"Mis palabras parecen inadecuadas. Pierdo toda esperanza de describir adecuadamente la verdad que Dios me ha dado a conocer acerca de su gran redención, la cual ha exigido la total atención divina consagrada al Hijo unigénito dei Infinito Las verdades que han de permanecer durante el tiempo y la eternidad, el gran plan de redención, que cuesta mucho y es para la salvación de la raza humana, que presenta delante de los hombres una vida que se mide con la vida de Dios: estas verdades son demasiado grandiosas, profundas y santas para que las palabras humanas o la pluma humana pueda expresarlas adecuadamente" . 1
La producción literaria de Elena de White alcanza un total aproximado de 25 millones de palabras ó 100.000 páginas impresas, incluyendo cartas, diarios, artículos para revistas y libros. 2
Sus hábitos como escritora, comenzando en su adolescencia, fueron examinados en las páginas 108 a 120. Ella se valía de ayudantes editoriales, una práctica empleada por escritores bíblicos, 3 y, al igual que éstos, escribía dentro del contexto histórico, social y religioso de su tiempo. Escribió con un estilo típico del siglo XIX, no de los tiempos modernos. 4
Sus extensos hábitos de lectura le ayudaron a desarrollar los amplios principios conceptuales que ella creía que Dios quería comunicar. 5 A la hora de su muerte en 1915, su biblioteca personal y de sus empleados de oficina consistía de aproximadamente unos 1.400 ejemplares, los que incluían más de 500 títulos que le fueron vendidos en 1913 por uno de sus empleados. 6
Especialmente después de 1881, Elena de White mantuvo una producción constante de cartas, sermones, artículos para revistas y libros. Estos materiales a menudo se volvían a usar en nuevos formatos. Los sermones se convertían en artículos de revistas, y estos artículos, una vez reorganizados y suplementados con material nuevo, proveían el material que servía para preparar libros.
Al examinar la preparación de El camino a Cristo, El Deseado de todas las gentes y El conflicto de los siglos, observaremos un patrón en cuanto a cómo eran usualmente preparados los libros de Elena de White.
La preparación de El camino a Cristo
Usualmente impreso en una edición de 128 páginas, este libro nacido en 1892 fue publicado primeramente por un editor no denominacional 7 con la esperanza de que pudiera venderse extensamente en las librerías de los Estados Unidos. Fue un éxito instantáneo. Al cabo de seis semanas de su impresión inicial, se había publicado una tercera reimpresión, y en el transcurso del primer año, el libro había tenido siete reimpresiones. 8 Poco después de la tirada inicial, el editor imprimió la siguiente propaganda: "No es frecuente que un editor tenga la oportunidad de anunciar una tercera edición de una obra nueva dentro de las seis semanas de la primera tirada. Sin embargo, este es el hecho animador en relación con la obra práctica y eminentemente útil de la Sra. E. G. de White, El camino a Cristo. Si usted llega a leer este libro, con toda seguridad esto hará que se interese profundamente en extender su circulación. El camino a Cristo es una obra para guiar a la persona de mente inquisitiva, para inspirar al cristiano novato y para ayudar y alentar al creyente maduro. El libro es único por su utilidad ". 9
Actualmente este clásico religioso ha sido publicado en más de 135 idiomas y ha alcanzado una circulación mundial de decenas de millones de ejemplares.
Antecedentes de El Camino a Cristo
En el verano de 1890 se publicó Patriarcas y profetas, el primer tomo de lo que finalmente se llamaría la serie del Gran Conflicto. Dos años antes se había publicado la edición revisada y ampliada de El conflicto de los siglos (eventualmente el quinto y último tomo de la serie del Conflicto). Se había comenzado a trabajar con "La Vida de Cristo ", que llegó a ser El Deseado de todas las gentes (el tercero en la serie del Conflicto). Además de eso, semana tras semana Elena de White y sus ayudantes preparaban artículos para la Review and Herald, Signs of the Times y Youth's Instructor.
