"Los ángeles de Dios, en sus mensajes para los hombres, representan el tiempo como muy corto. Así me ha sido siempre presentado. Es cierto que el tiempo se ha extendido más de lo que esperábamos en los primeros días de este mensaje. Nuestro Salvador no apareció tan pronto como lo esperábamos. Pero, ¿ha fallado la palabra del Señor? ¡Nunca! Debiera recordarse que las promesas y amenazas de Dios son igualmente condicionales".1
He aquí una de las pruebas bíblicas de un profeta: "Si el profeta hablare en nombre de Jehová, y no se cumpliere lo que dijo, ni aconteciere, es palabra que Jehová no ha hablado; con presunción la habló el tal profeta; no tengas temor de él" (Deut. 18:22). Por otra parte, la capacidad de hacer predicciones no es necesariamente una prueba de las credenciales de un profeta. 2 Por ejemplo, Moisés en el Antiguo Testamento y Juan el Bautista en el Nuevo no son conocidos por sus predicciones.
La palabra "profeta" les sugiere a las mentes modernas la capacidad de hacer predicciones. Elena de White nunca sostuvo ser una profetisa porque su obra "incluye mucho más de lo que significa ese nombre". 3 La prueba de un profeta/mensajero yace en otra dirección que en la de concentrarse en el número de sus predicciones. Además, debe tenerse en cuenta el principio de la profecía condicional. Esto se aplica a ciertos comentarios de Elena de White al igual que a los profetas bíblicos. 4
Diversas declaraciones sobre la Guerra Civil
Algunos han hecho la acusación que Elena de White hizo declaraciones sin fundamento o falsas durante la Guerra Civil en los Estados Unidos (1861-1865). 5 Pero cuando se comparan con las de historiadores cuidadosos de ese período, sus comentarios permanecen hoy en día no sólo como relevantes sino como exactos. Desde los primeros días del conflicto, ella vio claramente las agendas ocultas que había detrás de las causas u objetivos manifiestos del Norte.
Poco después que Carolina del Sur se separó de la Unión el 20 de diciembre de 1860, aun antes de que se lanzaran los primeros disparos, Elena de White tuvo una visión en Parkville, Michigan, el 12 de enero de 1861. Durante los pocos años siguientes ella trazó con su pluma un análisis continuo de los motivos e intrigas que caracterizaban tanto a los dirigentes del Sur como a los del Norte. En esa fecha temprana se le mostró la ingenuidad del Norte, la rápida coalición de los estados sureños, y la "terrible guerra" que resultaría, y el hecho solemne de que familias presentes en esa reunión de Parkville "perderían a hijos en esa guerra". 6
El 3 de agosto de 1861, la Sra. White tuvo otra visión que reveló aspectos adicionales de las facciones en pro de la esclavitud que estaban en el Norte, aun en los niveles más altos del gobierno. En realidad, si se supiera todo, algunos dirigentes serían considerados como traidores. Se le dieron a ella las razones de la misteriosa retirada del ejército del Norte en la primera batalla de Manassas (Bull Run). 7
Su visión del 4 de enero de 1862, en Battle Creek, Michigan, le dio a la naciente iglesia adventista un marco de fondo y una percepción adicional del terrible conflicto y del inminente costo en vidas y recursos, un cuadro que nadie tenía a esa altura temprana de la guerra. 8
Debido a este discernimiento especial, recibido divinamente, se la ha acusado a Elena de White de haber sido contraria a Lincoln porque, en los primeros años de la lucha, él estaba más preocupado por la preservación de la Unión que por la abolición de la esclavitud. A causa de los ayunos nacionales que se proclamaron para invocar a Dios a fin de que actuase en favor del Norte cuando estaban más preocupados por la rebelión contra la Unión que por el inicuo tráfico de esclavos, Elena de White calificó esos ruegos al cielo como "repugnantes". 9
Otras acusaciones están sacadas de su contexto y se las hace aparecer contrarias a los hechos. Por ejemplo, nótese la referencia a una supuesta profecía no cumplida respecto a Inglaterra: "Cuando Inglaterra declare la guerra, todas las naciones tendrán un interés propio que satisfacer, y habrá guerra general, confusión general". 10 Cuando esa oración se lee en su contexto, dentro de ese mismo párrafo con todas las otras declaraciones condicionales referentes a Inglaterra, el sentido cambia de una predicción a una posibilidad. "Si Inglaterra declara la guerra... "
En la página previa, Elena de White usó la misma construcción gramatical: "Cuando nuestra nación observe el ayuno que Dios ha escogido, entonces aceptará sus oraciones... " La Sra. White no estaba haciendo una predicción sino una declaración condicional. Este uso de "cuando"por "si" es una práctica común en el idioma inglés.
Se hace la acusación de que Elena de White pensaba que la Guerra Civil era una señal de que Jesús estaba por regresar del cielo: "Las señales de la venida de Cristo son demasiado claras para que se las ponga en duda... Todo el cielo está conmovido. Las escenas de la historia terrenal están llegando rápidamente al fin. Vivimos en medio de los peligros de los pos treros días". 11 En primer lugar, esos pensamientos no se concentran específicamente en la Guerra Civil sino en el mundo en general. Al comentar más adelante sobre la guerra, ella escribió: "Todo se está preparando para el gran día de Dios. El tiempo durará un poco más, hasta que los habitantes de la tierra hayan llenado la copa de su iniquidad, y entonces despertará la ira de Dios, que por tanto tiempo ha estado inactiva, y esta tierra de luz beberá la copa de su ira sin mezcla". 12
El tiempo es corto
Elena de White tenía la misma urgencia que impulsó a los escritores del Nuevo Testamento a decir: "Conociendo el tiempo, que es ya hora de levantamos del sueño... La noche está avanzada, y se acerca el día" (Rom. 13:11-12). "Porque aún un poquito, y el que ha de venir vendrá, y no tardará (Heb. 10:37, citando Hab. 2:3-4). Y Jesús mismo le dice a Juan: "Ciertamente vengo en breve" (Apoc. 22:20).
