Repasando un Sig o de Principios de la Reforma Pro Salud
"Las ventajas de la salud y de la duración de la vida [de los miembros] de la Iglesia Adventista del Séptimo Día han sido atribuidas a la manera en que ellos viven y comen. Desde el siglo pasado los adventistas han practicado ocho secretos de la salud que reducen el riesgo de enfermedades cardiovasculares y cáncer... las dos causas principales de muerte prematura. Al mantener a raya a estos dos asesinos, los adventistas disfrutan de mayor salud y de una vida más larga que la población en general... Apenas en años recientes se ha vuelto disponible la confirmación científica [de estas ideas]; ¿cómo entonces sabían ellos antes que los científicos? A través de una mujer llamada Elena G. de White. Esta mujer visionaria dijo que Dios no quería que la gente sufriera enfermedad y muerte innecesarias y él la inspiró para que les dijera que podían disfrutar de máximo bienestar. Elena G. de White escribió con asombrosa sencillez y exactitud lo que desde entonces se ha demostrado que es la mejor fórmula para la salud y la longevidad".1
A l examinar los principios de la reforma pro salud de Elena de White, el lector debería primeramente colocarse en la escena que imperaba a mediados del siglo XIX. Sin ninguna información adicional sobre el future fuera de las nociones prevalecientes que regían la práctica médica en ese entonces, piense cuán extraños deben haber parecido los principios de salud de Elena de White, a medida que se iban descubriendo, sintetizando e integrando. Por supuesto, algunos de esos principios habían sido promovidos por contemporáneos, pero en ningún lugar se encontraron tan completos o tan integrados. No había ningún otro escritor que estuviera tan libre de los errores contradichos por investigaciones posteriores. 2
A mediados del siglo XIX, la persona promedio, aun los médicos, no habían oído de la teoría de los gérmenes. Los médicos todavía usaban opio, calomel, mercurio, arsénico y estricnina para "sanar" la enfermedad. No se conocía la aspirina, ni tampoco la máquina de rayos X, los antibióticos, la pasteurización, las inmunizaciones y las transfusiones de sangre.
Generalmente la gente no veía ninguna conexión entre su estilo de vida y la enfermedad. El aire fresco en el hogar, de noche o de día, despertaba desasosiego por temor de contraer un resfrío o de ser picado por una invasión de moscas o mosquitos. 3 La gente raramente se bañaba. 4
Titulares que proclamasen el impacto nocivo de las dietas altas en grasa y bajas en fibra, y la necesidad absoluta de ejercicio estaban a un siglo de distancia. 5 La conexión profunda entre la mente y el cuerpo parecía algo forzado. Los defectos de nacimiento debidos a las drogas y al alcohol no serían entendidos por otros cien años. El concepto de gérmenes de cáncer era un pensamiento que parecía contradecir la ciencia médica. Las influencias prenatales eran consideradas de poca importancia.
En muchas de estas áreas, tan recientemente como unas pocas décadas atrás, Elena de White parecía no sólo extremista sino aun fanática. ¡Imagínese cómo pudo haber sido vista en 1863! EJ registro está allí, sin embargo. Aquellos que creyeron en el papel de ella como mensajera de Dios, aquellos que practicaron fielmente sus principios de salud, llegaron a ser personas más sanas, más fuertes, más productivas. En la misma manera en que la gente seleccionaba y escogía qué principios incorporarían a su estilo de vida, de igual forma les faltó para alcanzar su potencial completo.
Aspectos alimenticios de la reforma pro salud
¿Alguno se ha enfermado alguna vez, o se ha sentido más enfermo, por seguir estos principios de salud? Los principios de la reforma pro salud preconizados por Elena de White, ¿han demostrado ser peligrosos o sin fundamento?
Germen de levadura en el pan. Elena de White escribió que el pan debiera " cocinarse completamente de modo que, hasta tanto sea posible, se destruyan los gérmenes de la levadura ". Se burlaron de ella por esta declaración, incluso tan recientemente como en la década de 1940. Por años las revistas populares recomendaban que se comiese diariamente un pastel con la levadura fresca. Ahora sabemos que las células de la levadura fresca "absorben la vitamina B del material alimenticio en el intestino, lo que la hace inaccesible para el cuerpo ". 6
Mantequilla. Elena de White escribió que había descartado "por principio" el uso de la carne, la mantequilla, los pasteles de frutas y especias picadas, las especias y el tocino. 7 En 1903 ella declaró que "en cuanto a mí. he definido el asunto de la mantequilla. No la uso". 8 Para Elena de White, los principios de salud guiaban el plan de la vida de la persona para determinar cuál es la mejor decisión que debiera efectuarse en toda circunstancia. A veces, en ausencia de lo mejor, debemos satisfacemos con lo bueno.
En las citas que siguen vemos nuevamente su principio de una reforma " progresiva " de la dieta: "Enséñese a la gente a preparar alimentos sin mucho uso de leche o mantequilla". 9 Sugerencias posteriores incluían esto:
" La mantequilla es menos nociva cuando se la come con pan asentado que cuando se la emplea para cocinar". 10 "Convenientemente preparadas, las aceitunas, lo mismo que las oleaginosas, pueden reemplazar la mantequilla y la carne ". 11
¿Qué tiene de malo la mantequilla? Dos problemas básicos: enfermedades y factores de salud relacionados con la grasa y el colesterol en la dieta. Respecto a las enfermedades, a fines del siglo XIX la mantequilla " estaba a menudo rancia... una mezcla de caseína y agua, o de calcio, yeso, grasa de gelatina y puré de papas ". 12
Refiriéndose al futuro, Elena de White escribió: " Expliquémosle [a la gente] que llegará pronto el tiempo en que será peligroso usar huevos, leche, crema o mantequilla, porque las enfermedades [en los animales] aumentan ". 13
Aparte del peligro de las enfermedades, la mantequilla es casi grasa pura. Tiene muchos ácidos grasos saturados de cadena larga que tienden a aumentar el colesterol del suero sanguíneo (como también los ácidos grasos de cadena corta que no causan el problema). Una cucharada de mantequilla contiene 33 mg de grasas saturadas y de colesterol.
La Asociación Norteamericana del Corazón declaró el 13 de mayo de 1994: " Debido a que la mantequilla es rica tanto en grasa saturada como en colesterol, es potencialmente un alimento altamente aterogénico [causante del endurecimiento de las arterias]. La mayor parte de la margarina está hecha de grasa vegetal y no contiene colesterol dietético. Cuanto más líquida la margarina, ya sea en forma blanda o líquida, menos hidrogenada es y menos ácidos grasos contiene. Por lo tanto, aunque todavía alta en grasa, la margarina es un sustituto preferible a la mantequilla, y las margarinas blandas son mejores que las duras ". 14
Fibra dietética. Elena de White advirtió que " el pan de harina refinada no puede impartir al sistema la nutrición que encontraremos en el pan de harina entera [integral]. El uso de pan de harina refinada no puede conservar el cuerpo en una condición saludable ". 15
El cuerpo necesita dos tipos principales de fibra en la dieta. La fibra soluble ayuda a reducir los niveles del colesterol del suero sanguíneo y de los triglicéridos. Las mejores fuentes son la avena, los frijoles (habichuelas o judías), las manzanas, la cebada y el trigo sarraceno; estos alimentos ayudan a reducir el riesgo de un ataque al corazón. La fibra insoluble se puede encontrar en el trigo salvado, que reduce el riesgo de cáncer del colon. Los alimentos altos en fibra contribuyen a reducir el riesgo de agentes carcinógenos en los intestinos. La fibra se une al colesterol y a los ácidos biliares que han sido segregados por la vesícula biliar, y los elimina rápidamente del tracto intestinal.
Los productos animales tienen poca o ninguna fibra. Los granos o cereales refinados y otros productos refinados tienen muy poca fibra. En un Estudio de la Salud de los Adventistas, 16 los hombres que comían frecuentemente pan de trigo integral tenían sólo el 56 por ciento del índice esperado de ataques del corazón no fatales y el 89 por ciento del índice de ataques cardíacos fatales esperados.
Numerosos estudios recientes relacionan el riesgo de cáncer del colon con la falta de fibra en la alimentación. El tiempo del tránsito gastro-intestinal es de 77 horas con una dieta refinada, pero de 35 con una dieta no refinada. 17 Los habitantes de países que siguen una dieta de alimentos refinados tienen una incidencia de cáncer del colon más elevada que las de los países donde la mayoría tiene una dieta de productos no refinados. 18 El riesgo de cáncer del colon disminuye en la medida que aumenta la fibra en la dieta. Expertos como el Dr. D. P. Burkitt, cirujano británico e investigador médico de renombre mundial, declaran que la falta de fibra en la alimentación es una de las causas priacipales de apendicitis, venas varicosas, diverticulosis, cáncer del colon, hernia hiatal, constipación y otros problemas de salud. 19
Alimentos de carne. En 1866 Elena de White escribió que "el peligro de contraer una enfermedad aumenta diez veces al comer carne". 20 Además, en 1869 ella dijo que "no debemos colocar carne delante de nuestros hijos". 21
¿Por qué fue ella tan explícita? Porque la práctica de comer carne es perjudicial para la salud física, mental y espiritual.