Para ese entonces llegó un pedido de libros más pequeños que pudieran venderse en librerías o que los evangelistas pudieran distribuir en sus reuniones públicas. Especialmente se necesitaba literatura sobre el tema de la conversión. 10 Elena de White sabía que este era el momento de presentar en forma de libro uno de sus temas favoritos. Ella había hablado y escrito a menudo, en términos sencillos y claros, acerca de los pasos que deben dar los pecadores a fin de encontrar su camino a Cristo. Se le asignó a Marian Davis ("mi compaginadora de libros " 11) la tarea de seleccionar de los diarios, manuscritos (publicados y no publicados), artículos de revistas y libros previos de la Sra. White aquellos materiales que conformarían los capítulos propuestos. Con el material ante sí, la Sra. White percibía a menudo que se necesitaba más texto para completar el pensamiento de cada capítulo. Para suplir esta necesidad y proveer las transiciones necesarias, ella componía texto adicional.
Marian Davis reunió el material y lo organizó (una tarea no pequeña) pero no escribió el texto. Elena de White escribía sus libros y supervisaba su organización. El trabajo avanzó lentamente debido a todos sus otros compromisos como escritora y oradora. En 1891 el manuscrito de este libro fue presentado en una convención de pastores y maestros en Harbor Heights, Michigan, donde se lo leyó con gran entusiasmo. En esa reunión se decidió que el libro se llamaría Steps to Christ (El camino a Cristo) . Además, se sugirió enfáticamente que fuese publicado por una casa publicadora no denominacional para alcanzar una circulación más amplia en las librerías populares, una propuesta que Fleming H. Revell aceptó gustosamente.
En 1896 la Review and Herald Publishing Association compró de Revell los derechos de autor. Después que los derechos de autor fueron transferidos a Elena de White en 1908, ella inmediatamente le asignó ala Asociación General todos los derechos en todos los idiomas fuera del inglés. Con excepción de la Biblia, El camino a Cristo ha sido traducido e impreso en más idiomas y en mayor número que cualquier otro libro en la historia.
Las primeras ediciones no contenían el actual primer capítulo, "Amor Supremo ". Pero después de escribir el Manuscrito 41, en 1892, Elena de White consintió rápidamente en que el mismo proveyese un comienzo apropiado para el libro que ya era un éxito de librería.
Un examen rápido del libro revela que contiene porciones de materiales publicados anteriormente, extraídos de Patriarcas y profetas, de varios tomos de los Testimonies, de la Review and Herald y de Signs of the Times.12 En sus extensas lecturas, Elena de White había descubierto percepciones y fraseologías de otros autores que le ayudaban a explicar mejor los pensamientos profundos que deseaba transmitir. Obviamente ella sintió que su libro se fortalecería al incluir ciertas expresiones de estos escritores. 13
A lo largo de los años algunos críticos han hecho circular el reclamo de que Fannie Bolton (uno de los ayudantes literarios de Elena de White durante unos pocos años 14) había escrito El camino a Cristo "en su totalidad ". 15 Esta aseveración se ha mantenido viva a través de varios medios. 16 Por supuesto que era imposible que los materiales escritos por Elena de White antes de 1890, pudiesen haber sido escritos por la Srta. Bolton, pero a través de los años los críticos han pasado por alto este hecho básico.
