que, puesto que los mensajes de 1888 sobre la justificación por la fe habían circulado por toda la denominación, "estamos en el tiempo de la lluvia tardía, pero se retiene el derramamiento del Espiritó debido a nuestros pecados". 61 Vio en forma acertada la conexión entre el carácter del pueblo de Dios y la terminación de su tarea como testigos de Dios de los últimos días. Por muchos años se le había dado un fuerte énfasis a ese hecho en los mensajes de Elena de White. 62 Pero él estaba equivocado en cuanto a cómo el Espíritu Santo iba a preparar a la gente para la testificación de los últimos días: él sostenía que los creyentes podían reclamar y recibir la santificación como podían reclamar y recibir la justificación. Además de eso, para él los creyentes podían reclamar la promesa del Espíritu mediante la fe de la misma manera como podían reclamar el don de sanidad mediante la fe. 63
La predicación de Ballenger, según algunos informes, era acompañada de curaciones físicas, las cuales, para muchos, añadían una credibilidad especial a su teología. ¿Cuál era el fundamento de la conexión de Ballenger entre la recepción del Espíritu y la curación física? El creía que debido a que Jesús "tomó nuestras enfermedades, y llevó nuestras dolencias", 64 la Escritura "prueba que él Evangelio incluye la salvación de la enfermedad así como la salvación del pecado". 65
¿Cuál fue la respuesta de la Sra. White a estas "nuevas ideas"? Al escribir a J. H Kellogg en 1898, ella dijó que algunos leían la Biblia sin estudiarla cabalmente y luego, "llenos de ardor y celo, presentan teorías que, si son recibidas, contrarrestarán" lo que se ha recibido desde 1844 como "una cadena coherente de verdad... Estos sienten ansias de ideas nuevas y suposiciones, lo que echa a perder el desarrollo simétrico del carácter... Permítase que alguien fije toda su mente en alguna idea que no es correcta, y se desarrollará algo deforme antes que simétrico". 66
En la sesión del congreso de la Asociación General de 1905 en Washington, Ballenger presentó tres estudios de una hora sobre su "nueva" luz en cuanto a la doctrina del santuario. Su principal argumento era de que Jesús, al ascender al cielo, entró en el segundo apartamento del santuario celestial, el lugar santísimo. Antes de la cruz, había estado actuando en el primer apartamento, el lugar santo. Ballenger no convenció a los miembros del comité, quienes respondieron con una exégesis bíblica que había sido elaborada hacía décadas y confirmada mediante revelaciones dadas a Elena de White. La respuesta parecía haber conducido a un punto muerto.
Comprensión errónea del papel del Espíritu Santo
Una década o más de interpretar erróneamente el papel del Espíritu Santo en la salvación por la fe debilitó la comprensión de Ballenger respecto al papel de Cristo en la expiación. Al concentrar su atención en el carácter inmediato de la experiencia de purificación mediante el acto de reclamar la obra del Espíritu Santo, apartó sus ojos teológicos de la función de Cristo como Sumo Sacerdote, tanto en su primera fase de ministerio en el lugar santo como luego en el lugar santísimo. Al negarse a aceptar el ministerio correctivo de Elena de White, Ballenger comenzó a atacar la credibilidad de ella en asuntos teológicos como también en otras áreas.
En una de sus respuestas públicas durante este período, la Sra. White dijo: "Engaños de toda clase se levantarán en el futuro, y queremos un fundamento sólido para nuestros pies... No debe quitarse ni un alfiler de lo que el Señor ha establecido. El enemigo traerá teorías falsas, como la doctrina de que no hay santuario. Este es uno de los puntos sobre los que habrá un abandono de la fe... Estoy orando para que el poder del Salvador se ejerza en favor de aquellos que han entrado en las tentaciones del enemigo. Los tales no permanecen bajo el amplio escudo del Omnipotente". 67
Más tarde escribió: "El [Ballenger] estuvo reuniendo un conjunto de pasajes bíblicos que confundirían las mentes [de muchos] debido a sus aseveraciones y a su aplicación errónea de esas escrituras, porque la aplicación era engañosa y no se relacionaba en absoluto con el tema sobre el cual pretendía justificar su posición. Cualquiera puede hacer esto y seguirá su ejemplo para dar testimonio de una posición falsa; pero era la suya". 68
Después de notar cómo Ballenger reaccionó a su consejo en 1891, la Sra. White continuó: "Ahora nuestro Hno. Ballenger está presentando nuevamente teorías que no pueden probarse con la Palabra de Dios. Uno de los grandes males que vendrá a nuestro pueblo será el que se saquen las Escrituras de su verdadero lugar y se las interprete como para probar el error que contradice la luz y los Testimonios que Dios nos ha dado durante el último medio siglo... Declaro en el nombre del Señor que las herejías más peligrosas están tratando de encontrar cabida entre nosotros como pueblo, y el pastor Ballenger está dañando su propia alma. El Señor me ha fortalecido para hacer el largo viaje a Washington a esta reunión a fin de dar mi testimonio en vindicación de la verdad de la Palabra de Dios, y la manifestación del Espíritu Santo en confirmación de la verdad bíblica. La Palabra es segura y firme, y resistirá la prueba".