• Impacto físico: Elena de White escribió que el consumo de carne aumenta "diez veces... el peligro de contraer una enfermedad". Además, causa obesidad, 22 muerte repentina (ataque al corazón o apoplejía), 23 "condición enferma" de los huesos (probablemente osteoporosis), 24 y cáncer. 25 Contrariamente al pensamiento corriente, ella calificó como "un error suponer que la fuerza muscular dependa de consumir alimento animal". También declaró que "sin él las necesidades del organismo pueden satisfacerse mejor y es posible gozar de salud más robusta". 26 Además, dijo que "el uso de la carne de animales tiende a causar una pesadez [obesidad] del cuerpo". 27
• Impacto mental: Ella advirtió que "los estudiantes lograrían mucho más en sus estudios si nunca probaran la carne. Cuando la parte animal del agente humano es fortalecida por el consumo de carne, las facultades intelectuales disminuyen proporcionalmente". 28
• Impacto espiritual: Aun más importante que los riesgos físicos y mentales del consumo de carne es el hecho de que la "vida religiosa puede obtenerse y mantenerse con mayor éxito si se descarta la carne, porque este régimen estimula las tendencias sensuales a una actividad intensa, y debilita la naturaleza moral y espiritual". 29
Para Elena de White, "la reforma alimenticia debe ser progresiva". 30 Por esta razón, dijo frecuentemente que nunca sintió que era su "deber decir que nadie debe probar la carne bajo ninguna circunstancia. Decir esto cuando la gente ha sido enseñada a vivir a base de carne en gran medida, sería llevar las cosas a los extremos". 31
Al mismo tiempo, nunca suavizó sus palabras cuando estaban enjuego asuntos eternos. En el contexto de aquellos que estaban proclamando los mensajes de los tres ángeles (Apoc. 14) y de ese modo preparándose para el regreso de Cristo, ella dijo: "Los que esperan la venida del Señor, con el tiempo eliminarán el consumo de carne; la carne dejará de formar parte de su régimen". 32 El consumo de carne será eliminado "antes que su pueblo pueda estar delante de él como un pueblo perfecto ". 33
Elena de White habló directamente a los dirigentes de la iglesia respecto al consumo de carne: Nadie debiera ser un "maestro del pueblo mientras su propia enseñanza o ejemplo contradiga " los principios de la reforma pro salud. 34 " Los médicos que usan carne y la prescriben para sus pacientes, no deben ser empleados en nuestras instituciones ". 35 Los ministros que comen carne presentan " un ejemplo malo " y hacen que a otros les resulte difícil tener " confianza " en ellos. 36
Qué indica la investigación científica respecto a una dieta carnívora
• La carne y la obesidad: Es difícil llegar a ser obeso cuando se sigue la dieta original de la humanidad (Génesis 1-3: frutas, granos, frutos oleaginosos y vegetales). Estudios recientes indican que aquellos que siguen una dieta con carne son mucho más propensos a ser obesos. En el Estudio de Mortalidad Adventista, el 16 por ciento de las mujeres vegetarianas y el 8 por ciento de los hombres eran obesos mientras que en el grupo adventista no vegetariano el 32 por ciento de las mujeres y el 20 por ciento de los hombres eran obesos. 37 Debido a que la carne es alta en grasas, contiene muchas calorías en un espacio pequeño y en consecuencia es un alimento con alta densidad calórica.
• La carne, la obesidad y el cáncer: Pero la obesidad conduce a riesgos ulteriores. La obesidad aumenta el riesgo de una enfermedad coronaria del corazón en un 50-100 por ciento, y la correlación con el riesgo de cáncer aumenta dramáticamente. La obesidad aumenta el riesgo de cánceres como el cáncer del seno, 38 cáncer del revestimiento del útero (endometrio), 39 cáncer de la próstata, cáncer del colon 40 y otros cánceres. "Las personas que comen dietas altas en grasa tienden a ser más gruesas y a comer más carne y menos frutas y vegetales, de modo que su riesgo de contraer cáncer también aumenta". 41
En Hiroshima, Japón, la incidencia del cáncer de seno era 3,8 mayor entre personas que consumen carne diariamente en comparación con las vegetarianas. Los consumidores diarios de huevo tenían un riesgo 2,8 mayor, y los de mantequilla y queso, un riesgo de 2 a 3 veces mayor que los que no consumen de esos productos. 42 En un estudio de 265.118 japoneses, los consumidores de carne tenían un riesgo 2,5 veces mayor de enfermarse de cáncer pancreático. 43
* El sistema inmune: El sistema inmunológico humano se ve afectado directamente por lo que uno come, y por lo tanto la resistencia del cuerpo al cáncer puede ser el factor más importante para prevenir el cáncer. Los excesos o deficiencias de cualquier nutriente afectan adversamente el sistema inmunológico. Por ejemplo, una dieta alta en proteína deprime las células linfocitos-T,44 y una dieta irrazonablemente baja en proteína, como en Kwashiorkor, Africa deprime el sistema inmunológico. La obesidad, como también el hambre, deprimen el sistema inmunológico. Un elevado colesterol del suero sanguíneo deprime el sistema inmunológico, al igual que dosis excesivas de las vitaminas C oE. 45
• La carne y el cáncer: El índice de mortalidad debido al cáncer oválico es claramente diferente entre (a) las adventistas lacto-ovo-vegetarianas (15,9/100.000), (b) mujeres que consumen carne una a tres veces por semana (18/100.000), (c) la población general de California (24/100.000), y (d) las adventistas que consumen carne cuatro o más veces por semana (26,4/100.000). 46
En ese mismo estudio en el que se compararon los tres grupos, los índices de mortalidad en el caso del cáncer del seno fueron: (a) 64/100.000; (b) 73,3/100.000; y (c) 81,6/ 100.000. 47
Los productos animales aumentan el riesgo de muerte
Los hombres con un alto consumo de productos animales (carne, leche, huevos, queso) tenían un riesgo de muerte 3,6 veces mayor a causa del cáncer de la próstata en comparación con los de un bajo consumo de esos productos. 48 El estudio también informó que aquellos que comen carne más de tres veces por semana aumentan su riesgo de contraer un cáncer fatal o casi fatal de la vejiga. 49 Comer carne cinco veces o más por semana puede triplicar el riesgo de una enfermedad cardíaca coronaria para un hombre de cuarenta años. 50
El informe de 1996 de la Sociedad Norte-americana de Cáncer recalcó que "las dietas altas en alimentos originados en las plantas [vegetales, frutas, granos enteros, frijoles o habichuelas o judías] han sido asociadas con un riesgo menor [de contraer cáncer], en tanto que las dietas altas en grasa y en las carnes rojas han sido asociadas con un riesgo mayor de cáncer colorrectal". Además, "se ha encontrado que el consumo de grasa animal, carnes rojas y productos lácteos está asociado con un aumento en el riesgo de cáncer de la próstata". 51
Se compararon patrones alimenticios con los índices de muerte por linfoma de quince países. Existía una correlación positiva entre la carne de res y toda la proteína animal (con la excepción del pescado). Los alimentos con proteína vegetal fueron correlacionados negativamente. 52
Los adventistas del séptimo día en los Estados Unidos consumen tanta grasa como la población en general. 53 Sin embargo, los adventistas tienen la mitad de casos de cáncer, aun cánceres no relacionados con el tabaco y el alcohol. Aparentemente la explicación yace en la clase diferente de grasa que consumen. El Concilio Nacional de Investigación declaró que el cáncer está más estrechamente relacionado con la grasa total y con la grasa saturada54
• La carne y los gérmenes del cáncer: Cuando Elena de White escribió que "la tuberculosis, el cáncer y otras enfermedades fatales" son causadas por "gérmenes de tuberculosis y cáncer", el mundo médico se burló y continuó haciéndolo por muchas décadas. Pero no en la actualidad. 55 En 1974, seis chimpancés fueron alimentados con leche de vacas que padecían de leucemia. Dos murieron de leucemia a los nueve meses de edad, demostrando que pueden transmitirse los virus del cáncer, aun entre especies diferentes. 56 Pueden encontrarse virus de leucosis de gallinas en cinco a diez por ciento de todos los huevos. 57
• La carne y la diabetes: En el Estudio de Salud Adventista, aquellos que consumían carne seis días por semana o más tenían un riesgo 3,8 veces mayor que los vegetarianos de morir de diabetes. 58
• La carne y la resistencia: En un estudio de atletas suecos, una dieta de tres días, alta en carbohidratos (como la dieta original: Gén. 1-3 ), producía una resistencia casi tres veces mayor (167 minutos) que la dieta de tres días, alta en proteínas y grasas (57 minutos). 59
• La carne y los ácidos grasos esenciales: La dieta original de Dios (Gén. 1-3) no contenía grasa animal sino que tenía suficientes ácidos grasos poliinsaturados esenciales procedentes de plantas. El ácido linoleico adecuado, que se halla en los granos, reduce la hipertensión (alta presión sanguínea) 60 y la pegajosidad de las plaquetas, y la aglutinación de las células rojas de la sangre 61 disminuye el colesterol de la sangre 62 y reduce el riesgo de ataques al corazón 63 y de la fibrilación ventricular. 64
• La carne y la longevidad: Las personas que no consumen carne tienen un aumento en la expectativa de vida que excede los ochenta años, aunque no parece que hay un aumento en la duración máxima de la vida. 65
Sal. Aunque Elena de White declaró que la sal era "indispensable para la sangre", 66 también advirtió contra usar "una cantidad indebida de sal". 67 Además, indicó que "el uso liberal" de la sal (así como del azúcar y de la leche) "es positivamente perjudicial" 68
Té y café. Para Elena de White, el uso del té y el café como una bebida "es un pecado, una complacencia dañina". 69 Después del efecto estimulante inmediato "sobreviene un estado de depresión". 70Con el uso continuo, el abusador del sistema nervioso experimentará "dolor de cabeza, insomnio, palpitaciones del corazón, indigestión, temblores y otros muchos males; poique esos excitantes [el té, el café y "muchas otras bebidas populares"] consumen las fuerzas vitales". 71 Tanto el té como el café son "venenosos" y "los cristianos deben abandonarlo[s]", 72una posición confirmada por las investigaciones científicas corrientes. 73
La cafeína, un elemento muy dañino que se encuentra en el té y el café, es fácilmente accesible en muchas bebidas populares (bebidas con cola) y en medicamentos que se consiguen sin receta médica. Los efectos fisiológicos de la cafeína son visibles en los adultos con dosis de sólo 100 a 200 mg, el equivalente de una a tres tazas de café. Pero para un niño de 1 a 5 años, ¡una lata de soda cafeinada es igual a cuatro tazas de café!
