"De todas las alternativas del estilo de vida norteamericano, el adventismo del séptimo día es una de las que más sutilmente se ha diferenciado, más se ha desarrollado sistemáticamente y más éxito ha tenido institucionalmente. La figura central en el adventismo ha permanecido mayormente fuera de la vista pública. Elena de White,... su vida y pensamiento, moldearon los rasgos característicos del adventismo. Para entender cómo y por qué el adventismo ha hecho impacto en la conciencia pública, se necesita un análisis detallado de la teología adventista y de los escritos de Elena de White". 1
En los capítulos precedentes hemos observado que Elena de White y la historia del Movimiento Adventista están tan interrelacionados como la trama y la urdimbre de una hermosa alfombra. Lo mismo puede decirse sobre la estrecha relación entre Elena de White y la mentalidad adventista según está expresada en su contribución teológica característica, sus principios de educación y salud, su sentido de responsabilidad social y su misiología. 2 Sin Elena de White, la mentalidad adventista en todas estas áreas, como se las entiende históricamente, seria tan porosa como una tela metálica. 3
La unicidad de la contribución de Elena de White yace no en la total originalidad de su pensamiento sino en su síntesis de ideas reveladas divinamente y de los resultados de sus propias lecturas y observación. Si bien seleccionó expresiones específicas de sus contemporáneos que le ayudaron a describir más plenamente los amplios principios de verdad que le fueron revelados, ella evitó las nociones de esos mismos autores que no armonizaban con esos principios.
El tema del Gran Conflicto
Todas las teologías significativas tienen un principio organizador. 4 Muchos eruditos han identificado el tema del Gran Conflicto como el principio unificador de Elena de White. Este tema provee un marco coherente para su pensamiento teológico como también para sus principios en materia de educación, salud, misiología, problemas sociales y asuntos ecológicos. 5 No es que ella sola ideó esos patrones de pensamiento de influencia recíproca, pero sí fue la que nutrió conceptualmente a la iglesia, urgiendo al estudio, señalando errores, siempre exhortando a que hubiese frescura, no meras novedades. Además del nutrimento ideológico, sus propios escritos ayudaron a formar la esencia de la comprensión de la Biblia que proveyó integridad al desarrollo del pensamiento adventista. 6
George Knight, historiador de la iglesia, sugiere que al concentramos en el tema del Gran Conflicto "podemos darnos cuenta cuándo estamos dando en el blanco o alejándonos de lo que es realmente importante". Al señalar lo que Elena de White llama el "gran tema central" de la Biblia, Knight escribió que "en tales pasajes encontramos nuestras órdenes de marcha para la lectura tanto de la Bi blia como de los escritos de Elena de White... Todas nuestras lecturas tienen lugar dentro de ese contexto, y esos asuntos más cercanos al gran tema central son obviamente más im portantes que los que están cerca de sus hordes". 7
Laclave conceptual. Elena de White definió el tema del Gran Conflicto como la "clave"conceptual para comprender las mayors preguntas de la humanidad. ¿Cómo comenzó la vida? ¿Por qué existen el bien y el mal, y cómo sabe uno la diferencia? ¿Qué ocurre después de la muerte? ¿Por qué el sufrimiento y la muerte? El tema del Gran Conflicto provee el marco de fondo para el desarrollo del mal: la historia de la rebelión de Lucifer (de Satanás) contra el gobierno de Dios. La fuerza del argumento de Satanás está en su acusación de que no se puede confiar en Dios, que su ley es severa e injusta, y que por lo tanto el Legislador es injusto, severo y arbitrario. 8
El éxito inicial de Satanás en ganar la lealtad de un tercio de los ángeles del cielo fue seguido por su engaño a Adán y Eva (Apoc. 12:4, 7-9; Gén. 3:1-16). Al hacer esto, esta tierra ha experimentado todo el fruto amargo de desconfiar de Dios y de rechazar su voluntad.