El tema central de Elena de White: título de uno de sus libros mejor conocidos
La visión de dos horas que la Sra. White tuvo en Lovett's Grove, Ohio, a mediados de marzo de 1858, llegó a ser conocida como la "visión del Gran Conflicto".17 En 1860 ella declaró que esta visión repetía y ampliaba lo que se le había mostrado diez años antes y que se la había instruido que escribiese la visión en pleno. 18
El bosquejo amplio de esta visión se convirtió en el primer tomo de Spirituals Gifts (Dones espirituales) (1858). 19 Aunque otros han escrito sobre el tema general de la "controversia " entre el bien y el mal, ningún otro escritor ha revelado las dimensiones cósmicas y las consecuencias eternas del conflicto entre Cristo y Satanás como lo ha hecho Elena de White. 20 El tema del Gran Conflicto presenta una filosofía única de la historia como también un marco teológico distintivo de la doctrina cristiana. 21
Además del panorama de la visión, se le advirtió a Elena de White que "Satanás haría fuertes esfuerzos para estorbarme, pero que los ángeles de Dios no me abandonarían en el conflicto ". 22 Pronto descubrió qué quería decir esa advertencia. Antes que los White llegasen a su casa en Battle Creek ella sufrió de parálisis de su brazo y pierna izquierdos y no podía hablar. Durante semanas no podía sentir ninguna sensación en su mano, y ni siquiera el agua fría que se derramase en su cabeza. Cuando trataba de caminar, a menudo se caía. En esta condición comenzó a escribir la visión que por último llegó a ser el libro conocido como El conflicto de los siglos.23
Tres meses más tarde supo por una vision qué había estado detrás de este violento ataque físico: "Satanás había planeado quitarme la vida para obstruir el trabajo que yo estaba por escribir; pero ángeles de Dios fueron enviados en mi rescate... Vi, entre otras cosas, que sería bendecida con una salud mejor que la tenía antes del ataque en Jackson ". 24
Durante una reunión general de miembros de iglesia del 21 al 24 de mayo de 1858, Elena de White relató algunos de los eventos que había visto en esa visión y que ahora estaba poniendo por escrito. Un día el grupo de 400 personas estaba subyugado con los "hechos sorprendentes y las vividas descripciones ". Cuando ella reseñó la humillación y el sufrimiento de Jesús, el auditorio estaba visiblemente conmovido, incluso había quienes sollozaban audiblemente. La concurrencia luego respondió con una reunión espontánea de testimonios. 25
En septiembre de 1858, esta primera narración de la visión --que luego experimentó varias revisiones y expansiones -- fue publicada bajo el título,The Great Controversy Between Christ and His Angels, And Satan and His Angeles (El gran conflicto entré Cristo y sus ángeles, y Satanás y sus ángeles). En 1864 apareció la primera expansión de este tema como "Hechos importantes de fe en conexión con la historia de hombres santos de la antigüedad " en Spiritual Gifts (Dones espirituales), tomo 3, y en la primera mitad de Spiritual Gifts (Dones espirituales, tomo 4. Esta impresión presentó el desarrollo de eventos desde la creación hasta la ascensión de Cristo.
La edición de El conflicto de los siglos de 1884
A medida que pasaban los años y las visiones impartían mayor luz sobre estas grandes escenas, Elena de White creyó que era tiempo de expandir sus presentaciones anteriores del gran conflicto. En las décadas de 1870 y 1880 ella delineó una serie de cuatro tomos bajo el título general de Spirit of Prophecy (Espíritu de profecía), y como subtítulo, The Great Controversy (El gran conflicto), con un subtítulo adicional para cada uno de los cuatro libros. 26 El tomo 1 fue ampliado y llegó a ser Patriarcas y profetas (1890); el tomo 2, los primeros 62 capítulos de El Deseado de todas las gentes; el tomo 3, la última parte de El Deseado de todas las gentes (1898) y Los hechos de los apóstoles (1911)); y eltomo 4, El gran conflicto entre Cristo y Satanás (1888) .
El cuarto tomo de Spirit of Prophecy (Espíritu de profecía), publicado en 1884, introdujo una nueva fase en el ministerio escrito de Elena de White. Comenzando con la destrucción de Jerusalén, ella continuó con el período histórico a través del siglo XIX y en el futuro, terminando con el establecimiento de la Tierra Nueva después de la destrucción del mal. W. C. White notó que la contribución de su madre a la revisión de 1884 de El conflicto de los siglos no fue sólo en el trabajo de revisión. He aquí sus recuerdos: "Varias veces pensamos que el manuscrito del libro estaba ya listo para que trabajara el impresor, y entonces una visión de algún detalle importante del conflicto le era repetido, y mi madre solía escribir de nuevo sobre el tema, presentando la descripción en forma más completa y clara. Así, la publicación se demoró, y el libro aumentó en tamaño ". 27
La Sra. White escribió sobre historia, pero no como una historiadora. En su introducción a la edición de 1888 de El conflicto de los siglos, ella dijo que había tratado de "escoger y reunir acontecimientos de la historia de la iglesia en forma que quedara bosquejado el desarrollo de las grandes verdades [probatorias] que en diversas épocas han sido dadas al mundo ".