El Estudio de Salud Adventista encontró que el uso de apenas una taza de café por día estaba asociado con un aumento en los hombres del 33 por ciento en el riesgo de una enfermedad cardiovascular fatal. Según este estudio, los adventistas que usan dos tazas de café o más por día tienen un riesgo mayor de contraer un cáncer fatal del colon y de la vejiga. 74
Se reconoce el síndrome del uso de la cafeína por la agresividad, la hiperactividad y a veces por una conducta psicótica. La cafeína y la ingestión excesiva de alcaloides de la xantina (encontrados en el café, el té, la cocoa y algunas bebidas populares) afectan a la gente diferentemente; generalmente se observa su efecto en la estimulación anormal del sistema nervioso y en la inflamación del tracto gastrointestinal. 75
Alimentación original de la humanidad
La dieta original. La declaración simple y positiva de Elena de White respecto a la mejor dieta para los seres humanos ha resistido la prueba del tiempo y de la investigación: "Para saber cuáles son los mejores comestibles tenemos que estudiar el plan original de Dios para la alimentación del hombre... Los cereales, las frutas carnosas, los frutos oleaginosos, las legumbres y las hortalizas constituyen el alimento escogido para nosotros por el Creador". 76 La investigación que confirma esto es voluminosa y crece anualmente.
Frutos oleaginosos. Aunque la comunidad científica ha ignorado las oleaginosas por largo tiempo, o ha pensado que son demasiado altas en grasa como para recomendarlas, las evidencias prueban ahora las enseñanzas de Elena de White. Ella las incluyó en "el alimento escogido para nosotros por el Creador". 77 Además, dijo que "algunas [oleaginosas] no son tan sanas como otras. Las almendras son preferibles al maní". 78
Consciente de algunos de los peligros de incluir demasiadas oleaginosas en la dieta (debido a su contenido alto en grasas), ella advirtió que "una cantidad demasiado grande de alimento de oleaginosas es perjudicial... pero... todos pueden comer fruta abundantemente". 79
En el Estudio de Salud Adventista los hombres que comían oleaginosas 4 a 5 veces por semana tenían sólo la mitad de ataques fatales del corazón en comparación de los que raramente comían oleaginosas. 80 Se ha demostrado que las nueces y las almendras bajan los lípidos del suero sanguíneo (y así se reduce el riesgo de arterioesclerosis). 81
Frutas y vegetales. Investigaciones recientes se han concentrado en los beneficios para la salud de una dieta rica en vegetales y frutas. "Los vegetales y frutas son alimentos complejos que contienen más de 100 vitaminas, minerales, fibras y otras sustancias benéficas. Los hombres de ciencia no saben todavía cuáles de los nutrientes u otras sustancias que hay en las frutas y vegetales pueden proteger contra el cáncer. Las posibilidades principales incluyen vitaminas y minerales específicos, fibras y fitoquímicos -- carote noides, flavonoides, terpenos, esteroles, indoles y fenoles-- que están presentes en alimentos que se originan en plantas... Hasta que se conozca más acerca de los componentes de alimentos específicos, el mejor consejo es comer cinco o más porciones de frutas y vegetales cada día".82
El Estudio de Salud Adventista indicó que los vegetarianos consumen el doble de vitamina A y cuatro veces de vitamina C que la población en general. Las vitaminas antioxidantes A, C y E pueden reducir el riesgo de cáncer y de enfermedades coronarias del corazón. Comer cuatro porciones de legumbres por semana reduce el riesgo de cáncer pancreático mucho más que comer legumbres sólo una vez por semana. 83
¿Dónde se encuentran estos antioxidantes? En las zanahorias, la calabaza, los tomates, las verduras con hojas, las frutas secas, las frutillas [fresas] frescas, los melones, el brócoli, el coliflor, el repollo de Bruselas, etc. En un estudio de personas ancianas, los que consumían gran cantidad de estos alimentos tenían sólo 30 por ciento de mortalidad por cáncer en comparación con los que comían poco. 84 En el Informe de la Sociedad Norte-americana de Cáncer de 1996, se hizo referencia al daño a los tejidos inducido por oxigenación que ocurre constantemente como resultado del metabolismo normal. Debido a que dicho daño está asociado con un mayor riesgo de cáncer, se piensa en nutrientes antioxidantes para proteger contra el cáncer. Entre los nutrientes antioxidantes se encuentran la vitamina C, la vitamina E, el selenio y los carotenoides. Las investigaciones sugieren que las personas que comen más frutas y vegetales que contienen estos antioxidantes tienen un riesgo menor de cáncer". 85
Los que comían repollo una vez por semana tenían sólo un tercio de riesgo de contraer cáncer del colon en comparación de los qué lo comían una vez por mes. 86 Los que tomaban una cantidad adecuada de vitamina A tenían sólo un tercio de riesgo de enfermarse de cáncer del pulmón en comparación de los que obtenían poca vitamina A. 87 El cáncer oral y faríngeo se redujo a la mitad en aquellos que consumían altas cantidades de ñutas y vegetales. 88
Se ha demostrado que cantidades adecuadas de las vitaminas antioxidantes A, C y E reducen el riesgo de cataratas. Aquellos que consumían menos de 3,5 porciones de fruta o vegetales por día ¡tenían un riesgo cinco a diez veces mayor de sufrir de cataratas! 89
Alimentos altos en potasio como las naranjas, las bananas, las papas y la leche, reducen el riesgo de un ataque apopléjico tanto como en un 40 por ciento. 90
Frutas y vegetales en la misma comida. Elena de White aconsejó que "no conviene ingerir frutas y verduras en la misma comida". 91 "En una comida [se come]... pan y fruta, en la siguiente, pan y vegetales". 92
Toda vez que le era posible, la Sra. White seguía esta práctica: "Yo consumo la comida más sencilla, preparada de la manera más simple. Por meses mi régimen principal ha sido fideos y tomates envasados cocinados juntos. Esto lo como con pan retostado. También tengo alguna clase de fruta cocinada y a veces pastel de limón. Maíz seco, cocinado con leche o con un poco de crema es otro plato que uso a veces". 93
¿Qué problemas hay cuando se combinan las frutas con los vegetales? A muchos "de digestión débil", la mezcla les causará "desórdenes gástricos" e "incapacidad para el esfuerzo mental". 94 Algunos niños "se vuelven irritables y malhumorados". 95
Elena de White vio en visión la causa de la enfermedad de un ministro: "He tomado nota de su régimen alimenticio. Usted come una gran variedad en una sola comida. Las frutas y las verduras tomadas en una misma comida producen acidez de estómago; de esto resulta impureza en la sangre, y la mente no está clara porque la digestión es imperfecta". 96
La Sra. White les aconsejaba a los estudiantes a comer fruta y cereales para la cena en vez de vegetales: "Permítase a los estudiantes que ingieran una tercera comida, preparada sin verduras ni legumbres, pero con alimentos sencillos y sanos, como fruta y pan".97
La familia White consideraba que los vegetales incluían arvejas [chícharos], frijoles (habichuelas, judías), papas, nabos, chirtvías, cebollas, repollos y calabazas (aunque a algunos de estos se los clasificaría como frutas, botánicamente). Las frutas incluían tomates, manzanas, peras, duraznos, frutillas [fresas], frambuesas, zarzamoras, gaylussacias [una variedad de arándanos], uvas, arándanos y pasas. Los granos (o semillas) incluían trigo, maíz, centeno, cebada avena arroz, harina de cereales, maicena "y otros parecidos". 98
Algunos se han preguntado por qué Elena de White incluía los tomates dentro del grupo de las frutas, pero ella lo hizo de acuerdo con el uso común. 99
Las aceitunas eran un artículo que podía comerse sin riesgo en cualquier comida. 100
Leche. El consejo de Elena de White respecto a la leche ha sido a menudo mal entendido tanto por los que la usan en abundancia como por aquellos que la evitan. Por un lado, ella dice claramente que llegará el tiempo cuando "la leche de las vacas también será excluida del régimen del pueblo que guarda los mandamientos de Dios". 101
Sin embargo, demostrando nuevamente su sentido común como también que su consejo era iluminado por Dios, Elena de White dijo asimismo que en sus días, "según lo que es ahora la situación", 102 no había llegado el tiempo de "descartar" o "excluir" la leche. Ella dio dos razones: (1) Los pobres no estaban en condiciones de hacer inmediatamente los ajustes alimenticios: "Yo no puedo decirles: 'No debéis comer huevos o leche o crema. No debéis usar mantequilla en la preparación de los alimentos' . El Evangelio debe ser predicado a los pobres, y no ha llegado el tiempo para prescribir la dieta o el régimen más riguroso". 103 El sentido común indicaba que "hasta que podamos enseñarle [a la gente] a preparar alimentos saludables, apetitosos, nutritivos, y sin embargo, poco costosos, no estamos libres para presentar los principios más adelantados de la alimentación saludable".104
(2) Estaban aumentando las enfermedades en los animales y por razones de "seguridad" sería sabio descartar la leche de la dieta.105
Pero aunque aconsejaba que debiéramos preparamos para el día cuando la leche no será "segura", recalcaba que la leche, "o su equivalente", 106 todavía es parte del "régimen más saludable". 107 Parece que la leche es la fuente más accesible de la vitamina B12; la mayoría de las personas que no consumen leche, pueden necesitar suplementos de vitamina B12.