La respuesta de Dios no ha sido destruir a Satanás sino desenmascararlo. El interés de Dios a largo plazo es demostrar cuán equivocado ha estado Satanás en acusarlo de ser supremamente egoísta, arbitrario e injusto. Primariamente a través de la vida y la muerte de Jesús, y mediante su pueblo escogido en la tierra, Dios ha estado revelando y demostrando su lado de la historia. 9
El conflicto termina en esta tierra sólo después que el pueblo de Dios le da gloria (Apoc. 14:7) en una forma tal que todos los habitantes terrenales pueden decidir inteligentemente si el programa de Dios es algo que quisieran escoger para sí. Todos deben decidir si se sentirán eternamente a gusto en guarder "los mandamientos de Dios y la fe de Jesús" (Apoc. 14:12). Después que esta controver sia desemboca en el regreso de Jesús, se repasa el conflicto durante el milenio y finalmen te concluye cuando el coro celestial resuena de un mundo a otro: "¡Aleluya! Salvación y honra y gloria y poder son del Señor Dios nuestro; porque sus juicios son verdaderos y jus tos. .. ¡Aleluya, porque el Señor nuestro Dios Todopoderoso reina! Gocémonos y alegrémonos y démosle gloria" (Apoc. 19:1-7). La rebelión ha terminado,.
El propósito de la estrategia de Dios en elGran Conflicto
El propósito de Dios en el conflicto es doble: (1) Demostrar ante todo el universe "la naturaleza" de "la rebelión" y, al hacerlo, '', vindicar... [su] carácter", 10 y (2)restauraren los hombres y mujeres "la imagen de Dios", Más que perdón, el blanco del Evangelio es restauración. 11
La Tierra Nueva será poblada por aque llos que han permitido que Dios cumpla su plan de restaurar su imagen en ellos. De esa manera, el blanco de la redención no es perdon sino restauración; el propósito del Evan gelio es restaurar todo aquello que fu e malo grado por el pecado, conducir a los seres humanos de vuelta a su estado original, paso paso.12 Sólo al redimir a los vencedores (Apoc. 3:5, 12, 21) podrá Dios "colocar las cosas sobre una eterna base de seguridad". 13
La vindicación de la justicia y la confxabilidad de Dios, unida al concepto de restauración como el propósito del Evangelio, le dieron una frescura bíblica al sistema teoló gico de Elena de White y proveyeron coherencia a todos los otros aspectos de sus en eñanzas.
Desarrollando el tema
¿Cómo informa y determina el tema del Gran Conflicto esos principios de teología, educación, salud y todos los demás asuntos que Elena de White ha unificado en un estilo de vida coherente, interrelacionado, claramente adventista? ¿Cuáles son esos princpios teológicos que apuntalan y permean todos esos diversos aspectos del pensamiento dventista?
Cada uno de los siguientes principios fun damentales no sólo desarrolla el tema sino también expone algún error en el pensamiento cristiano contemporáneo:
• Dios no es la clase de persona que Satanás ha tratado de representar. Dios no es severo, implacable, duro, arbitrario o injusto. 14 Aunque Dios se ha revelado en su ley y en otras revelaciones a través de sus profetas, Jesús es la revelación más clara de Dios. 15
• Lo que necesitamos saber acerca de Dios puede entenderse al observar los actos de Jesús y escuchar los consejos que dio mientras estuvo en la tierra. Al revelar la verdad acerca de Dios, Jesús reveló la imagen de Dios. 16 Al revelar la verdad sobre los seres humanos, Jesús manifestó la imagen perdida de la humanidad, la imagen que él ha prometido restaurar en todos los que confían en él y obedecen su voluntad. 17
(a) Jesús probó que Dios no era injusto, esto es, que no hizo leyes que los seres creados no pudieran guardar. 18
(b) Jesús probó que Dios no era egoísta al demandar sumisión y sacrificio de parte de sus criaturas inteligentes sin manifestar la misma disposición a sacrificarse por otros. Su propia vida y muerte, un don eterno a la humanidad, reveló la generosidad de Dios hacia sus seres creados. 19
(c) Jesús probó que Dios no era "severo,... duro y exigente", al revelar el tacto de Dios, su solicitud, abnegación, paciencia y amor pese a ser rechazado. 20
• Debido a que Dios es justo, amante y respetuoso de sus criaturas inteligentes, él no las obliga, fuerza, intimida, ni las engaña a fin de obtener su lealtad, sumisión o acatamiento. 21