Como una hábil autora, declaró el propósito del libro: "Desarrollar las escenas de la gran lucha entre la verdad y el error; descubrir las tretas de Satanás y los medios de resistirle con éxito; presentar una solución satisfactoria del gran problema del mal, derramando luz sobre el origen y el fin del pecado en forma tal que la justicia y benevolencia de Dios en Sus relaciones con sus criaturas queden plenamente manifiestas; y hacer patente el carácter sagrado e inmutable de su ley: tal es el objeto de esta obra ". 28
Donald R. McAdams, historiador adventista y administrador de colegio, después de examinar cuidadosamente ciertas secciones de las diversas ediciones de El conflicto de los siglos, llegó a la conclusión de que Elena de White " prestaba atención predominante a sus propios días y a los eventos del futuro ", y que alrededor de un cuarenta por ciento era histórico. 29 Su investigación reforzó el propósito de la Sra. White al escribir El conflicto de los siglos (y en términos generales, la serie del Gran Conflicto), el cual "no fue concebido o desarrollado primariamente como una historia... sino más bien como un libro que identifica las fuerzas espirituales que actúan en la historia... Debemos tomar El conflicto de los siglos por lo que es y por lo que tenía la intención de ser, no un libro simplemente para informarnos en cuanto al pasado, no un libro diseñado para ser una autoridad sobre los detalles objetivos concernientes a las actividades de los reformadores, sino un libro escrito para colocar el Gran Conflicto en su debida perspectiva ". 30
Aunque los cuatro tomos fueron escritos primariamente para adventistas, pronto los miembros de iglesia comenzaron a prestarlos a sus vecinos; algunos comenzaron a venderlos al público en general. La respuesta fue notable. Publicados simultáneamente en octubre de 1884 por la Pacific Press y la Review and Herald en ediciones de 5.000 copias en cada casa publicadora, la primera tirada en la costa oeste se agotó antes de la terminación del año. En un lapso de tres años se habían distribuido 50.000 copias del tomo 4. 31La edición de 1884 se convirtió en el primer libro de colportaje de Elena de White en el año 1885.
Esta recepción que el público en general le dio a los libros constituyó un nuevo día para las publicaciones adventistas. También impulsó a Elena de White y a sus colegas a acariciar nuevas ideas en cuanto a sus libros, especialmente aquellos que formaban la serie de Spirit of Prophecy (Espíritu de profecía). En 1887 C. H. Jones, gerente de la Pacific Press, les informó a la Sra. White y a su hijo William, mientras se encontraban en Europa, que después de muchas impresiones se necesitaban nuevas planchas. 32
La edición de El conflicto do los siglos de 1888
Ahora era el momento de examinar el libro a la luz de su atractivo para el público en general. Elena de White comprendió que la edición de 1884 de El conflicto de los siglos incluía términos y parte de su contenido que solamente los adventistas de Norteamérica entenderían completamente. También, mientras se hallaba en Europa de 1885 a 1887, su mente se había ampliado con ideas nuevas sobre la historia de la Reforma mientras visitaba diversos lugares en Italia, Suiza, Alemania, Francia, Inglaterra y los países escandinavos. 33
Otro aspecto que ayudaría en la revisión sería usar términos que pudiesen traducirse fácilmente a otros idiomas. Mientras estuvieron en Basilea, Suiza, los White trabajaron estrechamente con quienes traducían El conflicto de los siglos al francés y al alemán. Descubrieron que muchas frases de uso común en inglés eran difíciles de traducir. En una carta a C. H. Jones, W. C. White escribió: "Mi madre ha prestado atención a todos esos puntos y ha pensado que el libro debiera corregirse y ampliarse, para que sea del mayor bien posible al gran número de... lectores a quienes se lo está ofreciendo ahora. Y ella ha asumido la tarea con una energía notable a fin de completar algunas partes que son más bien demasiado breves". 34
Respondiendo a esos pedidos, especialmente al que solicitaba más páginas dedicadas a Juan Huss y a Jerónimo, la Sra. White preparó apresuradamente un manuscrito de 89 páginas dedicadas a estos dos nobles reformadores, utilizando mucho material de History of Protestantism (Historia del protestantismo) de Wylie para los detalles históricos. Antes de partir para su última visita a los países escandinavos, dejó el manuscrito con Marian Davis para que lo editase.