El sentido común de Elena de White también advierte contra posiciones extremas. Descartar la leche prematuramente sin proveer su equivalente puede causarles a algunos enfermedad y aun muerte. 108 A otros, encontrar un equivalente de la leche les crearía dificultades financieras injustificadas. 109
Su sentido común la urgió a prevenir contra proscripciones prematuras que convertirían a algunas personas en árbitros en cuanto a lo que otros debieran colocar sobre sus mesas, anticipando así "el tiempo de angustia". 110 Sobre todo, "no debemos permitir que las diferencias de opinión creen desunión". 111
De este modo permanece la pregunta: ¿Cuándo debiéramos "descartar" la leche de la dieta? En 1901 "el tiempo" todavía no había "llegado".112 Cuando llegue el tiempo, "el Señor nos [lo] hará saber". 113Debiéramos es perar, usando nuestro mejor juicio, siempre guiándonos individualmente por el principio del "deber conocido", 114 esperando "que las circunstancias lo exijan y que el Señor prepare el camino".115
Los granos. El énfasis de Elena de White sobre los granos como un componente esencial de una dieta adecuada ha sido confirmado inequívocamente por investigaciones recientes. "Granos como trigo, arroz, avena, cebada y los alimentos hechos con ellos, constituyen la base de las dietas saludables como está ilustrado en la Pirámide de Guía Alimenticia. Las dietas saludables contienen diariamente seis a once porciones regulares de alimentos procedentes de este grupo... Los granos son una fuente importante de muchas vitaminas y minerales como folato, calcio y selenio, los que han sido asociados con un riesgo menor de cáncer del colon". 116
El alcohol afecta las células del cerebro. Cuando Elena de White escribió en 1885 que las bebidas alcohólicas destruyen "la razón y la vida", y en 1905, que la bebida "destruye los nervios sensitivos del cerebro", ella daba la impresión de ser una oradora excesivamente celosa sobre temas de temperancia. 117Pero una investigación de 1970 indicó que "aun el bebedor moderado puede incurrir en alguna pérdida de células irreemplazables del cerebro, cada vez que bebe... La única diferencia real entre su pérdida de tejido cerebral y la de un bebedor empedernido es meramente de grado".118 La capacidad de tomar decisiones sobre asuntos morales comienza a deteriorarse a un nivel muy bajo de consumo de alcohol (muy por debajo de lo que se considera adecuado para reducir el riesgo de un ataque al corazón). 119
La cafeína afecta la espiritualidad. Elena de White puede haber ignorado que estaba adelantada muchas décadas a la confirmación científica cuando advirtió que "todos los estimulantes y narcóticos tales como el té, el café, el tabaco, el alcohol y la morfina... ejercen una influencia perniciosa sobre el carácter moral. Cuanto más temprano se formen estos hábitos perjudiciales, más firmemente mantendrán a su víctima en la esclavitud al deseo pecaminoso, y más ciertamente rebajarán la norma de la espiritualidad". 120 Pero esta verdad se refleja en estudios actuales. Los investigadores notan, entre otros hallazgos, que a medida que los bebedores de café envejecen, aumenta su consumo de café. En un plano espiritual, este aumento en el consumo se ve acompañado de una disminución en un compromiso con lo religioso. 121
Alimentación defectuosa y rendimiento escolar pobre. En 1884 Elena de White declaró que "nueve décimas partes de la maldad entre los niños de hoy son causadas por la intemperancia en el comer y beber". Seis años más tarde escribió que "la alimentación afecta materialmente el intelecto y la disposición". 122 Evidencias actuales ampliamente difundidas indican que hay una correlación entre los hábitos alimenticios pobres y el rendimiento escolar pobre. Los niños mejor alimentados obtienen mejores notas en la escuela. Cuando a los estudiantes con notas pobres y alimentación deficiente se les dan comidas enriquecidas nutricionalmente, sus notas y otros índices académicos mejoran. 123
Rasgos de la reforma pro salud no relacionados con la alimentación
Aspectos objetables de la Vida en las ciudades. En 1890 Elena de White habló de Satanás que obraba para "envenenar la atmósfera". En 1902 predijo que la vida urbana "se volverá más y más indeseable" y que será "un peligro para la salud" con el "predominio del aire viciado, el agua impura, la comida impura", incluyendo "gases venenosos". Anticipaba el día cuando muchos se trasladarían al campo, "porque la maldad y la corrupción aumentarán a tal punto que la misma atmósfera de la ciudad parecerá estar contaminada". 124 Las investigaciones modernas confirman esta advertencia.
El efecto beneficioso de la luz solar. Elena de White escribió en 1865 que la atmósfera de las habitaciones que no están expuestas a la luz y al aire "es tóxica, porque no ha sido purificada por la luz y el aire". ¿Por qué? "Los gérmenes mortíferos abundan en los rincones oscuros y descuidados, en los desechos pútridos... La limpieza perfecta, la abundancia de sol, la cuidadosa atención a las condiciones sanitarias de todo detalle de la vida doméstica, son esenciales para librarse de las enfermedades y para alegrar y vigorizar a los que vivan en la casa". 125
El ejercicio y la salud física. El ejercicio afecta directamente la circulación de la sangre. Contrariamente a lo que decía la medicina convencional en el siglo XIX, el ejercicio es vital para recuperarse de la mayoría de las enfermedades como también para la prevención de las mismas. En 1872 Elena de White escribió que "ningún ejercicio... puede tomar el lugar de la caminata. Mediante ella se activa grandemente la circulación de la sangre".
Dos años antes ella declaró que "todos los que pueden hacerlo deben caminar al aire libre cada día, verano e invierno". ¿Por qué? "Los músculos y las venas se capacitan para cumplir mejor su trabajo. Habrá mayor vitalidad, lo que es tan necesario parala salud". En 1905 ella dio varias razones por las que "la inacción es causa fecunda de enfermedades": (1) retarda la circulación de la sangre; (2) las impurezas no son expulsadas a través de la piel; (3) los pulmones no se alimentan con aire fresco; (4) descansa una doble carga sobre los órganos de excreción. 126
El ejercicio reduce el riesgo de un ataque cardíaco. 127 Las personas sedentarias tienen un riesgo dos veces mayor de sufrir una enfermedad del corazón y alta presión sanguínea en comparación de las personas físicamente activas.128 Aun niveles medios de actividad física en los hombres protegen contra ataques apopléjicos. 129 El riesgo relativo de mortalidad para las mujeres entre los 50 y los 74 años era un tercio menor en el grupo de las más activas en comparación de las menos activas. 130
El ejercicio también puede reducir el riesgo de cáncer del colon, de la próstata y del seno, como también de diabetes. 131 Después de recalcar que una persona debiera ser moderadamente activa durante 30 minutos o más en la mayoría de los días de la semana, el informe de la Sociedad Norteamericana de Cáncer de 1996 notó que "la actividad física puede ayudar a proteger contra algunos cánceres, ya sea al equilibrar el ingreso calórico con el gasto de energía o mediante otros me canismos. Un desequilibrio entre el ingreso y el desgaste de calorías puede conducir al sobrepeso, a la obesidad y a un riesgo mayor de cánceres en varios sitios: colon y recto, próstata, endometrio, del seno (entre las mujeres postmenopáusicas) y riñón". 132
El ejercicio puede reforzar el sistema inmunológico.133
El ejercicio y la capacidad mental. Elena de White escribió que . "la inacción física no sólo disminuye el poder mental sino también el moral".134 En un estudio de veinte personas que hicieron ejercicio tres veces por semana durante seis meses se notó una relación entre el ejercicio y la capacidad de pensar. Conclusión: No sólo había mejorado un veinte por ciento su aptitud física sino que también eran setenta por ciento mejores para efectuar decisiones que antes de comenzar su régimen de ejercicio.135
Una caminata después de las comidas . La Sra. White expresó claramente que no debiéramos ocuparnos en trabajo cerebral inmediatamente después de una comida". Además dijo que no debiéramos considerar este consejo como "un asunto de importancia trivial". "El empeñarse en estudio profundo o en ejercicio violento inmediatamente después de comer, perturba el proceso digestivo... Una corta caminata después de una comida, con la cabeza erguida y los hombros echados atrás, realizando así un ejercicio moderado, resulta de gran beneficio".136
En 1964, el Dr. Gerhard Volkheimer, un investigador cardiovascular en Berlín, informó que había encontrado que "la inactividad física puede conducir a la' acumulación de quilo (grasa) en el conducto torácico. Y cualquier movimiento repentino puede aparentemente impulsar suficiente quilo en la sangre como para producir una embolia corona ria".137 Debido a su investigación, el Dr. Volkheimer recomendó firmemente que se hiciera una caminata después de la comida para evitar el riesgo de un ataque coronario.