(a) El no usa presión del grupo, ni obliga a una persona a hacer una decisión contra su voluntad, ni intenta pasar por alto el uso de la razón, todas las cuales son técnicas empleadas por las fuerzas del mal. 22
(b) El apela a la razón y espera que cada persona decida en base al peso de la evidencia y la fuerza del amor. 23
(c) Por esta razón, su pueblo debe ser conocido por su defensa de la libertad de otros y la ausencia de métodos opresivos entre ellos. 24
• Debido a que Dios está dispuesto a esperar hasta que se presenten todas las evidencias respecto a las acusaciones de Satanás, y debido a que él no forzará el acatamiento a su voluntad, el principio de condicionalidad permea su relación con sus criaturas inteligentes: él espera que las personas respondan. 25
(a) El proceso de la salvación por la fe requiere ciertas condiciones humanas más que el mero asentimiento mental y el aprecio por lo que Cristo ha hecho. Las personas salvadas son rebeldes transformados (el grado de cambio depende del tiempo y las oportunidades disponibles), y la transformación implica decisiones humanas a cada paso. 26
(b) El tiempo de la segunda venida depende, en parte, de ciertas condiciones humanas. El advenimiento se demora, al depender de la preparación del pueblo de Dios para recibir la lluvia tardía y de ese modo estar equipado para el "fuerte clamor" que conduce al mundo a la decisión. 27
(c) La encamación de Jesucristo implicó una condicionalidad que la imaginación humana no puede captar: la posibilidad de que Jesús podría fallar. 28
(d) El desarrollo del carácter determina el destino; la respuesta humana a los dones de Dios: el perdón y el poder. 29
• Los seres humanos fueron creados para ser los complementos de Dios, hechos "a su imagen". Fueron creados para comunicarse con Dios y con libertad para elegir. Por lo tanto, son seres responsables (capacesde-responder); pueden ser irresponsables, pero nunca no responsables: eran y son agentes morales libres. 30
(a) Puesto que los hombres y las mujeres son seres responsables, es evidente que no están totalmente depravados; su destino no está determinado por un Dios soberano que "elige" a algunos para que sean salvos y a otros para que se pierdan. 31
(b) Puesto que los seres humanos son seres responsables, Dios debe comunicarse con ellos en términos humanos, con patrones de pensamiento que los humanos pueden entender. Por esta razón, el principio de la encamación explica por qué Jesús "tomó la humanidad con todo su pasi vo " a fin de que sus seguidores supiesen que él se identificó con ellos en toda forma posible. 32
• El principio de la encamación explica por qué Dios usó los patrones de pensamiento y el vocabulario de los seres humanos cuando se reveló a sí mismo en la Biblia. 33
• Los seres humanos fueron creados como un todo indivisible en el que componentes como el cuerpo, la mente, el alma, el espíritu, las emociones y la voluntad interactúan, influyendo cada uno en los otros componentes. Estos son interdependientes y todos ellos son necesarios para que los seres humanos sobrevivan en un estado saludable. 34
(a) Por lo tanto, las personas no poseen almas inmortales que Viven en cuerpos físicos por un corto espacio de tiempo. Cuando mueren físicamente, no continúan viviendo en algún lugar en un estado espiritual, desencamado. "Duermen " (en términos bíblicos) esperando el llamado del Dador de la vida. 35
(b) Debido a que los seres humanos no están compuestos de tres unidades (cuerpo, espíritu, alma) separadas la una de la otra, el bienestar del cuerpo físico afecta directamente la salud de la mente (incluyendo las emociones y los valores espirituales), y viceversa. La salud de cada persona depende de la interacción óptima de todo lo que contribuye a un cuerpo saludable y a una mente sana. 36
• Debido a que Dios es amor, él ansia una respuesta amante de los seres humanos. Ha prometido vida eterna a aquellos que aprecian sin reservas su amor y eligen obedecer su voluntad amante hacia ellos. 37
(a) Por eso, se promete la vida eterna a aquellos que abandonan alegremente sus pecados y cooperan gozosamente con su Espíritu en la reconstrucción de sus hábitos a fin de amar espontáneamente a otros, el deseo máximo de su amante Señor. 38