Al hablar más tarde de la preparación que hizo su madre de esos capítulos sobre los eventos de la Reforma, W. C. White escribió: "Cuando llegamos a los capítulos que se relacionan con la Reforma en Alemania y en Fran cia, los traductores comentaban sobre la forma apropiada de elegir los acontecimientos históricos que la Hna. White había seleccionado, y en dos casos [que] yo recuerdo, ocurría que había otros sucesos de una importancia similar que ella no había mencionado.
"Cuando esto se presentaba a su atención, ella solicitaba que el asunto le fuera presentado para que pudiera considerar la importancia de los sucesos que habían sido mencionados. La lectura de historia refrescaba en su mente lo que ella había visto, después de lo cual redactaba una descripción del acontecimiento ". 35
Se concedió especial atención a asuntos que Elena de White pensó que debían eliminarse de la edición revisada de El conflicto de los siglos o que debían reimprimirse en otra parte. En 1911, al dar un informe al concilio de la Asociación General. W. C. White explicó que su madre siempre había tenido mucho cuidado al seleccionar y adaptar el material para que se adecuase a sus diversos tipos de público. Cuando llegó la hora de publicar libros para el público en general, creía que "debía ejercerse mucha prudencia al seleccionar lo más adecuado para las necesidades de aquellos que leerán el libro ".
Por lo tanto, cuando se estaba puliendo El conflicto de los siglos de 1884 para llegar a las diversas clases de personas en los Estados Unidos y en otros países, se eliminaron unas veinte páginas de material que eran "muy instructivas para los adventistas de los Estados Unidos, pero... que no eran apropiadas para lectores de otras partes del mundo ". 36
Uno de esos materiales era la primera parte del capítulo "Las Asechanzas del Enemigo ", donde Elena de White describía la escena en que veía a Satanás realizando un concilio con sus ángeles sobre cómo engañar al pueblo de Dios. Este material fue colocado más tarde en Testimonios para los ministros. 37
Por que fueron eliminados algunos materiales
Se excluyeron algunas referencias a otras iglesias porque Elena de White sentía que "era probable que los pastores de iglesias populares que leyeran tales declaraciones se enfadaran y lucharan en contra de la circulación del libro". 38
Se omitieron las frecuentes referencias a "Yo vi ", "Me fue mostrado ", etc., principalmente porque el público en general, desconocedor del llamamiento divino de la autora, se distraería del mensaje del libro.
La Sra. White escribió la "Introducción " a la edición de 1888 en mayo de dicho año, después que hubo regresado de Europa en 1887. En ella explicó el propósito distintivo del libro y por qué citaba declaraciones de historiadores y de otros autores. Además informaba a sus lectores que también incluía material perteneciente a aquellos que "siguen adelante con la obra de reforma en nuestro tiempo", con lo que sin duda se refería especialmente a J. N. Andrews, Uriah Smith y a su esposo, Jaime White. 39
Al preparar la edición revisada de 1888, ella usó materiales adicionales de J. H. Merle D'Aubigné, J. A. Wylie y otros para cumplir su propósito de rastrear "el descubrimiento de las grandes verdades probatorias " durante la Reforma protestante. En atención a la precisión y la conveniencia, algunos de dichos materiales fueron citados textualmente, otros fueron parafraseados, y a otros ella los resumió en sus propias palabras para proveer el marco de fondo. A veces se usó este trasfondo histórico sin dar un crédito específico, aunque el material estaba marcado entre comillas.
W. C. White recordó cómo su madre coordinaba la inspiración divina con las fuentes históricas: "Los grandes acontecimientos ocurridos en la vida de nuestro Señor le fueron presentados [a la Sra. White] en escenas panorámicas, así como también las otras porciones de El gran conflicto. En unas pocas de estas escenas se le presentó claramente la cronología y la geografía; pero en la mayor parte de la revelación, las escenas instantáneas, que eran excesivamente vividas, y las conversaciones y controversias que ella escuchó y que le fue posible narrar, no estaba dentro del punto de vista geográfico o cronológico, y fue dejada para que estudiara la Biblia y la historia, y los escritos de hombres que habían presentado la vida de nues tro Señor, para que obtuviera la conexión cronológica y geográfica ". 40
W. C. White declaró además que Elena de White no afirmó ser una "norma " por la cual debía medirse a todos los demás historiadores. Su propósito al citar a historiadores "no era hacer una nueva historia, ni corregir errores en la historia, sino usar ilustraciones valiosas a fin de aclarar verdades espirituales importantes ". 41
La edición de El conflicto de los siglos de 1911
Con la esperanza de atraer al público en general, la edición de 1888 incluía 26 ilustraciones de página entera y 26 páginas dedicadas a notas generales y biográficas. 42
Después de veinte años de constantes reimpresiones, las planchas del libro en ambas casas publicadoras estaban sumamente gastadas. La experiencia en la venta de libros al público en general sugería que debía reilustrarse el libro. Se otorgó consideración adiciona] a las citas históricas y a un apéndice con las referencias que se usaron.