Sueño adecuado. La Sra. White incluyó un programa de sueño adecuado como parte de sus ocho remedios naturales. 138 Después de vincular el vigor mental con la salud física, ella escribió: "Períodos apropiados de sueño y descanso y una abundancia de ejercicio físico son esenciales para la salud del cuerpo y la mente. Robarle a la naturaleza sus horas de descanso y recuperación al permitirle a un hombre, que haga el trabajo de cuatro, o de tres, o aun de dos, resultará en una pérdida irreparable".139
En el estudio de Belloc-Breslow se indicó que dormir siete a ocho horas por noche es uno de los factores de salud que extiende la vida tanto como once años. 140
La confianza en Dios. Mucho antes de que muchos hubiesen vinculado la salud con los valores espirituales, la Sra. White escribió: "El valor, la esperanza, la fe, la simpatía y el amor fomentan la salud y alargan la vida".141 Existe una fuerte correlación entre la mente y el cuerpo para lograr la recuperación física, incluso en el programa de revertir la enfermedad del corazón. 142La Sra. White fue igualmente clara en cuanto a la manera como los valores espirituales no sólo ayudan a curar la enfermedad, sino que quizás son "la mayor salvaguardia de la salud".143
Abundan las publicaciones que documentan el hecho de que la fe y el apoyo social de la familia y los amigos alientan el bienestar mental y espiritual. 144 Las personas que asisten regularmente a la iglesia tienen menos enfermedades que los que no van. Los judíos no religiosos tienen el doble de probabilidad de sufrir un ataque coronario que los que asisten a la sinagoga. 145
El cáncer, un virus. En las páginas 322-323 examinamos las instrucciones de Elena de White respecto a factores de la dieta que pueden causar el cáncer. En la época en que ella escribió, los hombres y mujeres de ciencia destacados declaraban enfáticamente que el cáncer no era infeccioso, que no había un germen del cáncer. Décadas más tarde, en 1956, Wendell Stanley, un doctor en virología y ganador del Premio Nóbel, afirmó su creencia de que "los virus causan la mayoría o todos los cánceres humanos". Describió los virus como "gérmenes diminutos" que "acechan en el cuerpo humano por años, aun toda una vida; algunos causan problemas, otros no... En algunos casos, los virus del cáncer pueden volverse ac tivos por el envejecimiento, las indiscreciones alimenticias, el desequilibrio hormonal, los elementos químicos, la radiación, o una combinación de estas tensiones, y como resultado pueden aparecer tumores malignos". 146 Desde entonces se han hecho muchas investigaciones científicas sobre el cáncer, prestando apoyo a la referencia de Elena de White a los "gérmenes del cáncer", * pero en la actualidad se cree que también hay otras causas más comunes del cáncer.
El Dr. Robert J. Huebner, jefe del Laboratorio de Enfermedades Infecciosas del Instituto Nacional de Salud en Bethesda, Mary-land, informó en 1961 que "no hay la menor duda en nuestra mente que los cánceres humanos son causados por virus. En este respecto, son simplemente enfermedades infecciosas". 147
Cousas del cáncer
• Factores asociados con el envejecimiento: Note este interesante comentario de Elena de White, dado en 1864, respecto a cómo el transcurso del tiempo puede afectar ciertos factores que estimulan los gérmenes latentes del cáncer: "El humor canceroso [fluido corporal] que yacía latente en el sistema [durante toda] su vida, se inflama y comienza su obra devoradora, destructiva". 148
• Las drogas: Al referirse a un tratamiento popular para las enfermedades en el siglo XIX, Elena de White declaró: "Este es el efecto de los calomelanos... Inflaman las articulaciones y con frecuencia corrompen los huesos. Su acción se manifiesta frecuentemente en forma de tumores, úlceras y cánceres, años después de haber sido introducidos en el organismo". 149
• El tabaco: En 1864 la Sra. White sumó su voz a los pocos que en su tiempo habían reconocido que "el tabaco es un veneno lento, insidioso, pero de los más nocivos". 150
Entre los muchos cánceres causados por el hábito de fumar, a mediados de la década de 1930 se generalizó el cáncer del pulmón entre los ex hombres de armas de los Estados Unidos como un resultado directo de haber fumado mucho durante la Primera Guerra Mundial. Se requieren unos veinte años para que el cáncer resultante se dé a conocer. Antes de la década de 1930, el cáncer de pulmón era una enfermedad poco frecuente. En 1995, sólo en los Estados Unidos, el cigarrillo había causado 418.000 muertes.151 A menos que se invierta la tendencia actual, se cree que para el año 2025 diez millones de personas morirán anualmente como consecuencia del hábito de fumar. 152
Pero los fumadores también muestran un elevado índice de muerte a causa de enfermedades de las arterias coronarias. 153 Ciertamente, "aquellos que adquieren y complacen el apetito antinatural por el tabaco, lo hacen a expensas de la salud". 154
Aunque el principal factor de riesgo para el cáncer del pulmón es el tabaco, la alimentación también afecta el riesgo. Pero "un mayor consumo de vegetales, frutas, o de ambos juntos, también ha sido vinculado con un riesgo más bajo de cáncer del pulmón... Las frutas y verduras reducen el riesgo de cáncer ya sea que las personas fumen o no". 155
El hábito de fumar por parte de los padres es un factor significativo en la salud de sus hijos, incluso en su muerte. Investigadores de la Universidad de Wisconsin, Madison, Wisconsin, dicen que "mueren más hijos pequeños a causa del hábito de fumar de los padres que por todas las heridas no intencionales combinadas". Atribuyen 2.800 muertes por año al bajo peso de los infantes en el momento de nacer causado por madres que fuman durante el embarazo. Otras 2.000 muertes se deben al síndrome de muerte súbita del infante causado por fumar de segunda mano; otras 1.000 son causadas por el asma. La misma investigación dijo que una cantidad adicional de 5,4 millones de niños sufren de asma no fatal e infecciones del oído provocadas por el hábito de fumar de los padres, cuyo tratamiento se estima que cuesta $4,6 mil millones anualmente. 156
Investigaciones adicionales indican que las mujeres embarazadas que fuman más de diez cigarrillos por día corren el riesgo de dar a luz a un niño que desarrollará un "desorden de conducta" definido como conducta antisocial "seria", durante seis meses o más. Los varones cuyas madres fumaron durante el embarazo eran 4,4 veces más propensos a ocuparse en actividades antisociales, incluyendo mentir, robar, incendio premeditado, vandalismo o crueldad que aquellos cuyas madres no fumaban o fumaban menos de diez cigarrillos por día. Los estudios sugieren que el fumar causa cambios en el funcionamiento del cerebro de un niño. 157
Las drogas y los defectos de nacimiento. En 1865 la Sra. White relacionó defectos de nacimiento con drogas venenosas administradas por módicos. En 1890 advirtió que miles que "nacían sordos, ciegos, enfermos o idiotas" eran víctimas de la indulgencia de sus padres en las bebidas alcohólicas. 158 Investigaciones científicas hechas a comienzos de la década de 1950 han confirmado esta advertencia, incluyendo los efectos negativos que el cigarrillo y el consumo de cafeína tienen sobre el feto. 159Durante el embarazo aun "la aspirina debiera tomarse sólo en cantidades pequeñas y no por períodos largos de tiempo".160
La actividad física para los enfermos y convalecientes. En la década de 1860, el descanso en la cama y la cura de reposo eran procedimientos recuperativos comunes y continuaron siéndolo hasta mediados del siglo XX. Contrariamente a la práctica médica tradicional, Elena de White declaró en 1867 que se le había mostrado frecuentemente "que se les debiera enseñar a los enfermos que es un error suspender toda labor física a fin de recuperar la salud... Suspender la actividad a fin de recuperar la salud es un gran error". Tres años más tarde dijo: "Si los inválidos quieren recuperar la salud, no debieran discontinuar el ejercicio físico, porque de ese modo aumentarán la debilidad muscular y la languidez general". Además declaró: "La sangre no está capacitada para expulsar las impurezas como lo estaría si el ejercicio indujera la circulación activa". 161
El Dr. Mervyn G. Hardinge, en un tiempo decano de la Escuela de Salud de la Universidad de Loma Linda, examinó este asombroso giro de 180 grados en la práctica de la medicina. "Las 'curas de reposo' del pasado reciente han dado lugar actualmente a los programas de terapia ocupacional y educacional". 162
La hipnosis y la práctica de la medicina. Muchos practicantes modernos de la psiquiatría han apoyado la condenación del hipnotismo por parte de Elena de White, y otros la han ridiculizado. Al hablar a un médico en 1901, ella dijo: "Ningún hombre o mujer debiera ejercer su voluntad para controlar los sentidos o Ja razón de otro, de modo que la mente de la persona se rinda pasivamente a la voluntad de aquella que está ejerciendo el control. Esta ciencia [hipnoterapia] puede parecer algo hermoso, pero es una ciencia que usted de ninguna manera ha de practicar... Puede sentirse alivio temporario, pero la mente de quien es controlado de ese modo nunca vuelve a ser tan fuerte y digna de confianza". 163
Con referencia al uso del hipnotismo en la odontología, dos dentistas escribieron un artículo titulado, "La Evaluación Psicológica de la Hipnosis en la Odontología", en el que arribaron a las siguientes conclusiones: "En [un] estudio de las características de la personalidad de los dentistas que emplean la hipnosis en su práctica, los sujetos consistieron en 34 dentistas... Los resultados indicaron que la mayoría de los dentistas bien adaptados tienden a no usar la hipnosis...