(b) Por eso, Dios no hará juegos de palabras para luego "salvar" a aquellos que dicen mentalmente las palabras conectas pero cuyas vidas no reflejan, en una forma madura, la profesión de sus labios. 39
(c) Por lo tanto, Dios ha permitido que opere la ley de la causa y el efecto de modo que las criaturas inteligentes de todo el universo, como también los seres humanos, puedan ver los resultados tanto de la obediencia como de la desobediencia a la voluntad expresa de Dios. 40
(d) La hueste de los redimidos estará formada por aquellos que hayan cooperado con Dios en el desarrollo de una actitud habitual de confianza amante y obediencia alegre a su voluntad; han demostrado que se les puede confiar la vida eterna, y que jamás volverá a ponerse en riesgo la seguridad del universo. 41
Una hebra deshilacha la tela
Cuando uno estudia la historia de la iglesia cristiana es interesante notar los resultados de deshilachar incluso una hebra (una doctrina) de la tela coherente de la verdad. La cohesión y la coherencia interna de la verdad es una marca de su autenticidad. Cuando una persona toma una doctrina--por ejemplo, la naturaleza del hombre-- e impone en ella una definición no bíblica, como ser la noción del alma inmortal, otras doctrinas quedan afectadas de alguna manera. Cuando uno quita la condidonalidad del plan de salvación, disminuye la responsabilidad humana y se exagera o mal entiende la soberanía de Dios.
El alcance unificador y sinóptico de la contribución de Elena de White al desarrollo del Movimiento Adventista es el resultado de su comprensión lúcida de los principios inherentes que se encuentran en el tema del Gran Conflicto. Los conceptos teológicos de Elena de White no le fueron transmitidos "divinamente" como agua que corre por un caño. Ni fue ella una teóloga sistemática. Fue primariamente una comunicadora, guiada por el consejo celestial. Su misión fue confortar cuando la gente necesitaba aliento y corregir aquellos errores que representan mal a Dios o definen incorrectamente cómo los hombres y las mujeres son finalmente salvos. 42
Su comprensión de la teología, aunque basada en experiencias de visiones, creció a lo largo de los años al prestar atención a sus colegas adventistas que se influenciaban mutuamente a través del estudio de la Biblia. 43
La llave que abrió los misterios
La plomada teológica de Elena de White, gobernada por el tema del Gran Conflicto y afirmada por revelación, permaneció la misma, incluso cuando sus ideas se profundizaban. Su discernimiento teológico proveyó un centro unificador que ayudó a los miembros de iglesia a compartir con otros, en una forma lúcida y convincente, el mensaje coherente. Por ejemplo, su comprensión por escrito de la doctrina del santuario se convirtió en el microcosmo del plan de salvación. Esta enseñanza no sólo fue la "llave" que abrió el misterio del Chasco de 1844, sino que "reveló todo un sistema de verdades, que formaban un conjunto armonioso y demostraban que la mano de Dios había dirigido el gran Movimiento Adventista, y al poner de manifiesto la situación y la obra de su pueblo le indicaba cuál era su deber de allí en adelante... La luz del santuario iluminaba lo pasado, lo presente y lo porvenir". 44
Desde los primeros días de su ministerio profético, Elena de White vio en los mensajes de los tres ángeles (Apoc. 14:1-12) "la cadena perfecta de verdad", y del interior de esta cadena fluyó la doctrina del santuario. Estos mensajes bíblicos le "fueron representados [a ella] como un ancla que sostiene la nave". 45
El "tema" trasciende los errores modernos
El tema del Gran Conflicto trasciende las tensiones, paradojas y antinomias de la filosofía y la teología convencionales. Las tensiones entre todos los grupos religiosos tienen raíces que se remontan a las primeras "apostasías" predichas por el apóstol Pablo. 46Cada iglesia particular con su teología distintiva destaca algún aspecto de la verdad que considera precioso. Sin embargo, sus dirigentes y miembros ven a sus oponentes como herejes, y la mejor manera como arreglarán las diferencias es mediante un cese de fuego, no una tregua. Las iglesias en contienda son como dos círculos de verdad parcial, y ninguno de los círculos sabe cómo unir a los dos en un todo coherente, elíptico.