Pero desde 1844, la urgencia ha tenido un marco temporal nuevo. Desde 1844, Cristo podría haber regresado dentro de la generación que vio las señales en los cielos y que entendió el impacto del ministerio de Cristo en el Lugar Santísimo como la fase final de su obra mediadora. 13
A partir de 1845, Elena de White había aconsejado fuertemente contra la práctica de fijar fecha [para la venida de Cristo], una práctica que algunos adventistas milleritas continuaron después de 1844, incluyendo a José Bates hasta 1851. Sin embargo, a ella siempre se le había presentado el tiempo como que está "casi agotado". 14
Una acusación ha sido que en 1850 ella insistió en que Jesús volvería "en unos pocos meses". El énfasis del párrafo está en la preparación del carácter para la crisis de los últimos días: "Algunos de nosotros hemos tenido tiempo para llegar a la verdad, para avanzar paso a paso, y cada paso que hemos dado nos ha fortalecido para tomar el siguiente. Pero ahora el tiempo está casi agotado, y lo que hemos tardado años en aprender, ellos tendrán que aprenderlo en pocos meses. Tendrán también que desaprender muchas cosas y volver a aprender otras". 15
En 1854 se dio un consejo similar a una iglesia acosada con un problema de adulterio y de descuido de niños: "Es demasiado tarde en el día como para alimentar con leche... Aquellos que ahora abracen el mensaje del tercer ángel deben aprender en unos pocos meses las verdades que nosotros hemos estado aprendiendo por años. Tuvimos que investigar y esperar la apertura de la verdad, recibiendo un rayo de luz aquí y otro allá, trabajando y suplicando a Dios que nos revelase la verdad. Pero ahora la verdad es clara; sus rayos han sido reunidos... Es una desgracia que aquellos que han estado en la verdad por años hablen de alimentar con leche a las almas que han estado meses en la verdad... Aquellos que abracen la verdad ahora tendrán que apresurarse". 16
Estas referencias a la admonición del apóstol en Hebreos 5:12-14 se han aplicado siempre a cristianos concienzudos, pero nunca más que a aquellos que creen que están proclamando los mensajes de los tres ángeles de Apocalipsis 14. Obviamente, algún día habrá una "última generación". Elena de White vincula la obra del sellamiento de Apocalipsis 7 y 14 con un pueblo que ha permitido que el Espíritu los aliste para el sello de Dios. 17 Esta preparación debiera ser la máxima prioridad del cristiano de los últimos días. Esa urgencia impulsó a la Sra. White a instar a los creyentes en la "verdad presente" a aprender y poner en práctica tanto de esta verdad como fuera posible y lo más rápidamente posible. Los cristianos deben madurar en la verdad y no permanecer como bebés que deben ser alimentados con cuchara y recibir leche.
Algunos que vivían en 1856 nunca habrían de morir
El 27 de mayo de 1856, en una conferencia en Battle Creek, se le dio a Elena de White una visión de "los dos caminos" y qué significa viajar en uno u otro: "Quienes por ellos iban eran opuestos en carácter, conducta, vestimenta y conversación". Luego hizo una observación que ha intrigado a los miembros de iglesia por más de un siglo: "Se me mostró el grupo presente en la conferencia. Dijo el ángel: 'Algunos [serán] alimento para los gusanos, otros [se verán] sometidos a las siete últimas plagas, otros estarán vivos y permanecerán sobre la tierra para ser trasladados en la venida de Jesús' ". 18
Para los que estaban presentes, esas palabras fueron solemnes. Tres días después de esta visión, Clarissa M. Bonfoey, una amiga íntima de los White, murió. En el momento de la visión aparentemente ella tenía buena salud. ¿Pero qué debiéramos pensar de esta visión en la actualidad? Todos los que asistieron a esa conferencia han muerto hace tiempo. ¿Hizo Elena de White una predicción defectuosa?
Para entender esta predicción de 1856 se requiere una comprensión del principio bíblico de la profecía condicional. 19 Aquellos que confían en los relatos bíblicos de profecías incumplidas no tendrán dificultad de entender la declaración de Elena de White de 1856. Ella hizo referencia frecuente al hecho de que Dios no está modificando su modo de pensar en cuanto al tiempo del advenimiento; su pueblo no ha cumplido su parte de la comisión evangélica. 20
En 1901 ella resumió sus muchas referencias al advenimiento que se ha demorado: 'Tal vez tengamos que permanecer aquí en este mundo muchos años más debido a la insubordinación, como les sucedió a los hijos de Israel; pero por amor de Cristo, su pueblo no debe añadir pecado sobre pecado culpando a Dios de las consecuencias de su propia conducta errónea". 21
Jerusalén nunca ha de ser reconstruida
Elena de White escribió en 1851 que "la vieja Jerusalén nunca [sería]... edificada". 22 Por sí misma, la declaración parece insostenible. Pero cuando se reconstruye el marco que la acompaña, encontramos que la Sra. White estaba aconsejando al grupo creciente de adventistas que tanto el fijar fechas23 como la noción de la "era venidera" 24 no eran compatibles con la verdad bíblica. Ella recalcó que las profecías del Antiguo Testamento respecto al establecimiento de un reino judío en Palestina estaban basadas sobre la condición de la obediencia y caducaba su vigencia debido a la desobediencia. Las profecías incumplidas se cumplirían en el "Israel verdadero" como se expone en el texto del Nuevo Testamento.
Por lo tanto, el movimiento popular de las décadas de 1840 y 1850 para promover un estado sionista en Palestina no era un cumplimiento de la profecía bíblica ni un proyecto en el cual los adventistas deberían involucrarse. Las advertencias e instrucciones de la Sra. White tenían el propósito de desviar el interés en Palestina y dirigirlo hacia la obra que Dios había abierto ante ellos.