"La vasta mayoría de los dentistas practicantes sienten que es posible prestar servicio adecuado sin emplear la hipnosis... En general, la profesión dental no tiene a la hipnosis en alta estima...
"Los dentistas que disfrutan de equilibrio emocional, que están relativamente satisfechos consigo mismos y obtienen satisfacción de la práctica comente de su profesión tienden a no usar la hipnosis y no llegan a interesarse en su uso. Es como si no necesitaran esa fuente de gratificación adicional e inusual". 164
Las relaciones entre la mente y el cuerpo. En 1867 Elena de White vinculó "casi todas las enfermedades del cuerpo y la mente" a "los sentimientos de descontento y los anhelos insatisfechos".165 En 1872 instó a los médicos a "curar el cuerpo mediante la mente" porque "una buena medida de las enfermedades que afligen a la humanidad tienen su origen en la mente y sólo pueden curarse restaurando la mente a la salud... Dolencias del corazón hacen que muchos sean dispépticos, porque los problemas mentales tienen una influencia paralizadora sobre los órganos digestivos".166
En 1905 la Sra. White expandió estos conceptos psicosomáticos al notar que "algunas veces la imaginación produce la enfermedad, y es frecuente que la agrave... Muchos mue ren de enfermedades cuya causa es puramente imaginaria".167
La antigua ciencia médica daba fe de que la mente y el cuerpo no pueden separarse. Pero esta verdad no siempre ha sido transferida a la práctica médica En la segunda mitad del siglo XX, las investigaciones médicas generalmente han afirmado no sólo que la salud y la felicidad están entrelazadas sino que patrones emocionales deficientes pueden realmente causar la enfermedad. 168
En 1993 el psiquiatra George F. Solomon, de la Universidad de California en Los Angeles, dijo: "La mente y el cuerpo no pueden separarse. La mente es el cerebro y el cerebro es parte del cuerpo. El cerebro regula e influye sobre muchas funciones fisiológicas, incluso la inmunidad. El bienestar mental y físico están inextricablemente entrelazados". El Dr. Solomon acuñó en 1964 el término "psicoinmunología" (un término que fue expandido a "psiconeuroinmunología" [PNI] por Robert Ader). Después de estudiar durante 25 años los mecanismos biológicos por los que las emociones y las actitudes afectan la resistencia de uno a la enfermedad, Solomon dijo: "Hemos estudiado a personas con una variedad de enfermedades, y las que poseen muy buenas destrezas para solucionar los problemas tienden a recuperarse más rápidamente".169
En 1995, Healing and the Mind (Curación y la mente), un libro notable de Bill Moyers basado en una serie de televisión con el mismo título, estuvo dedicado a considerar dos preguntas importantes: "¿Cómo influyen sobre la salud los pensamientos y los sentimientos? ¿Cómo se relaciona la curación con la mente?" El autor Bill Moyers y su equipo plantearon estas preguntas a médicos de hospitales públicos grandes y de clínicas comunitarias pequeñas. Hablaron con personas que estaban en clínicas de reducción de la tensión y con grupos terapéuticos de apoyo. Exploraron estas preguntas con hombres de ciencia que están en la vanguardia de la investigación sobre mente/cuerpo. Las respuestas fueron notablemente uniformes: la mente controla el cuerpo para bien o para mal. Moyers concluyó diciendo que "al hablar con médicos diferentes durante esta trayectoria, comprendo que necesitamos un nuevo paradigma médico que trascienda la medicina de 'partes del cuerpo', y no sólo por causa del paciente. En un tiempo cuando el costo del cuidado de la salud está yéndose a las nubes, el impacto económico potencial de la medicina mente/ cuerpo es considerable". Moyer citó a Eric J. Cassell con aprobación cuando Cassell escribió que los poderes curativos "consisten sólo y nada más que en permitir, causar o aplicar aquellas cosas o fuerzas para mejorarse (cualesquiera puedan ser) que ya existen en el paciente". 170
Dean Ornish, en una extensa entrevista que derivó de una investigación de avanzada de Ornish sobre cómo contrarrestar la arteriosclerosis mediante métodos no invasivos tales como la dieta, el ejercicio y la reducción de la tensión, dijo: "Teniendo en cuenta el colesterol, la presión sanguínea, el hábito de fumar, la genética y todos los otros factores de riesgo conocidos, todavía sólo se explica una mitad de las enfermedades del corazón que vemos. Claramente, alguna otra cosa está ocurriendo. Mi experiencia clínica, como también lo que estamos mostrando en nuestra investigación, sugiere que los factores psicológicos, emocionales y aun espirituales son importantes, no sólo desde el punto de vista de cómo afectan nuestros comportamientos, como la dieta y el ejercicio, sino también en formas más directas".171
Las corrientes eléctricas en el cerebro y el sistema nervioso. En 1934 miembros del personal de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, estaban discutiendo la acción eléctrica del cerebro. En 1962 el Dr. Ernest Weber, presidente del Instituto Politécnico en Brooklyn, Nueva York, escribió que no conocía una maravilla moderna mayor que el descubrimiento de las "ondas electromagnéticas".
En 1954 un artículo en The Scientific American examinó la ciencia en desarrollo de las ondas electromagnéticas: "Hace 25 años [1929] Hans Berger, un psiquiatra alemán,... comenzó a publicar unas extrañas ilustraciones pequeñas que consistían de nada más que líneas onduladas. Deberían haber causado gran conmoción entre sus colegas porque él sostenía que mostraban la actividad eléctrica del cerebro humano. Pero en realidad nadie las consideró con seriedad. Durante varios años nadie ni siquiera se preocupó por repetir sus experimentos... En el cuarto de siglo desde entonces, el estudio de sus pequeñas líneas onduladas ha crecido hasta transformar se en un nuevo departamento de la ciencia llamado electroencefalografía. En la actualidad varios centenares de laboratorios en los Estados Unidos y una cantidad similar en Europa están registrando e interpretando diagramas de las descargas eléctricas de los cerebros humanos. Su producción anual total de diagramas circundaría la tierra". 172
Elena de White escribió en 1869: "Cualquier cosa que perturbe la circulación de las corrientes eléctricas del sistema nervioso, disminuye la fuerza de las potencias vitales, y como resultado se atenúa la sensibilidad de la mente". Tres años más tarde declaró: "Esta clase [trabajadores físicos que usan muy poco las facultades del cerebro] caen más fácilmente si son atacados por la enfermedad; el sistema es vitalizado por la fuerza eléctrica del cerebro para resistir la enfermedad". 173
En 1903 añadió: "Se debería dar realce a la influencia que tienen la mente sobre el cuerpo y el cuerpo sobre la mente. El poder eléctrico del cerebro, aumentado por la actividad mental, vitaliza todo el organismo y de ese modo es una ayuda inapreciable para resistir a la enfermedad. Debería explicarse bien este punto. También se debería mostrar el poder de la voluntad, y la importancia del dominio propio, tanto en la conservación como en la recuperación de la salud, el efecto depresivo y hasta ruinoso de la ira, el descontento, el egoísmo o la impureza y, por otra parte, el maravilloso poder vivificador que se encuentra en la alegría la abnegación y la gratitud".174
Cautela en el uso de los rayos X. Elena de White no sólo aprobó el uso apropiado de los rayos X sino que permitió que se la tratase con rayos X por una mancha negra en la frente. 175
Pero ella expresó una advertencia temprana respecto a un exceso de exposición a la terapia de rayos X. Al hablar en cuanto a los nuevos "aparatos eléctricos" que se estaban instalando en el Sanatorio de Paradise Valley, ella dijo: "Se me instruyó que algunos relacionados con la institución estaban introduciendo cosas para el tratamiento de los enfermos que no eran seguras. La aplicación de algunos de estos tratamientos eléctricos le representaría al paciente serias dificultades, y pondría en peligro la vida... Se me ha instruido que los rayos X no son la gran bendición que algunos suponen que son. Si se los usa imprudentemente pueden hacer mucho daño. Los resultados de algunos de los tratamientos eléctricos son similares a los de usar estimulantes. Sigue una debilidad". 176
A través de los años los efectos de la radiación excesiva de los rayos X en el tratamiento de la enfermedad han llegado a ser bien conocidos: el colapso de los tejidos con el riesgo potencial de anemia, la leucemia, la formación de cataratas y el acortamiento de la vida. Pero cuando se los usa sabiamente, los resultados positivos del diagnóstico y tratamiento por rayos X son incalculables.
Las influencias prenatales. Desde 1865 hasta sus últimos años, Elena de White recalcó las diversas facetas de las influencias prenatales. Sin embargo, no fue sino hasta la década de 1950 que se le dio credibilidad a este concepto en los círculos científicos. Desde entonces, una marejada de opiniones coincidentes ha inundado el mundo médico.