La elipse de la verdad
Sin embargo, el tema del Gran Conflicto cambia esos círculos opuestos en una elipse. Al usar el principio de la elipse, 47cada círculo encuentra que sus verdades atesoradas (por las cuales sus adherentes han estado dispuestos a morir) se han preservado en forma segura, incluso se han visto grandemente realzadas. En la elipse, la verdad se une en una forma tal que sus componentes fundamentales no se ven como antitéticos sino como correlativos. 48
La verdad no es la suma de paradojas. La verdad es la unión de componentes en forma tal que cuando uno de ellos no está conectado con el otro, ocurre algo serio incluso a esa porción de la verdad que cada grupo estima como algo precioso. Por ejemplo, H20 es otra forma de decir "agua". El hidrógeno y el oxígeno por sí mismos son muy importantes, pero sin su debida unión, el agua no existe. La cuestión de si el hidrógeno o el oxígeno es más importante resulta sin sentido cuando uno necesita beber agua. La verdad acerca del agua es que el agua no existe a menos que ambos, el hidrógeno y el oxígeno, estén en una debida relación mutua. Lo mismo es cierto con los componentes de la elipse de la verdad. 49
Otra forma de ilustrar la utilidad de la analogía de la elipse es observar cómo Elena de White habla de la ley y el Evangelio no como verdades antitéticas sino correlativas. De esto se desprende que la ley no prohíbe lo que el Evangelio permite, y el Evangelio no permite lo que la ley prohíbe. Además, destacar la ley en la experiencia del cristiano no es incursionar en el legalismo. Elena de White recalcó cómo Jesús rechazó el legalismo de los fariseos que conducía al cautiverio y al orgullo, a la vez que destacaba que la ley guiará al cristiano "hasta que pasen el cielo y la tierra". 50 El cristiano obedece la ley de Dios no para impresionarlo sino para honrarlo, no en un acatamiento temeroso sino en una sumisión agradecida y una gozosa lealtad.
En la filosofía y la teología, los dos círculos que representan los "dos lados" usuales de casi cada discusión, se conocen generalmente como "objetivismo" y "subjetivismo". Pensadores teológicos y filosóficos extraordinarios pueden ser catalogados en uno u otro de los dos círculos. Las diversas iglesias dentro del cristianismo también pueden catalogarse como siendo "objetivistas" o "subjetvistas". La historia de la teología es la historia de cuál círculo predomina en el momento; y la oscilación periódica, el movimiento pendular persistente entre los dos focos de la elipse, es tan predecible cómo la salida del sol. 51
Conservadores y liberales
En un lenguaje religioso típico, los conservadores forman el círculo "objetivista" y los liberales están en el círculo "subjetivista", aunque estos rótulos están lejos de ser satisfactorios. Cada círculo recalca algo correcto, oportuno y necesario. Así como el agua no se forma hasta que los círculos del hidrógeno y del oxígeno se vuelvan a formar como una elipse, de la misma manera las verdades parciales representadas por los conservadores y los liberales no exponen el cuadro completo de la verdad hasta que ambos se fusionen dentro de la elipse de la verdad.
Palabras claves para los conservadores (por las cuales ellos pelean a muerte) son: trascendencia, autoridad, ortodoxia, causa, ley, estructura, seguridad y gracia: todas buenas palabras para aferrarse a ellas Pero la debilidad histórica de los conservadores consiste en que a menudo comprenden erróneamente el carácter del Dios trascendente. A menudo recalcan la autoridad a expensas de la responsabilidad y la libertad humanas. Debido a estos malos entendidos, la fe llega a ser principalmente un asentimiento mental a una doctrina. Se acentúa cierta forma de "cree solamente". Demasiado frecuentemente el resultado es una pasividad humana en el proceso de la salvación.