En una visión de septiembre de 1850 ella vio que era un "gran error" creer "que tienen el deber de ir a la vieja Jerusalén, y [pensar]... que tienen una obra que hacer allí antes que venga el Señor;... porque los que piensan que todavía tienen que ir a Jerusalén fijarán sus pensamientos en esto, y privarán de sus recursos a la causa de la verdad presente para transportarse a sí mismos y llevar a otros allí". 25
Menos de un año más tarde, en agosto de 1851, ella escribió con mayor énfasis "que la vieja Jerusalén nunca será edificada; y que Satanás estaba haciendo cuanto podía para extraviar en estas cosas a los hijos del Señor ahora, en el tiempo de reunión, a fin de impedirles que dediquen todo su interés a la obra actual de Dios e inducirlos a descuidar la preparación necesaria para el día del Señor". 26
¿Cómo entendieron esta declaración los lectores de Elena de White? Que no hay luz en la enseñanza popular de la "era venidera", que no tiene significado bíblico el hecho de que los judíos regresen a Palestina, que Jerusalén nunca será reconstruida en un período milenial futuro. Ella no estaba hablando de una posible reconstrucción política de Jerusalén sino de una reconstrucción proféticamente significativa de la vieja Jerusalén. Seguir pensando de esa manera, destacó ella, era hundirse más en los engaños de Satanás y alejarse de los deberes presentes.27
Preocupación en tomo a declaraciones inusuales
Los escritos proféticos contienen ocasionalmente declaraciones que pueden no ser fácilmente entendidas. Pedro dijo cierta vez que Pablo había escrito "algunas [cosas] difíciles de entender, las cuales los indoctos e inconstantes tuercen, como también las otras Escrituras, para su propia perdición" (2 Ped. 3:16).
Un esclavo ignorante no ha de resucitar. En 1858 Elena de White escribió que "el que --es dueño de un esclavo tendrá que responder por el alma de ese esclavo a quien mantuvo en la ignorancia... Dios no puede llevar al cielo al esclavo que fue mantenido en la ignorancia y la degradación, sin saber nada de Dios ni de la Biblia, temiendo tan sólo el látigo de su amo, y ocupando un puesto inferior al de los brutos. Pero hace con él lo mejor que puede hacer un Dios compasivo. Le permite ser como si nunca hubiera sido". 28
Sin embargo, unas pocas páginas más adelante ella informó que vio "que los piadosos esclavos se alzaban [en la resurrección] triunfantes y victoriosos". 29 En muchos lugares se refirió a las condiciones terribles que se les imponían a los esclavos en el Sur, quienes eran tratados "como si fueran bestias". 30 No obstante, ella fue igualmente enfática al decir que "muchos de los esclavos tenían mentes nobles". 31
En estas declaraciones Elena de White estaba distinguiendo entre el esclavo "piadoso" y el "ignorante" que no sabe "nada de Dios". Con discernimiento profético ella declaró que el acto más compasivo de un Dios justo sería permitir que los esclavos permaneciesen en sus tumbas, y no ser resucitados para enfrentar el juicio.
Algunos objetan esta declaración porque la Biblia dice que "todos los que están en los sepulcros... saldrán" (Juan 5:28-29). Unos pocos capítulos más adelante, Juan citó a Jesús: "Y yo, si fuere levantado de la tierra, a todos atraeré a mí mismo" (Juan 12:32). Aquí tenemos dos ejemplos, entre muchos, en los que los escritores bíblicos usaron un lenguaje que abarca a todos, pero con restricciones muy definidas. Nadie sino los universalistas arguyen que todos, tarde o temprano, serán redimidos, independientemente del carácter y el deseo. ¡No todos serán atraídos a Jesús porque no todos están dispuestos a ser atraídos!
Otro ejemplo de una declaración general, que abarca a todos, es la descripción de Juan el Revelador del segundo advenimiento: "...todo siervo y todo libre, se escondieron en las cuevas y entre las peñas de los montes; y decían a los montes y a las peñas: Caed sobre nosotros, y escondednos del rostro de aquel que está sentado sobre el trono" (Apoc. 6:15-16). Obviamente, no todos los esclavos ni todos los hombres libres van a perderse.
Los profetas, al igual que todos los demás, usan a veces un lenguaje que abarca a todos, y la mayoría de las personas entienden las restricciones implicadas. La siguiente pregunta es, ¿Cómo trata Dios a aquellos que no están ni entre "los que hicieron lo bueno" ni entre "los que hicieron lo malo" (Juan 5:29)? Lo mejor que podemos hacer es unirnos a Abrahán, el padre de los fieles, y creer confiadamente: "El Juez de toda la tierra, ¿no ha de hacer lo que es justo? " (Gén. 18:25).
La mano de Dios cubre el error de un diagrama. En 1850 Elena de White escribió que había visto "que el diagrama de 1843 fue dirigido por la mano del Señor, y que no debe ser alterado; que las cifras eran como él las quería; que su mano cubrió y ocultó una equivocación en algunas de las cifras, para que nadie pudiese verla, hasta que la mano de Dios se apartase". 32
A primera vista, uno podría preguntarse por qué Dios querría ocultar un error. Esta referencia de Elena de White es ridiculizada por aquellos que comienzan con la presuposición de que Jesús no inició en 1844 la fase final de su obra mediadora.
Pero aquellos que han encontrado significado en estos eventos, ya sea en la tierra o en el cielo, también comprenden que los caminos de Dios son a menudo inexplicables. Además, sus caminos son expresados a menudo en lenguaje humano en el que las circunstancias que Dios permite son descritas como eventos que Dios causa. Cuando el autor del Exodo escribió en cuanto a la conversación de Dios con Moisés, representó a Dios como el Agente que "endureció" el corazón de Faraón (Exo. 10:1). Sin embargo, el mismo autor también escribió sobre la responsabilidad de Faraón por endurecer su propio corazón (Exo. 8:15, 32; 9:34).
Pensamos en situaciones bíblicas en las que les fue "retenido" el conocimiento a hombres y mujeres consagrados. En el camino a Emaús, Jesús se unió a dos discípulos abrumados por la tristeza pero que no lo reconocieron porque "los ojos de ellos estaban velados" (Luc. 24:16). Pocas horas más tarde, mientras comían con su Compañero de viaje, "les fueron abiertos los ojos" (Luc. 24:31). Si sus ojos hubiesen sido "abiertos" prematuramente mientras caminaban hacia Emaús, se habrían perdido una gran experiencia que Dios deseaba que ellos compartiesen.