En 1865 la Sra. White escribió: "La irritabilidad, la nerviosidad y la melancolía manifestadas por la madre, constituirán los rasgos distintivos del carácter del hijo. Si las madres pertenecientes a generaciones pasadas se hubiesen informado acerca de las leyes de su organismo, habrían comprendido que sus fuerzas físicas tanto como su tono moral y sus facultades mentales, estarían representadas en gran medida en sus hijos". 177
En 1954 Ashley Montagu escribió: "Hay ahora suficiente evidencia de muchas fuentes que indica que el niño que aun no ha nacido puede ser afectado diversamente por los cambios físicos de la madre, y que aunque una mujer no puede 'marcar' a su bebé por ver algo desagradable antes de que él nazca, ni convertirlo en un poeta por leer a Keats y a Shelley durante su embarazo, hay maneras en las que ella puede influir definidamente en su patron de conducta. Depende mayormente de ella, y de aquellos que la rodeen durante su embarazo, el que su bebé nazca como un individuo feliz, sano, de un temperamento placentero, o como un neurótico mal adaptado".178
Corroborando la investigación de muchos, Leland H. Scott escribió en 1967: "Existe una evidencia creciente de que las irregularidades químicas en la sangre de la madre originadas por un desequilibrio endócrino, deficiencias alimenticias o mala salud pueden tener efectos serios. La malnutrición materna a menudo trae como resultado que el niño no nacido aun se vea privado de vitaminas esenciales o nutrientes necesarios para su crecimiento normal y su salud. Se ha descubierto que las anormalidades infantiles como el raquitismo, la inestabilidad nerviosa, la epilepsia y la parálisis cerebral son el resultado de una malnutrición seria de la madre en ciertos puntos durante el período de embarazo". 179
Los primeros años de la vida del niño. El concepto de las influencias prenatales está estrechamente conectado con la creencia de que los primeros pocos años de la vida de un niño marcan el curso de la vida. En 1881 Elena de White escribió que "la obra de los padres debe comenzar cuando su hijo está en la infancia". 180
Más precisamente, los padres debieran disciplinar "debidamente a" sus "hijos durante los primeros tres años de su vida. No les permitáis que formen sus deseos y apetencias. La madre debe ser la mente para su hijo. Los primeros tres años son el tiempo cuando se dobla la diminuta rama". 181
En la educación general del niño, en áreas que trascienden la disciplina, Elena de White es enfática: "No se puede exagerar la importancia de la educación precoz de los niños. Las lecciones que aprende el niño en los primeros siete años de vida tienen más que ver con la formación de su carácter que todo lo que aprende en los años futuros". 182
Según se informó en The Washington Post, un panel de expertos de la Casa Blanca subrayó en 1997 la importancia de los primeros tres años de aprendizaje de un niño. Los hombres de ciencia y especialistas en el desarrollo del niño presentaron "nuevas evidencias irrecusables que muestran que el lenguaje, el pensamiento y la salud emocional del niño se forman mayormente antes de los tres años... No sólo está formada la mayoría de las sinapsis del cerebro -- conexiones entre las células cerebrales-- antes de los tres años, sino que, según el informe, 'aquellas sinapsis que han sido activadas muchas veces por experiencias tempranas anteriores tienden a volverse permanentes; las sinapsis que no han sido usadas tienden a ser eliminadas' ". 183
Las investigaciones modernas confirman los principios de salud
Clive McCay. El extinto Dr. Clive M. McCay, profesor de nutrición en el Colegio de Agricultura y Ciencias de la Vida del Estado de Nueva York, de Cornell, (donde él enseñó por 37 años: 1925-1962), fue reconocido mundialmente como un pionero y una autoridad en la teoría, la investigación y la historia nutricional. 184
Después de ponerse en contacto con los principios de salud de Elena de White mediante Helen Chen, una estudiante graduada adventista de 20 años, él quiso conocer más sobre su iglesia y sus enseñanzas de salud. Eventualmente recibió a su pedido un ejemplar del libroConsejos sobre el régimen alimenticio. Este libro, una compilación de materiales de Elena de White sobre una alimentación saludable y su relación con la salud física, mental y espiritual, también da la fecha y la lista de la fuente de los diferentes extractos. Puesto que McCay creía que cualquier cosa escrita antes de 1900 era acientífica, urgentemente le preguntó a Helen: "¿De dónde obtuvo ella [Elena de White] su información?" 185
Más tarde el Dr. McCay habló con F. D. Nichol, director de la Review and Herald, sobre su nuevo interés en los principios de salud adventistas según estaban expuestos por Elena de White. Nichol, sabiendo que este hombre de ciencia unitario en su profesión religiosa probablemente no entendería la doctrina bíblica de los dones espirituales, evadió sus preguntas sobre Elena de White. Le dijo a McCay que los críticos de ella la desechaban como una plagiaria, que copiaba de sus contemporáneos.
"¡Eso es un disparate! --respondió McCay --. Simplemente no puedo aceptar esa explicación; crea un problema mucho mayor que el que resuelve. Si ella meramente copiaba de sus contemporáneos, ¿cómo sabía qué ideas pedir prestadas y cuáles rechazar de entre el conjunto desconcertante de teorías y enseñanzas de salud corrientes en el siglo XIX? ¡La mayoría de ellas eran totalmente irracionales y actualmente han sido repudiadas! Ella habrá tenido que ser una persona muy asombrosa, con un conocimiento que trascendía su época, a fin de hacer esto exito-samente".186186
En los años que siguieron, McCay dictó conferencias realzando los escritos de Elena de White sobre nutrición ante diferentes grupos. incluyendo cuerpos científicos. Se publicó un resumen de sus hallazgos en la Review and Herald 187
Departamento de Agricultura y Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos (USDA y HEW). En julio de 1980, USDA y HEW emitieron en forma conjunta su "Principios de Alimentación para los Norteamericanos": (1) Comer una variedad de alimentos. (2) Mantener un peso ideal. (3) Evitar demasiado grasa, grasa saturada y colesterol. (4) Comer alimentos con almidón y fibra adecuados. (5) Evitar demasiado azúcar. (6) Evitar demasiado sodio. (7) Si bebe alcohol, hágalo con moderación. 188 Este informe sirvió como un sonoro llamado a despertar para los que trabajaban en pro de la salud como también para la población en general. Pero si este informe hubiera sido emitido en 1863, habría sido tan sorprendente como lo fueron las instrucciones de Elena de White en ese tiempo.
En 1995 las mismas oficinas publicaron sus "Principios de Alimentación" actualizados, en los que recalcan que "las dietas vegetarianas son compatibles con los Principios de Alimentación para los Norteamericanos y pueden satisfacer las cantidades alimenticias recomendadas para suplir los elementos nutritivos necesarios. 189 Esta actualización de 1995 colocaba mayor énfasis en los alimentos procedentes de plantas en armonía con la Pirámide Guía de Alimentos. "Los principios revisados también reconocen que los granos están asociados con 'un riesgo sustancialmente reducido de [contraer] muchas enfermedades crónicas, incluyendo ciertos tipos de cáncer'; que los nutrientes antioxidantes tienen un 'papel potencialmente benéfico para reducir el riesgo de cáncer y de ciertas otras enfermedades crónicas'; y que el folato 'reduce el riesgo de un tipo serio de defecto de nacimiento' Además, estos principios revisados recalcaban que los alimentos, no el salero, son la fuente de la mayoría del sodio alimenticio, notando seguidamente "la conexión entre el sodio y la hipertensión" y que el sodio "es un nutriente esencial que se consume sustancialmente en exceso por el público norteamericano en general". 190
Academia Nacional de Ciencias (Concilio Nacional de Investigación). Este cuerpo orientado hacia la investigación dio un informe conjunto en junio de 1982, titulado, "La Dieta. la Nutrición y el Cáncer". Este informe, que se concentra en la conexión que hay entre la alimentación y el cáncer, fue esencialmente el mismo que el del gobierno de 1980.
Su investigación indicaba que al hacer cambios en la dieta de uno, puede reducirse grandemente el riesgo de cáncer. Instaron específicamente a que se comiera mayormente frutas, granos enteros y vegetales, y que se redujese el consumo de grasas, azúcar, sal y alcohol.191
Sociedad Norteamericana del Cáncer. En febrero de 1983 el director de la revista de la Sociedad, Cancer News [Noticias del Cán cer], publicó un artículo titulado, "Por fin, una Dieta Anti-Cáncer". El primer párrafo señalaba a los adventistas de California que tenían un índice de cáncer del colon/recto más bajo que los demás norteamericanos.
Más adelante en el artículo, se mencionaron estudios que indicaban que el cáncer del seno, del colon y de la próstata "es significativamente más bajo entre personas que comen una gran cantidad de vegetales. Este 'hallazgo sorprendente', dice Walter Troll, profesor de medicina ambiental en la Universidad de Nueva York, sugiere que los vegetales contienen sustancias 'capaces de inhibir el cáncer en el hombre' ". 192
Inspector General de Sanidad de los Es tados Unidos. En julio de 1988 el Dr. C. Everett Koop publicó el primer informe sobre nutrición por parte de un Inspector Gene ral de Sanidad de los Estados Unidos. Basado en más de 2.500 artículos científicos, su receta para Norteamérica fue: "Menos grasa, más vegetales y fruta". 193
Instituto de Investigación de Medicina Preventiva en la Escuela de Medicina, Universidad de California. En 1990 Dean Ornish, presidente de este instituto de investigación en la Universidad de California, publicó sus hallazgos de que la obstrucción arterial causada por el colesterol puede ser revertida por una dieta mayormente vegetariana, más ejercicio y por la reducción de la tensión. Sus conclusiones fueron respaldadas por diapositivas en cuatro colores de angiogramas coronarios analizados por computadora y escaners de TEP (Tomografía por Emisión de Positrón).