Palabras claves para los liberales (por las cuales ellos también pelearán a muerte) son: inmanencia, libertad, responsabilidad, razón, flexibilidad, significado, relevancia y fe personal: también buenas palabras para aferrarse a ellas. La debilidad histórica del libera lismo está enraizada en su subjetividad. Pie tistas, místicos, racionalistas, carismáticos (y cualquiera que coloca la autonomía humana "delante" de las verdades reveladas divinamente) basan su seguridad ya sea en la razón, los sentimientos, la intuición o en la investigación histórica. Raramente se apela a los absolutos. A menudo se oye la frase, "Debe tener sentido para mí", un deseo que no debe ser pasado por alto.
En tiempos modernos, tanto los conservadores como los liberales cruzan las fronteras que los separan cuando no preguntan más, "¿Es esto verdad? ", sino más bien, "¿Da resultado? " El empirismo pragmático plantea la pregunta, "¿Qué hay en ello para mí? " antes que la más bíblica, "¿Qué voy a hacer al respecto? "
Elena de White coloca estas preguntas en su debida perspectiva al apelar tanto a los conservadores como a los liberales tradicionales para que vean las respuestas dentro del tema del Gran Conflicto. Ella entendió bien este "empate" histórico entre estos dos círculos y cómo ambos, los conservadores y los liberales por igual, no verán el cuadro completo sin la elipse de la verdad que trasciende la debilidad de los conservadores como de los liberales. Ella escribió: "El progreso de la reforma depende de un claro reconocimiento de la verdad fundamental. Mientras que, por una parte, hay peligro en una filosofía estrecha y una ortodoxia dura y fría, por otra, un liberalismo descuidado encierra gran peligro. El fundamento de toda reforma duradera es la ley de Dios. Tenemos que presentar en líneas claras y bien definidas la necesidad de obedecer a esta ley". 52
La "ortodoxia dura y fría" y el "liberalismo descuidado"son los resultados finales de colocar la verdad en dos círculos en vez de permitir que la verdad sea verdad en su forma elíptica. Elena de White trasciende esos dos círculos al unir la autoridad y la responsabilidad, la seguridad doctrinal y la seguridad del corazón, de modo que la Iglesia Adventista del Séptimo Día no necesite caer en discusiones teológicas que dividen a todas las otras iglesias.
Tradicionalmente, casi todas las discusiones bíblicas presentan al observador una elección entre dos alternativas: esto... o aquello. La elipse de la verdad muestra cómo las posiciones importantes deben unirse mediante la indispensable conjunción y, ya sea que esté expresada o implicada.
Se unen verdades gemelas
Los siguientes ejemplos muestran dónde Elena de White ha trascendido los argumentos de esto o lo otro en áreas teológicas cruciales en las que los cristianos han estado divididos por siglos. En estos ejemplos, note la elipse de la verdad uniendo componentes gemelos tan seguramente como el hidrógeno se une con el oxígeno para formar el agua:
1. La relación entre la obra de Cristo en la cruz y la obra del Espíritu Santo: "El Espíritu iba a ser dado como agente regenerador, y sin esto el sacrificio de Cristo habría sido inútil... El Espíritu es el que hace eficaz lo que ha sido realizado por el Redentor del mundo". 53
2. La relación entre la ley y el Evangelio: "Ningún hombre puede presentar correctamente la ley de Dios sin el Evangelio, ni el Evangelio sin la ley. La ley es el Evangelio sintetizado, y el Evangelio es la ley desarrollada. La ley es la raíz, el Evangelio su fragante flor y fruto". 54
3.La relación entre Cristo como Redentor y como Soberano: "Quede este punto completamente aclarado en cada mente: Si aceptamos a Cristo como Redentor, debemos aceptarlo como Soberano. No podemos tener la seguridad y perfecta confianza en Cristo como nuestro Salvador hasta que lo reconozcamos como nuestro Rey y seamos obedientes a sus mandamientos. Así demostramos nuestra lealtad a Dios. Entonces nuestra fe sonará genuina, porque es una fe que obra. Obra por amor". 55