Por razones que sólo Dios puede explicar mejor, los estudiantes de la Biblia en 1843 necesitaban la experiencia de 1843-1844. Obviamente Dios podría haber "intervenido" y garantizado cada fecha, cada línea de razonamiento, cuando Fitch y Hale prepararon su diagrama. Pero a lo largo de la historia esa clase de intervención divina ha sido rara. Parece que el plan general de Dios ha sido permitir que los seres humanos se abran paso en medio de sus problemas, aprendiendo lecciones especiales que de otro modo no habrían experimentado. 33
¿Qué habría ocurrido si Guillermo Miller hubiera predicado el verdadero significado de 1844? ¿Qué clase de respuesta pública habría recibido si hubiese proclamado la verdad acerca de un cambio en el ministerio de Cristo en el santuario celestial, en vez de recalcar su regreso inminente? Nadie lo habría escuchado; nadie se habría sentido estimulado a leer la Biblia. Después del Chasco del 22 de octubre, un grupo de sus seguidores volvieron a estudiar sus Biblias a fin de descubrir el verdadero significado de 1844, un interés que nunca se habría desarrollado si Miller no hubiera concentrado su atención en la Biblia y sus profecías antes de 1844.
Preocupación por declaraciones científicas de Elena de White
Se ha llamado la atención a declaraciones que parecen mostrar que Elena de White cometió errores lamentables respecto a cuestiones científicas. No se pide a los profetas que actualicen enciclopedias o diccionarios. Ni los profetas (ni ninguna otra persona) han de ser hechos "un ofensor por una palabra" (Isa. 29:21, NKJV). Si los profetas tienen que ajustarse a las normas de exactitud científica más elevadas (cada pocos años esas "normas" cambian, aun para los expertos), tendríamos motivo para rechazar a Isaías por referirse a "los cuatro confines de la tierra" (Isa. 11:12) y a Juan por escribir que vio a "cuatro ángeles en pie sobre los cuatro ángulos de la tierra" (Apoc. 7:1).
Algunos señalan la frase, "Así como la luna y las estrellas ["planetas", en la versión en español] del sistema solar brillan por la luz del sol que reflejan", para acusar que Elena de White no era digna de confianza en cuestiones científicas. 34 Pero la mayoría de los lectores reconocerán este uso de "estrellas" en vez de "planetas del sistema solar" como una descripción no técnica fácilmente entendida por la gente corriente.
Algunos han declarado que Elena de White estaba equivocada cuando aseguró que había visitado "un mundo que tenía siete lunas", 35 y que los planetas visitados eran Júpiter y Saturno. En realidad, ella nunca mencionó el "mundo que tenía siete limas". Pero hay algo más sobre esta historia
Menos de tres meses después que ella y Jaime se hubieron casado en 1846, Elena tuvo una visión en la casa de los Curtis en Topsham, Maine, en presencia de José Bates. Aunque Bates había visto a Elena de White en visión en varias ocasiones, todavía tenía dudas sobre su don profético; pero gracias a la visión de Topsham se convenció que "la obra es de Dios". 36 Jaime White informó que, en esta visión, la Sra White fue "guiada a los planetas Júpiter y Saturno, y creo que a uno más. Después que salió de la visión, pudo dar una descripción clara de sus lunas, etc. Es bien sabido que antes de que tuviera esta visión, ella no sa bía nada de astronomía y no podía contestar una sola pregunta en relación con los planetas". 37
¿Qué fue lo que lo convenció a Bates, el veterano capitán de mar y astrónomo aficionado, que Elena de White era "de Dios"? Después de la visión, ella describió lo que había visto. Sabiendo que ella no tenía antecedentes en astronomía Bates dijo: "Esto es del Señor".
Obviamente, lo que Bates oyó correspondía a su conocimiento de lo que los telescopios mostraban en 1846. Casi seguramente esta visión fue dada en presencia de Bates para aumentar su confianza en el ministerio de Elena de White. Si ella hubiese mencionado el número de lunas que revelan los telescopios modernos, parece claro que las dudas de Bates se habrían confirmado. 38
Cruzamiento
Los críticos han acusado que Elena de White escribió en 1864 (y se republicó en 1870) que seres humanos cohabitaron en un tiempo con animales y que su descendencia produjo ciertas razas que existen en la actualidad. La declaración reza así: "Pero si hubo un pecado por encima de otro que requería la destrucción de la raza por el diluvio, fue el vil crimen del cruzamiento de hombre y bestia que desfiguró la imagen de Dios y causó confusión en todas partes. Dios se propuso destruir por un diluvio a esa raza poderosa y longeva que había corrompido sus caminos delante de él". 39
Ningún diccionario ha usado jamás la palabra "cruzamiento" para describir la cohabitación del hombre con la bestia El uso primario de la palabra usada por la Sra. White, "amalgamation" [amalgamación], describe la fusión de metales, la unión de elementos diferentes tal como ocurre al hacer empaste para los dientes. El uso del siglo XIX incluía la mezcla de diversas razas.