Ella continuó: "No hay verdad en las explicaciones de la Escritura que están presen tando el pastor Ballenger y sus asociados. Las palabras son correctas, pero se aplican inapropiadamente para vindicar el error. No debemos aprobar su razonamiento. No está guiado por Dios... Se me ha instruido que le diga al pastor Ballenger: Las teorías suyas, que tienen una multitud de finas hebras y necesitan tantas explicaciones, no son verdad, y no deben traerse al rebaño de Dios". 69
En una de las sesiones públicas Elena de White fue inducida a narrar experiencias antiguas. Como lo había hecho en varias ocasiones anteriores, 70 ella describió cómo, en los primeros años, un estudio bíblico intenso precedía la "explicación clara de los pasajes que habíamos estado estudiando", que le sería revelada en visión. Nada de esto se hizo en secreto. "Los hermanos sabían que, cuando yo no estaba en visión, no podía entender esos asuntos, y aceptaban las revelaciones dadas como una luz que procedía directamente del cielo". 71
Ella presentó varios otros mensajes a diversos grupos en la sesión de 1905, en cada uno de los cuales advertía tanto a Ballenger como a dirigentes de la iglesia a "no mezclar teorías erróneas con la verdad de Dios". Ella recalcó que Ballenger había "estado permitiendo que su mente recibiese y creyese errores engañosos". Si se aceptaran sus teorías, "socavarían los pilares de nuestra fe". Uno de los problemas era que al quitar "los antiguos hitos", estaban "trabajando como hombres ciegos". 72
Bajo la iluminación de Dios, el liderazgo esclarecedor y unificador de Elena de White en estas cuatro crisis teológicas--enfrentamiento sobre la salvación por la fe en Minneapolis en 1888; el movimiento de la carne santificada en 1901 en Battle Creek; la crisis del panteísmo en 1903 en Washington, D.C; y el desafío sobre el santuario en 1905-- fue notablemente oportuno y determinante. Ninguna otra persona involucrada en estas cuatro crisis potencialmente divisivas era capaz de unificar y marcar el rumbo para el futuro. Como ha sido notado a menudo por muchos, "fue ella quien jugó un papel clave en la solución de estos problemas... Sin la voz llena de autoridad de Elena de White, el desenlace podría haber sido muy diferente". 73
Elena de White fue ciertamente la voz del Movimiento Adventista, pero no para explicar minuciosamente cada detalle teológico y resolver cada crisis con truenos del Sinaí. Ella luchó para establecer el mejor pensamiento del momento, esperando a veces hasta que ese mejor pensamiento madurase de manera que no quebrase la ecuación iniciada muchos años antes: estudio sólido de la Biblia + confirmación mediante la revelación divina = verdad presente.
Pareciera que la contribución mayor y más elevada de la Sra. White fue mantener en vista el cuadro completo, captando siempre las consecuencias perjudiciales de las teorías falsas. Comprendía el Evangelio en forma plena y clara, y cualquier teoría que empañase algún aspecto del Evangelio atraía su atención cuidadosa y reflexiva. Ella alejó a la iglesia del legalismo de la derecha y del fanatismo romántico de la izquierda, y estuvo siempre preocupada por la unidad y por la mission distintiva de la Iglesia Adventista
Preguntas de studio
1. ¿Cuáles fueron los problemas básicos que dividieron a los delegados en el congreso de la Asociación General en Minneapolis, en 1888?
2.¿Cuáles fueron las cuestiones básicas que estaban en juego en el movimiento de la carne santificada, y cómo neutralizaron el problema Stephen Haskell y Elena de White?
3.¿Cuáles eran las cuestiones básicas implicadas en la crisis del panteísmo a comienzos de la década de 1900?
4.¿Cuál fue el error básico que vinculó a J. H. Kellogg, A. F. Ballenger y, más tarde, a E. J. Waggoner?
5.¿Por qué Elena de White consideró que las presentaciones de los pastores Jones y Waggoner en 1888 eran un "preciosísimo mensaje", un "mensaje nuevo", que presentaba "más claramente la voz" de Dios?