4. La relación entre la autoridad objetiva y la responsabilidad subjetiva en la experiencia de la fe: "La fe en Cristo como el Redentor del mundo exige un reconocimiento del intelecto iluminado, dominado por un corazón que puede discernir y apreciar el tesoro celestial. Esta fe es inseparable del arrepentimiento y la transformación del carácter. Tener fe significa encontrar y aceptar el tesoro del Evangelio con todas las obligaciones que impone". 56
5.La relación entre la obra de Dios y la obra del hombre en el proceso de la salvación: "Dios obra y coopera con los dones que ha impartido al hombre, y el hombre, siendo partícipe de la naturaleza divina y realizando la obra de Cristo, puede ser vencedor y obtener la vida eterna. El Señor no tiene intención de hacer la obra para cuyo cumplimiento ha dado facultades al hombre. La parte del hombre debe ser realizada. Debe ser un colaborador de Dios, llevando el yugo con Cristo... Dios es el poder que todo lo controla. El otorga los dones; el hombre los recibe y actúa con el poder de la gracia de Cristo como un agente viviente... La combinación del poder divino y el agente humano será un éxito completo, porque la justicia de Cristo lo realiza todo". 57
6.La relación entre la justicia imputada y la justicia impartida: "El único fundamento de nuestra esperanza es la justicia de Cristo que nos es imputada y la que produce su Espíritu obrando en nosotros y por nosotros". 58
7.La relación entre el perdón del pecado y una vida transformada al definir el cristianismo genuino: "La religión de Cristo significa más que el perdón del pecado; significa la extirpación de nuestros pecados y el henchimiento del vacío con las gracias del Espíritu Santo. Significa iluminación divina, regocijo en Dios. Significa un corazón despojado del yo y bendecido con la presencia permanente de Cristo. Cuando Cristo reina en el alma, hay pureza, libertad del pecado. Se cumple en la vida la gloria, la plenitud, la totalidad del plan evangélico. La aceptación del Salvador produce un resplandor de perfecta paz, y amor perfecto, de perfecta seguridad. La belleza y fragancia del carácter de Cristo, reveladas en la vida, testifican de que Dios ha enviado ciertamente a su Hijo al mundo, para ser su Salvador". 59
8 .La relación entre la oración por el perdón y la oración por la ayuda divina para resistir el pecado: Para mostrar cómo el público en general puede entender la teología sencilla, correctamente expresada, note un informe de Elena de White de un sermón que ella predicó en Basilea, Suiza: Todos escuchaban con el más profundo interés, y al término del discurso se extendió una invitación a todos los que deseaban ser cristianos y a todos los que sentían que no tenían una conexión viviente con Dios, para que pasasen adelante, y uniríamos nuestras oraciones con las de ellos por el perdón del pecado, y por gracia para resistir la tentación". 60
9. La relación entre el papel de Cristo como el Sacrificio/Salvador y como el Sumo Sacerdote/Mediador: "Satanás inventa innumerables medios para distraer nuestras mentes de la obra en que precisamente deberíamos estar más ocupados. El archiseductor aborrece las grandes verdades que hacen resaltar la importancia de un sacrificio expiatorio y de un Mediador todopoderoso. Sabe que su éxito estriba en distraer las mentes de Jesús y de su obra". 61
10. La relación entre el nuevo nacimiento y la obediencia a la ley de Dios: "En el nuevo nacimiento el corazón viene a quedar en armonía con Dios, al estarlo con su ley. Cuando se ha efectuado este gran cambio en el pecador, entonces ha pasado de la muerte a la vida, del pecado a la santidad, de la transgresión y rebelión a la obediencia y a la lealtad". 62
11. La relación entre el arrepentimiento y la reforma: "Ningún arrepentimiento que no obre una reforma es genuino. La justicia de Cristo no es un manto para cubrir pecados que no han sido confesados ni abandonados; es un principio de vida que transforma el carácter y rige la conducta. La santidad es integridad para con Dios: es la entrega total del corazón y la vida para que revelen los principios del cielo"63