Admitimos que la declaración de la Sra. White podría aparecer ambigua: ¿Quiere decir ella "cruzamiento de hombre con bestia" o "cruzamiento de hombre y de bestia"? A menudo se omite la repetición de la preposición en construcciones similares. 40
En otras dos ocasiones, la Sra. White usó la palabra "amalgamation" ["amalgamación" y "cruzamiento"]. La empleó metafóricamente, al comparar a los creyentes fieles con las personas del mundo 41 Y la usó para describir el origen de las plantas venenosas y otras irregularidades en el mundo biológico: "Cristo nunca sembró la semilla de la muerte en el organismo. Satanás fue quien la sembró cuando tentó a Adán a que comiese del árbol del conocimiento, lo cual significaba desobediencia a Dios. Ninguna planta tóxica fue colocada en el gran huerto del Señor, pero después que Adán y Eva pecaron, comenzaron a surgir hierbas ponzoñosas... Toda la cizaña es sembrada por el maligno. Toda hierba perniciosa es de su siembra, y mediante sus ingeniosos métodos de cruzamiento [amalgamation, en el original inglés] ha corrompido la tierra con cizaña".42
Al reconocer que Satanás ha sido un agente activo en la corrupción del plan de Dios para el hombre, las bestias, las plantas, etc., podemos comprender mejor lo que Elena de White puede haber querido decir cuando describió los resultados del cruzamiento. Aquello que "desfiguró la imagen de Dios" en el hombre y que "confundió las especies [de animales]" ha sido el trabajo de Satanás con la cooperación de los seres humanos. Ese "cruzamiento [amalgamación] de hombre y [de] bestia, como puede verse en las variedades casi infinitas de las especies de animales, y en ciertas razas de hombres", llega a ser comprensible.
La Sra. White nunca insinuó la existencia de seres subhumanos o de ninguna clase de relación animal-humana híbrida. Ella habló de "species de animales" y de "razas de hombres", pero no de ninguna dase de cruzamiento de animales con seres humanos. 43
Sin embargo, reconocemos que estudiosos concienzudos de los escritos de Elena de White difieren en cuanto a lo que ella quiso decir por "amalgamation" (cruzamiento). 44 "La obligación de probar su posición descansa en aquellos que afirman que la Sra. White le dio un significado nuevo y extraño al término" 45
Vuleanología
Algunos sostienen que las declaraciones de la Sra. White referentes a la causa de los volcanes reflejaban los mitos y el modo de pensar extravagante de teorías antiquísimas. Sus escritos contienen ocho conceptos relevantes 46 que se han debatido desde que aparecieron por primera vez en 1864 47
Esta lista incluye: (1) La formación de estratos de carbón está vinculada al diluvio. (2) El carbón produce petróleo. (3) Los incendios subterráneos son alimentados por la combustión de tanto el carbón como del petróleo. (4) El agua añadida a los incendios subterráneos produce explosiones, y de esta manera terremotos. (5) Los terremotos y la acción volcánica están relacionados juntamente como productos de estos incendios subterráneos. (6) Tanto la piedra caliza como el mineral de hierro están vinculados con la combustión de los estratos de carbón y de los depósitos de petróleo. (7) El aire está involucrado con el super calor. (8) Se encuentran depósitos de carbón y de petróleo después que se han extinguido los incendios subterráneos. 48
Aunque existen similitudes entre los escritos de la Sra. White y el famoso sermón de John Wesley, " La Causa y la Cura de los Terremotos " (1750), hay diferencias notables. Contrariamente a lo que sucede con autores anteriores, en los escritos de Elena de White uno no encuentra ninguna huella de "arroyos que causen erosión y vientos violentos; ni cavidades abovedadas que se desplomaron y de ese modo causaron el diluvio; ni cavernas huecas en las que resonaban los ecos de truenos subterráneos; ni incendios alimentados por depósitos subterráneos de sulfuro, nafta o nitrato. Visto como una unidad, el concepto de ella de los fuegos subterráneos es único, y buscamos en vano para encontrar que lo haya tomado prestado de alguna fuente humana ". 49
Por supuesto, la siguiente pregunta es si uno puede encontrar una confirmación científica de su punto de vista "único" sobre estos fenómenos naturales violentos. Abundan muchas teorías en cuanto a las causas de los volcanes y los terremotos, y a la formación del petróleo y del carbón. La mayoría de los geólogos basan sus ideas en la teoría de las placas tectónicas. No hay nada en los comentarios de Elena de White que descarte esta teoría. Además, nada en sus escritos declara que todos los volcanes son el producto de la combustión de yacimientos de carbón o que todos los terremotos están causados por incendios subterráneos. Cuando ella relaciona los terremotos con los volcanes, uno piensa inmediatamente en el " anillo de fuego" del océano Pacífico y en el alto potencial para desastres que procede de ambos.
Sin embargo, hombres de ciencia notables han confirmado las observaciones de Elena de White. El libro Geology of Coal (Geología del carbón), de Otto Stutzer, documentó que " los incendios subterráneos en estratos carboníferos se prenden por combustión espontánea, lo que resulta en el derretimiento de las rocas cercanas que se clasifican como depósitos pseudo volcánicos ". 50 Stutzer enumeró varios ejemplos de dicha actividad, incluyendo "una montaña en combustión", un afloramiento que "duró más de 150 años", y "el calor ocasionado por un estrato de carbón en combustión [que] fue usado para calentar invernáculos en esa área desde 1837 a 1868". 51 Existe una confirmación moderna para el incendio del carbón y del petróleo con el sulfuro como su elemento constitutivo, lo que "se ve alrededor de las erupciones de las aguas termales, géisers y fumarolas volcánicas". 52
Las referencias a las rocas "que cubren el carbón y que han sufrido una alteración considerable a causa de los incendios, que son aglutinadas y parcialmente derretidas", se correlacionan con la declaración de Elena de White que "con frecuencia la hulla y el petróleo se encienden y arden bajo la superficie de la tierra. Esto calienta las rocas, quema la piedra caliza, y derrite el hierro". 53 Investigaciones posteriores en el oeste de los Estados Unidos han producido conclusiones muy semejantes y en un lenguaje muy parecido a los escritos de la Sra. White un siglo antes: "La roca derretida se parece al ladrillo refractario de un homo común o a la lava volcánica". 54
Una última acusación ha sido que el mineral de hierro derretido no se encuentra en conexión con depósitos de carbón y de petróleo en combustión. Sin embargo, una monografía de la Encuesta Geológica de los Estados Unidos registra el descubrimiento de hematita (un mineral de hierro) que "de alguna manera [había sido] formado mediante la intervención del carbón en combustión". 55
La sugerencia de que Elena de White estaba en deuda con fuentes existentes para su información científica no tiene mérito, porque algo de esta verificación sólo llegó a conocerse muchos años después de su muerte. Además, "es sumamente improbable que ella recurrió a las ideas publicadas de crencionistas contemporáneos sobre el tema, puesto que los puntos de vista de éstos eran residuos de especulaciones cosmológicas alocadas ". 56
Masturbación
Pocos temas han sido más ridiculizados por los críticos que las declaraciones de Elena de White respecto al " autoabuso ", 57 " el vicio solitario ", 58 " la autoindulgencia ", 59 " el vicio secreto ", 60 " la contaminación moral ", 61 etc. Elena de White nunca usó el término " masturbación ".