Cuando Elena de White estudió las sugerencias, respondió prontamente, como lo recordó después de recibir su ejemplar de la edición revisada de 1911: "Cuando me enteré que debía componerse nuevamente El conflicto de los siglos, decidí que debíamos examinar todo cuidadosamente, para ver si las verdades que contenía estaban expresadas en la mejor manera posible, a fin de convencer a aquellos que no son de nuestra fe que el Señor me había guiado y sostenido al escribir sus páginas ". 43
Pero la idea de "revisar" la obra de un profeta suscitó muchas preguntas entre los adventistas, tanto ministros como laicos. Gran parte de la inquietud surgió debido a una comprensión poco clara de cómo Dios se comunica mediante sus profetas. 44 El hecho de que Elena de White trabajó minuciosamente con las revisiones ayudó a aclarar el problema. 45
El 24 de julio de 1911, W. C. White escribió una carta a los gerentes de las dos casas publicadoras y a los dirigentes de la obra de publicaciones en la que reseñó las mejoras de la edición de El conflicto de los siglos de
1911 (algunas de las cuales fueron mencionadas antes). 46 Entre las modificaciones están las siguientes: la mejora en cuanto a las referencias históricas, especialmente al agregar más fuentes históricas modernas que tenían mayor fuerza; la armonización de la ortografía, la puntuación, etc., con la de los otros cuatro tomos de la serie del Conflicto; el ajustar levemente las referencias temporales en vista del transcurso del tiempo; la modificación de algunas frases (tales como el cambio de la palabra " Romish " por "Romano" o " Católico romano") para no ofender; la modificación de algunas frases en atención a la precisión (tales como " divinidad de Cristo" a " deidad de Cristo", " tolerancia religiosa" a " libertad religiosa"); el surgimiento y la caída del papado en 538 d.C. y 1798 cambió a " supremacía" y " decadencia" (en vez de su " establecimiento" y " abolición"), modificando levemente algunos pasajes que los católicos romanos habían disputado fuertemente, aludiendo a referencias que son fácilmente accesibles a todos. 47
Elena de White quedó satisfecha con su ejemplar de la edición revisada de El conflicto de los siglos de 1911. En una carta a F. M. Wilcox, director de la revista de la iglesia, ella escribió: "Mientras escribía el manuscrito de El conflicto de los siglos, estaba a menudo consciente de la presencia de los ángeles de Dios. Y muchas veces las escenas sobre las que estaba escribiendo me eran presentadas de nuevo en visiones de la noche, de modo que estaban frescas y vividas en mi mente... He examinado cuidadosamente estos cambios y los he aprobado. Estoy agradecida de que se me ha conservado la vida, y que tengo claridad de mente para éste y otros trabajos literarios". 48
Uno de los aspectos secundarios interesantes de estas revisiones de El conflicto de los siglos tuvo que ver con su uso inapropiado cuando se lo empleaba como la autoridad final en detalles históricos. W. C. White escribió en 1912 que al relacionarse con el público en general, los adventistas debieran usar "referencias y citas de los historiadores que serán aceptados por los lectores como autoridad". En otras palabras, no debiéramos usar publicaciones denominacionales como autoridad cuando tratamos con personas fuera de la iglesia; ése sería "un procedimiento muy pobre ". 49
Es útil señalar que el capítulo 13 de la edición en español de El conflicto de los siglos, titulado "El Despertar de España ", fue compilado por C. C. Crisler y H. H. Hall, y se insertó en el libro con la aprobación de la autora.