12. La relación entre la obra de Cristo sin interferencias de nuestra parte y la obra del Espíritu dentro de nosotros: "Exhorto a cada uno de los que pretenden ser hijos de Dios que nunca olviden esta gran verdad, que necesitamos que el Espíritu de Dios esté dentro de nosotros para alcanzar el cielo y que Cristo obre sin interferencias de nuestra parte para que tengamos lugar en la herencia inmortal". 64
13. La relación entre la fe y las obras: "La fe de Abrahán se manifestó por sus obras... Son muchos los que no comprenden la relación que existe entre la fe y las obras. Dicen: 'Cree solamente en Cristo, y estarás seguro. No tienes necesidad de guardar la ley'. Pero la verdadera fe se manifiesta mediante la obediencia". 65
14. La relación entre el antiguo pacto y el nuevo: "Así como la Biblia presenta dos leyes, una inmutable y eterna, la otra provisional y temporaria, así también hay dos pactos. El pacto de la gracia se estableció primeramente con el hombre en el Edén... Este pacto puso al alcance de todos los hombres el perdón y la ayuda de la gracia de Dios para obedecer en lo futuro medíante la fe en Cristo. También les prometía la vida eterna si eran fieles a la ley de Dios... La ley de Dios fue la base de este pacto, que era sencillamente un arreglo para restituir al hombre a la armonía con la voluntad divina, colocándolo en situación de poder obedecer la ley de Dios.
"Otro pacto, llamado en la Escritura el pacto 'antiguo', se estableció entre Dios e Israel en el Sinaí, y en aquel entonces fue ratificado mediante la sangre de un sacrificio... Pero si el pacto confirmado a Abrahán contenía la promesa de la redención, ¿por qué se hizo otro pacto en el Sinaí?... Como habían vivido en un ambiente de idolatría y corrupción, no tenían un concepto verdadero de la santidad de Dios, de la extrema pecaminosidad de su propio corazón, de su total incapacidad para obedecer la ley de Dios, y de la necesidad de un Salvador. Todo esto se les debía enseñar... La misma ley que fue grabada en tablas de piedra es escrita por el Espíritu Santo sobre las tablas del corazón... Mediante la gracia de Cristo viviremos obedeciendo a la ley de Dios escrita en nuestro corazón". 66
15. La relación entre creer en Cristo y permanecer en Cristo: "No basta que el pecador crea en Cristo para el perdón de sus pecados; debe, mediante la fe y la obediencia, permanecer en él". 67
16. La relación entre el don gratuito de Cristo de la remisión de los pecados y su don gratuito de sus atributos én el desarrollo del carácter cristiano: "Su vida reemplaza la vida dé los hombres. Así tienen remisión de los pecados pasados, por la paciencia de Dios. Más que esto, Cristo imparte a los hombres atributos de Dios. Edifica el carácter humano a la semejanza del carácter divino y produce una hermosa obra espiritualmente fuerte y bella. Así la misma justicia de la ley se cumple en el que cree en Cristo. Dios puede ser 'justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús' (Rom. 3:26) ". 68
Preguntas de estudio
1. ¿En qué sentido la originalidad no es una prueba de la autoridad de un profeta? Dé ejemplos para respaldar sus respuestas.
2. ¿Cuáles son las diferencias entre el libro de Hastings titulado The Great Controversy Between God and Man (El gran conflicto entre Dios y el hombre), y la comprensión de Elena de White del "tema del Gran Conflicto"?
3. ¿Cómo describiría usted los conceptos esenciales que realzan las inquietudes de los conservadores y liberales en términos generales, y las inquietudes teológicas en forma específica?
4. ¿En qué forma el tema del Gran Conflicto provee los principios organizadores para el desarrollo peculiar que hizo Elena de White de otras áreas de pensamiento además de la teología, tales como la educación, la salud, el gobierno de la iglesia, etc.?
5. ¿Cuáles son los principios teológicos que se desarrollan en base al tema del Gran Conflicto?
6. ¿Cuáles son los elementos básicos en el tema del Gran Conflicto y cómo se interrelacionan? Formúlense primero las tres preguntas fundamentales: ¿Qué clase de Dios gobierna el universo? ¿Cuál es el propósito de Dios al redimir a los pecadores? ¿Cómo afecta finalmente este propósito al universo?