Su primera referencia a este tema apareció en un panfleto de 64 páginas. An Appeal to Mothers (Un llamado a las madres), en abril de 1864, nueve meses después de su primera visión abarcante de salud. El panfleto se dedicaba primariamente a la masturbación: las páginas 5 al 34 eran de su propia pluma, el resto consistía en citas de autoridades médicas. 62
Elena de White no dijo que todas, o ni siquiera la mayoría, de las consecuencias potencialmente serias de la masturbación le sobrevendrían a todo individuo. Ni dijo que el peor grado posible de una consecuencia seria le ocurriría a la mayoría de los que se entregaban a este vicio.
Las investigaciones modernas indican que las declaraciones fuertes de Elena de White pueden tener respaldo cuando se las entiende debidamente. Sin embargo, el punto de vista general en la actualidad es que la masturbación es normal y saludable, y que por lo tanto la persona que la practica debiera sentirse libre de sentimientos de culpa.
Dos especialistas médicos han sugerido que en "un adolescente con deficiencias de cinc, la excitación sexual y la masturbación excesiva podrían precipitar la locura", 63 e "incluso es posible, dada la importancia del cinc para el cerebro, que los moralistas del siglo XIX tenían razón cuando decían que la masturbación reiterada podía enloquecer a una persona". 64
Dos profesionales en el área de la psicología clínica y la terapia familiar han comparado las declaraciones de Elena de White sobre la masturbación con el conocimiento médico actual. 65 El Dr. Richard Nies defendió el consejo general de Elena de White sobre la masturbación, al señalar cuatro puntos principales: (1) La masturbación conduce al "deterioro mental, moral y físico... No es la estimulación por sí misma lo que está mal. Es lo que ocurre en [las personas] cuando se vuelven autocéntricas". (2) La masturbación "quiebra las sensibilidades más finas de nuestro sistema nervioso... No es difícil ver desde el punto de vista de la intervención eléctrica de nuestro sistema nervioso, cómo la enfermedad llega a ser un resultado natural en individuos que han colocado su propia gratificación en el centro de su ser... La enfermedad es el resultado natural de esto".
(3) La masturbación es una predisposición que puede ser "heredada y transmitida de una generación a otra, incluso conduciendo a la degeneración de la raza".
(4) Al tratar con otros, especialmente con niños, el consejo de Elena de White sigue en el rumbo de tratar con las consecuencias, de mostrarles que debiéramos educarnos para el amor y para la eternidad, no para la autogratificación con sus terribles consecuencias. El Dr. Nies concluyó su monografía: "La autogratificación es sinónimo de destrucción".
Alberta Mazat observó que la preocupación de Elena de White respecto a la masturbación era primariamente sobre las consecuencias mentales antes que por el "acto puramente físico. Ella estaba más preocupada con los procesos de pensamiento, las actitudes, las fantasías, etc." Mazat citó las referencias de Elena de White al hecho de que "los efectos no son los mismos en todas las mentes", que "los pensamientos impuros se apoderan de la imaginación y la controlan", y que la mente "se complace en contemplar las escenas que despiertan las pasiones viles".
Mazat indicó además que algunos pueden sentirse avergonzados con las declaraciones fuertes de Elena de White respecto a la masturbación. Sin embargo, muchas otras declaraciones de la Sra. White también parecían "no realistas y exageradas antes de que la ciencia las corroborase, por ejemplo, que el cáncer es causado por un virus, los peligros del hábito de fumar, el comer con exceso, y el uso excesivo de grasas, azúcar y sal, para mencionar unas pocas... Es importante recordar que en ningún momento el conocimiento médico es perfecto". 66
Frenología
En una de las visitas 67 de los White al centro de salud del Dr. Jackson en Dansville, Nueva York, como parte del examen físico de rutina, el Dr. Jackson hizo una "lectura" frenológica de las cabezas de los dos hijos de los White, Willie y Edson. 68 Elena de White informó de este evento en una carta personal. ¿Qué estaba indicando la Sra. White mediante este examen frenológico? ¿Estaba contradiciendo su propio consejo?