Después de un estudio dramático de 6.500 personas en la Universidad Cornell en 1990, Ornish escribió una parodia sobre el refrán publicitario usado por la Asociación Norte-americana de Carne Vacuna: "La came. La mejor comida para asegurar la muerte [de la gente]".194
Autoridad sobre alta presión sanguíneaNorman M. Kaplan, profesor de medicina interna y director de la sección de hipertensión de la Escuela Médica del Sudoeste (Universidad de Texas) en Dallas, al hablar en la Universidad de Loma Linda a más de 1.000 profesionales de cuidado de la salud, dijo: "Ustedes como adventistas pueden haber abrazado en el pasado cierto estilo de vida alimenticio basado en la fe; pero ahora pueden practicarlo basados en la evidencia científica. Abrigo la esperanza de que no [retrocederán] para unirse con los que siguen la corriente, sino que [más bien] se adherirán a su herencia de salud". 195
Estudio de Mortalidad Adventista, 1958, y un estudio conjunto con la Sociedad Norte-americana del Cáncer, 1960. Estos estudios en California compararon la causa de muerte en un grupo grande de hombres adventistas del séptimo día con un número similar de hombres no adventistas. La investigación no dife- rencia entre los adventistas que comen carne diariamente, semanalmente, mensualmente, o nada en absoluto. Ni distingue entre los lacto- ovo-vegetarianos y los totalmente vegetarianos. Al compararse con hombres no adventistas, los hombres adventistas pueden anticipar menos muertes causadas por alguna forma de cáncer. Por ejemplo, de acuerdo con los resultados del Estudio de Mortalidad enumerados seguidamente, los hombres adventistas tienen un 20 por ciento menos muertes causadas por cáncer del pulmón en comparación del índice de muerte de la población general a causa de dicho cáncer. Note el menor porcentaje de muertes anticipadas entre todos los adventistas por otros tipos de cáncer:
• 20 por ciento, cáncer del pulmón
• 5 por ciento, cáncer de la boca, garganta y laringe
• 32 por ciento, bronquitis y enfisema
• 28 por ciento, cáncer de la vejiga
• 34 por ciento, cáncer del esófago
• 13 por ciento, cirrosis del hígado
• 72 por ciento, cáncer del seno
• 65 por ciento, cáncer del tracto digestivo
• 62 por ciento, leucemia
• 61 por ciento, cáncer del ovario
• 54 por ciento, cáncer uterino
• 66 por ciento, otros cánceres
• 53 por ciento, ataque apopléjico
• 5 por ciento, diabetes
• 42 por ciento, úlcera péptica
• 31 por ciento, suicidios
• 59 por ciento, muertes atribuidas a todas las causas médicas196
El Estudio en 1974 de Incidencia Adventista. Este cuestionario enviado a 63.350 familias adventistas en California enumeraba "348 variables que cubrían características demográficas, socioeconómicas y de creencia y práctica religiosa; historias médicas de familias y personales; y patrones de nutrición, de uso de drogas y de ejercicio". 197Los resultados continúan confirmando los beneficios positivos de salud del mensaje de salud adventista expuesto por Elena de White un siglo atrás. 198
Estudios europeos confirman estos dos estudios adventistas. En Noruega, en un estudio de 17 años que cubría a todos los adventis tas de ese país, se llegó a la conclusión en 1981 que los adventistas noruegos disfrutaban aproximadamente de los mismos beneficios que los adventistas de California. El estudio confirmaba la observación de "que ni los grupos sociales ni la selección geográfica explican la ventaja de salud observada entre los noruegos adventistas del séptimo día" y que "el estilo total de vida promovido y seguido generalmente por los adventistas del séptimo día explica los resultados que se observaron". 199
La Oficina de Registro del Cáncer en Dinamarca, con sede en Copenhague, informó en 1982, después de un estudio de 35 años, que sólo uno de cada diez adventistas contrajo cáncer, mientras que el índice para la población danesa fue de una persona de cada cuatro durante el mismo período. El director médico principal del Registro del Cáncer dijo "que, sin ninguna duda, los adventistas estudiados en la investigación corrían un riesgo mucho menor de desarrollar cáncer que la persona promedio. Su riesgo era un 70 a 80 por ciento menor que el de la población danesa en general. 200
En 1983 un estudio holandés informó que había una ventaja de expectativa de vida de 8,9 años para los hombres adventistas y de 3,7 años para las mujeres adventistas. 201
Un estudio polaco informó en 1985 que los hombres adventistas tenían una ventaja de 9,5 años y las mujeres adventistas una diferencia en su favor de 4,5 años. 202
Principios de la Sociedad Norteamericana del Cáncer sobre la Dieta, la Nutrición y la Prevención del Cáncer, 1996. Sus cuatro principios básicos eran: 1. Elegir la mayor parte de los alimentos que usted come de fuentes vegetales. Comer diariamente cinco o más porciones de frutas y vegetales. Comer otros alimentos procedentes de plantas, tales como pan, cereales, productos de granos, arroz, pasta o frijoles (habichuelas, judías) varias veces cada día. 2. Limitar el consumo de alimentos altos en grasa, particularmente los de origen animal. Elegir alimentos bajos en grasa. Limitar el consumo de carnes, especial-mente las carnes altas en grasa. 3. Ser activo físicamente: lograr y mantener un peso saludable. Hacer ejercicio moderado por lo menos durante treinta minutos o más en la mayoría de los días de la semana. Permanecer dentro de su límite saludable de peso. 4. Limitar el consumo de bebidas alcohólicas, si es que bebe algo. 203
Resumen de los principios de la reforma pro salud de Elena de White
La contribución de Elena de White para una comprensión avanzada de la salud y la enfermedad puede atribuirse a estos factores: (1) Conocimientos recibidos a través de vi-siones; (2) su capacidad dirigida por el Espíritu para percibir lo que estaba en armonía con esos conocimientos de entre el conjunto de las opiniones de la época, y (3) su principio directriz del tema del Gran Conflicto que colocaba los asuntos de salud dentro del contexto de la motivación espiritual de una persona, de su consagración y su preparación para el advenimiento.
El registro histórico permanece inamovible: Al compararla con los pocos "reformadores de salud" de su época, Elena de White fue única. Cuando se la compara o contrasta con el conocimiento y la práctica médica corriente, ella estaba adelantada en décadas a su tiempo.
¿En qué sentido fue única Elena de White? Los reformadores de salud contemporáneos tenían presciencia en algunas áreas, pero estaban gravemente equi vocados en otras. Muchos sostenían posiciones extremas en cuanto a "descartar la leche, el azúcar y la sal", etc. 204 Otros creían que el descanso, no el ejercicio físico, era lo indicado para los que estaban recuperándose de una enfermedad. 205
¿Qué habría pasado si Elena de White hubiera sustentado estas y otras posiciones extremas? Su credibilidad se habría dañado severamente en los años subsiguientes. Más que eso, si ella hubiera apoyado el conocimiento médico contemporáneo, su credibilidad habría quedado demolida. Además, su afirmación de que estaba guiada por la dirección divina se habría considerado eventualmente como una táctica temporaria con el propósito de beneficiarse a sí misma. 206
Los principios de salud encontrados en sus escritos del siglo XIX son marcadamente coherentes y han resistido la prueba del tiempo. Sus principios relativos a la prevención de la enfermedad así como a la restauración de la salud no se consideran hoy como una moda pasajera. No fueron el resultado de un enfoque hecho "en forma apresurada". 207 Todos los principios están relacionados integralmente; se ven los puntos específicos como vinculados con la salud total de la persona integral. El estilo de vida de los adventistas del séptimo día "se refleja en la acumulación fenomenal de documentos de investigación publicados concernientes al estilo de vida adventista...Parece probable que ningún otro grupo religioso ha atraído tanto interés reciente por parte de los científicos". 208
Preguntas de estudia
1. ¿Por qué razones se oponía Elena de White al consumo de carne?
2. ¿Qué razones escatológicas están implicadas en la práctica de comer carne hoy en día?
3. ¿Cuáles son los principales beneficios de una dieta vegetariana?
4. ¿Cuáles son las ventajas de un programa regular de ejercicio?
5. ¿De qué manera podemos estar seguros que la mente afecta a la salud física y viceversa?
6. ¿Cuál ha sido la contribución singular de Elena de White a la comprensión de los principios de salud?
7. ¿Qué problemas de salud plantea el beber café?
8. Enumere y discuta los puntos básicos que sugiere Elena de White para un programa de un estilo de vida.
9. Mencione las contribuciones a la ciencia médica hechas por los dos Estudios de Salud Adventista. ¿Cómo corroboran estas investigaciones los principios fundamentales enunciados por Elena de White?
10. Elena de White hizo una contribución singular a la prevención de la enfermedad y a la restauración de la salud. ¿En qué sentido fue ella original y característica? ¿Y en qué sentido estaba reflejando los puntos de vista de su tiempo?