Cómo fue creado El Deseado de todas las gentes
Con excepción de la Biblia, y tal vez El camino a Cristo, este libro ha llegado a ser la fuente favorita de alimento espiritual para centenares de miles, quizás millones de seres humanos. Incontables personas han descubierto en El Deseado de todas las gentes un mensaje auténtico que los ha impulsado a leer otros escritos de Elena de White. Muchos miles han testificado que la lectura de este libro los guió a establecer una relación de salvación con Jesucristo. Por estas razones, este libro ha sido usado extensamente para proclamar las buenas nuevas de Jesús a los jóvenes y a la gente que no pertenece a la iglesia.
El interés de Elena de White en escribir sobre la vida de Cristo comenzó formalmente después de su visión de Lovett's Grove, Ohio, en 1858. 50 Esta "Visión del Gran Conflicto" fue primeramente registrada por escrito en Spiritual Gifts (Dones espirituales), tomo 1, con más de cincuenta páginas dedicadas a la vida de Cristo.
En 1876-1877 se publicó una narración ampliada de esta visión medular como parte de la serie en cuatro tomos, titulada Spirit of Prophecy (Espíritu de profecía). En los tomos 2 y 3 se dedicaron más de 640 páginas a la vida de Cristo.
Durante la década de 1890 este material fue expandido en tres libros: El Deseado de todas las gentes, El discurso maestro de Jesucristo y Palabras de vida del gran Maestro.
Necesidad de ayuda editorial. Como ya se mencionó en la página 109, Elena dé White utilizó ayuda editorial por varias razones: (1) los asistentes le ayudaban a mantener un ministerio exigente como oradora y escritora; (2) los ayudantes se desempeñaban como sus revisores de manuscritos; 51 a unos pocos bien seleccionados, tales como Marian Davis, se les confiaba la tarea de formar u organizar un libro: en este caso, el desafío de reunir todo lo que Elena de White había escrito anteriormente sobre todos los aspectos de la vida de Cristo. 52
Necesidad de enriquecer las percepciones de origen divino. Elena de White era una "gran lectora", 53 un hábito que le ayudó a rellenar su amplio armazón conceptual del amor de Dios y su plan para la salvación de los seres humanos. Este enriquecimiento le ha añadido fuerza descriptiva a El Deseado de todas las gentes.
En su introducción a El conflicto de los siglos (publicado diez años antes de El Deseado de todas las gentes), ella escribió que había empleado los pensamientos de otros, y a veces las palabras, porque sus declaraciones "resumían adecuadamente el asunto". Declaró francamente que a menudo no se daba "un crédito específico" a un autor porque ella no estaba citando "a esos escritores como autoridades". En otras palabras, su uso de los escritos de otros no era para concentrarse en esos escritos como una autoridad, para probar un argumento. Los usaba para transmitir mejor su principal objetivo al escribir: "rastrear el desarrollo de las grandes verdades probatorias", pasadas y presentes, y proyectar luz sobre "el conflicto que nos espera", todo dentro del contexto del "gran conflicto" entre Cristo y Satanás. 54
Este tipo de aprecio por los mejores pensamientos de otros para comunicar el propósito claro de la mente del profeta también motivó a los escritores bíblicos. 55 Por ejemplo, Juan el Revelador tomó prestadas declaraciones enérgicas de autores no canónicos porque armonizaban mejor con su propósito global. Las usó, no como autoridades, sino porque su frescura apoyaba mejor sus ideas que lo que podrían haberlo hecho sus propias palabras. Cuando comprendemos el propósito general que tiene Elena de White en sus escritos, podemos ver cómo el uso que ella hizo de otros libros sirvió a su propósito.
Cuando la Sra. White dio la aprobación final a El Deseado de todas las gentes como su mejor esfuerzo para revelar el propósito y la manera del ministerio terrenal de Cristo, la casa publicadora recibió un documento que "no era unaréplica del trabajo de otro sino más bien una composición literaria elaborada con propósitos específicos, que refleja la fe particular y la esperanza cristiana que ella [Elena de White] fue llamada a compartir con otros adventistas y con la comunidad cristiana en general". 56
Una obra original. El Deseado de todas las gentes es el producto de la creatividad y la selectividad, original y derivada Muchos autores escriben sus libros sobre páginas en blanco, comenzando con el capítulo uno y continuando hasta el fin. Como notamos al examinar la manera en que fue escrito El camino a Cristo, 57 Elena de White y sus ayudantes literarios usaban un método raramente accesible a otros autores: basándose en escritos anteriores (diarios, manuscritos, artículos) compilaban materiales que lograrían el propósito del libro. En ese sentido, El Deseado de todas las gentes era "derivado", o producido en base a materiales que la Sra. White había escrito previamente.