En 1862 ella escribió que el poder del maligno trabaja a través de "las ciencias de la frenología, la psicología y el mesmerismo". Aunque "buenas en su lugar... Satanás se apodera de ellas... para engañar y destruir a las almas". 69
En 1884 ella repitió su advertencia: "Se exalta mucho las ciencias que tratan de la mente humana. Estas son buenas en su lugar; pero Satanás se apodera de ellas para utilizarlas como instrumentos para engañar y destruir a las almas... El mundo, que se supone que recibe tanto beneficio de la frenología y del magnetismo animal [hipnotismo], nunca estuvo tan corrompido como ahora. Mediante estas ciencias se destruye la virtud y se colocan los fundamentos del espiritismo". 70
¿Qué podría haber querido decir Elena de White con la expresión, "estas son buenas en su lugar"? Aunque actualmente la frenología es considerada charlatanismo (y con toda razón en ciertos aspectos), los estudiantes hoy día deben detenerse el tiempo suficiente como para examinar la frenología según lo hacían los hombres de ciencia y los médicos en el siglo XIX. John D. Davies en su clásico trabajo sobre la frenología escribió: "En su propio tiempo la frenología, como el freudismo, era una disciplina seria, inductiva, aceptada como tal por muchos hombres de ciencia, doctores y educadores eminentes; sus aberraciones no eran tanto el resultado del charlatanismo o la credulidad como de las limitaciones del método científico y las técnicas médicas de comienzos del siglo XIX. No importa cuán equivocadas pueden haber estado algunas de sus deducciones anatómicas, era científica en su determinación de estudiar la mente objetivamente, sin preconceptos metafísicos. En las historias de la medicina y la psicología se reconoce su antelación en este campo, y muchos de sus fundamentos son tan comunes en la actualidad así como eran radicales un siglo atrás". 71
Si a un lector actual se le da sólo el lado absurdo de la frenología, como era entendida hace un siglo, y no los principios fundamentales que se aceptan hoy en día, entonces las declaraciones de Elena de White parecen ingenuas y contradictorias. Algunos de estos principios enseñan que la obediencia a las leyes de la salud (como eran interpretadas por la frenología) hasta reduciría el efecto de las enfermedades hereditarias, que la mayoría de los problemas físicos se originan en la mente y que por lo tanto la mente y el cuerpo deben ser tratados como una unidad, que el control de la pasión daría poder para incrementar las virtudes morales y la capacidad intelectual. 72
Los críticos sugieren que Elena de White se había sumergido profundamente en frenología porque usaba terminología que los frenólogos usaban frecuentemente, vocablos como " avidez", " cautela", " rectitud" y " benevolencia". Otras palabras que los frenólogos usaban mucho al " localizar " ciertas características en el cerebro eran " reserva ", " firmeza ", " causalidad ", " autoestima ", " destructividad ", " amor paterno y materno ", " eventualidad ", " astucia ", " esperanza " y " conyugalmente ".
¿Era posible para la Sra. White escribir sobre el desarrollo del carácter o de la relación entre la salud y la moral sin emplear palabras usadas corrientemente, incluso como nosotros las usamos en la actualidad? Al referirse al impacto de la frenología en el siglo XIX, Davies escribió: "A través de conferencias, sociedades, revistas, libros y artículos en periódicos, los principios frenológicos eran inculcados en los oídos de los norteamericanos hasta que la apropiación de su vocabulario peculiar de parte de la ficción y el lenguaje popular los volvía familiares para todos". 73
¿Pero qué diremos del hecho que los hijos de Elena de White recibieron un examen frenológico? La Sra. White escribió: "El Dr. Jackson dio un informe preciso de la disposición y organización de nuestros hijos. El declara que la cabeza de Willie es una de las mejores que alguna vez haya llegado bajo su observación. Dio una buena descripción del carácter y las peculiaridades de Edson. Le prescribió ejercicio al aire libre y no mucho estudio. Creo que este examen será muy valioso para Edson". 74
Nadie sugeriría que Elena de White comprendía todo el funcionamiento y la fisiología de cómo trabaja el cerebro, ni nadie lo sugiere hoy día. Siendo una madre devota, ella estaba interesada en cualquier cosa que le ayudaría a ser una mejor madre. Este examen de rutina en Dansville sería, a lo sumo, interesante; de ninguna manera indicaba que Elena de White aceptaba la filosofía de la frenología. 75
Daño por el uso de pelucas
En el número del Health Reformer(Reformador de la salud) de octubre de 1871, 76 Elena de White escribió sobre las "complacencias nocivas" que militan contra los intereses más elevados y la felicidad de las mujeres. Entre esas "complacencias" ella incluía las pelucas que, "cubriendo la base del cerebro, calientan y excitan los nervios espinales que se centran en el cerebro". Como un resultado de "seguir esta moda que deforma", dijo ella, "muchas han perdido su razón y han llegado a un estado de locura sin esperanza".
En el contexto de las pelucas confortables de hoy día, los críticos tienden a ridiculizar esta declaración. Pero la Sra. White se refería a un producto enteramente diferente. Las pelucas que ella describió eran "manojos monstruosos de cabello enrulado, algodón, alga acuática, lana, musgo español, y otras abominaciones innumerables". 77 Una mujer dijo que su moño generaba "un grado no natural de calor en la parte posterior de la cabeza" y producía "un dolor de cabeza perturbador tanto tiempo como lo usaba".
Otro artículo del Health Reformer (que citaba del Marshall Statesman y el Springfield Republican) describía los peligros de usar "trenzas postizas de yute", pelucas hechas de corteza oscura, fibrosa. Aparentemente esas trenzas se infestaban a menudo con "sabandijas de yute", insectos pequeños que se escondían debajo del cuero cabelludo. Una mujer informó que la cabeza se le puso en carne viva y el cabello se le comenzó a caer Todo el cuero cabelludo "estaba perforado por los parásitos que se escondían [en él]". "La mujer... está casi enloquecida por el terrible sufrimiento, y por la perspectiva de la muerte horrible que los médicos aparentemente no pueden prevenir". 78
Con informes como éste en la prensa pública, es fácil comprender por qué Elena de White advirtió a las mujeres contra los peligros posibles de usar pelucas y tratar de "mantenerse al día con la moda cambiante, meramente para crear una sensación". 79
Lo que impulsa las motivaciones
Sólo Dios puede leer los motivos por los que una persona rechaza la luz de la verdad, ya sea que la misma se refleje en el rostro y las palabras de Jesús mismo, o que esté presentada a través de sus profetas. Cada individuo tiene su propia experiencia personal compuesta de circunstancias que colectivamente son únicas. Ninguna otra persona conoce la configuración de esas circunstancias y por lo tanto no es capaz de juzgar equitativamente la decisión del otro. Sin embargo, a lo largo de los años se ha desarrollado un patrón que es compartido por la mayoría de los críticos.
En 1868 Uriah Smith escribió un folleto titulado "Las visiones de la Sra. E. G. de White: una manifestación de los dones espirituales de acuerdo con las Escrituras". Muy pocas personas trabajaron más de cerca con Jaime y Elena White que Smith, o por un período de tiempo más prolongado. El examinó las bases bíblicas de los dones espirituales y enumeró el fruto del ministerio de la Sra. White: (1) "Tienden a la moralidad más pura".
(2) "Nos conducen a Cristo". (3) "Nos conducen a la Biblia". (4) "Han traído aliento y consuelo a muchos corazones". (5) "Nunca se ha sabido que hayan aconsejado lo malo o que tramen la iniquidad".
Smith se dirige a los críticos
Luego Smith preguntó por qué surgen objeciones contra Elena de White: "Podemos preguntar enfáticamente la pregunta que Pilato planteó a los judíos con referencia al Salvador: 'Pues ¿qué mal ha hecho?' "
Procedió entonces a contestar su pregunta: "La primera clase [de críticos] está compuesta por aquellos que creen, o que habían creído en los puntos de vista sustentados por los adventistas en el momento en que comenzó su oposición, pero a quienes, o a alguien con quien ellos simpatizaban, las visiones señalaron o reprobaron [sus] errores... La otra clase consiste en aquellos que son oponentes reconocidos y abiertos de todos los puntos de vista distintivos que sustentan los adventistas. Su oposición surge de un motivo diferente del de la primera clase... Odian ese sistema de verdad con el cual se vinculan las visiones, y las atacan como la manera más segura y efectiva de obstruir el progreso de esa verdad. En esto reconocen la eficiencia de las visiones para el avance de esta obra".
Smith resumió su descripción de los críticos: "Esto cubre el terreno completo de la oposición; porque nunca hemos conocido ninguna objeción que surja que no pueda rastrearse a una u otra de estas dos fuentes". 80
Presuposiciones. Los paradigmas conscientes o inconscientes, o las presuposiciones, crean estructuras intelectuales que han cegado a los seres humanos desde los primeros días de este lado del Jardín del Edén. Caín tenía su paradigma. en el cual debía encajar su pensamiento, y Abel tenía el suyo. Copérnico y Galileo tuvieron que contender con la atmósfera de las presuposiciones hostiles entre los eruditos de sus días. Jesús y los creyentes fieles enfrentaron el rechazo porque la verdad no armonizaba con las expectativas (los paradigmas) de sus contemporáneos. 81
Obviamente Elena de White tuvo que contender con aquellos que se oponían a su ministerio. Pudo ver que las razones que la gente daba para rechazar su trabajo a menudo no eran las verdaderas razones: "Se sigue en las complacencias pecaminosas, se rechazan los Testimonios, y se dan a otros muchas excusas falsas acerca de la razón que se tiene para negarse a recibirlos. No se da la verdadera razón. Es una falta de valor moral y de una voluntad fortalecida y regida por el Espíritu de Dios para renunciar a los hábitos nocivos". 82
La Sra. White reconoció el problema de las presuposiciones: "Algunos, oyendo a través de sus propios prejuicios o predisposiciones, comprenden el asunto como desean que sea -- como mejor armoniza con sus propósitos-- y así lo informan. Siguiendo los impulsos de un corazón no santificado, interpretan como malo aquello que, correctamente entendido, podría ser un instrumento de gran bien". 83
Todos conocen el atractivo sutil de la duda. Todos han tenido que contender con ese atractivo. La duda hace que uno sea prudente frente a lo desconocido. La duda, sin embargo, puede convertirse en la Línea Maginot para los que no se han comprometido [del lado de la verdad]; demasiado a menudo permitimos que la duda llegue a ser sinónimo de una razón calma y que la veamos como una señal de inteligencia. Si nos relacionamos con el Espíritu de Dios como lo haríamos con alguien que nos quiere vender algo por teléfono, estamos usando mal la razón.
La mayoría de las personas han observado la solidez de la advertencia de la Sra. White: "Satanás sabe sugerir dudas e idear objeciones contra el testimonio directo que Dios envía, y muchos piensan que es una virtud, un indicio de inteligencia, ser incrédulos, dudar y argüir. Los que desean dudar tendrán abundante oportunidad de hacerlo. Dios no se propone suprimir todo motivo de incredulidad. El da evidencias que deben ser investigadas cuidadosamente con mente humilde y espíritu dispuesto a recibir enseñanza; y todos deben de cidir por el peso de las evidencias". 84 "Dios da suficiente evidencia para que pueda creer el espíritu sincero; pero el que se aparta del peso de la evidencia porque hay unas pocas cosas que su entendimiento finito no puede aclarar, será dejado en la atmósfera fría y helada de la incredulidad y de la duda, y perderá su fe". 85
Creer en el ministerio de Elena de White no es un asunto de credo. Ni se parece a creer que Jesús nació en Belén o que ella nació en Maine. Pero sí es semejante a creer que Jesús es el Salvador personal de un creyente, lo cual implica más que un compromiso mental. Los críticos han encontrado muchas razones "intelectualmente satisfactorias" para disputar las afirmaciones bíblicas. En la mayoría de los casos observan al recipiente, no al contenido. O encuentran "razones" para rechazar el llamado de Cristo a la abnegación y a seguirle en una obediencia gozosa para cumplir la voluntad de Dios.
¿Por qué? Porque buscan una religión como la que desea el corazón: "La gente no soportará la sana enseñanza; más bien, según sus propios caprichos, se buscarán un montón de maestros que sólo les enseñen lo que ellos quieran oír. Darán la espalda a la verdad" (2 Tim. 4:3-4, V. Popular).
Cuando uno mira el mensaje del mensajero, y no primariamente las limitaciones del mensajero, se coloca un fundamento distintivo y firme, suficientemente seguro como para sostener el "peso de la evidencia" que existe.
Preguntas de estudio
1. ¿Cuál es la clave para comprender la " profecía condicional "?
2. Después de muchas décadas, ¿cómo pueden entenderse las declaraciones de Elena de White respecto a la " cercanía " del advenimiento?
3. ¿Bajo qué condiciones escribió Elena de White que " Jerusalén nunca [sería]... construida "?
4. ¿Cómo explica usted que la mano de Dios cubrió un error en un diagrama profético?
5. ¿Qué quiso decir Elena de White mediante sus declaraciones sobre " cruzamiento " o "amalgamación "?
6. Existen unas cuarenta declaraciones en las que Elena de White dijo que Jesús podría haber regresado antes que hiciera esas declaraciones. Resuma su explicación de por qué no ha ocurrido su regreso.