También era derivado cuando uno considera que Elena de White, como una profetisa, recibía instrucción de Dios. Su amada Biblia, especialmente los cuatro Evangelios, llegaron a ser la rica fuente para su manera de pensar. Y a veces ella derivaba percepciones nuevas de otros autores favoritos que le ayudaban a proveer colorido descriptivo en el cumplimiento de sus propósitos teológicos. 58
No un álbum de recortes
Pero El Deseado de todas las gentes no es un "álbum de recortes" de pensamientos devocionales escogidos; la Sra White permaneció en control del producto final. No sólo aprobó todas las correcciones editoriales, sino que proveyó el esquema general y los temas específicos que desarrollaban ese esquema. Ella mantuvo su independencia y de ese modo las "fuentes fueron sus esclavos, nunca su amo". 59
Como alguien que está en control, Elena de White estampó la marca de la originalidad en El Deseado de todas las gentes. 60 Una de sus principales habilidades, una de sus "huellas digitales" literarias, era su notable capacidad para ser selectiva. 61 Por ejemplo, siempre que sus fuentes usaban hipérboles y extravagancias literarias, siempre que se desviaban hacia curiosidades o pensamientos secundarios, ella evitaba que se la distrajera, pero se mantenía firme con su propósito por el cual usaba esa fuente. 62
Además, el hecho de usar las palabras de otro no implica que también se adoptaba el pensamiento de esa persona. Quizás se han escrito más biografías acerca de Jesús que de ninguna otra persona. Tales autores usan generalmente el mismo lenguaje bíblico. Pero un estudio comparativo de estas biografías revela rápidamente que significados vastamente diferentes se expresan, esencialmente, con las mismas palabras. Lo contrario también es cierto: pueden comunicarse los mismos significados a través de expresiones verbales diferentes. 63
Aun más importante que la selectividad estilística era la capacidad que tenía Elena de White para evitar los errores doctrinales que percibía en sus fuentes. Independientemente de sus necesidades en el momento (ya sean teológicas, devocionales, narrativas, etc.), ella usaba sus materiales para realzar su pensamiento teológico, no para reunir material a fin de formular su pensamiento teológico. 64
Otra "señal "que identifica el estilo de Elena de White se "encuentra en la proporción de comentarios dedicados a exhortaciones o lecciones devocionales, morales o cristianas que generalmente aparecen al fin de un capítulo. 65 La razón primaria por la que la Sra. White escribía era para guiar a sus lectores a Jesús, especialmente haciendo más claro cómo es Dios. Mientras estaba trabajando con El Deseado de todas las gentes, ella le escribió a su hijo, W. C. White, acerca de temas que "abruman mi mente"... temas "referentes a la vida de Cristo, su carácter que representa al Padre, las parábolas, cuyas lecciones son esenciales que todos nosotros entendamos y practiquemos". 66
Preguntas de estudio
1. ¿Por qué El camino a Cristo fue producido originalmente por un publicador no adventista?
2. ¿Cuál es el significado especial de la "Introducción " de Elena de White a El conflicto de los siglos, especialmente en relación con el asunto del uso de fuentes seculares?
3. ¿En qué categorías clasificaría usted las mejoras hechas a la edición de El conflicto de los siglos de 1911?
4. ¿Cómo sabemos que es falsa la acusación de que Fannie Bolton escribió El camino a Cristo?
5. ¿Por qué Elena de White empleó ayudantes editoriales?
6. Analice de qué manera Marian Davis ayudó a Elena de White en la preparación de El Deseado de todas las gentes.
7. Rastree el desarrollo de la historia del Gran Conflicto en varias publicaciones que procedieron de la visión de Lovett's Grove de 1858.
8. ¿Por qué surgió oposición cuando se supo que la edición de 1888 de El conflicto de los siglos iba a ser mejorada en varios aspectos en 1911?