" Ya sea que mi vida sea preservada o no, mis escritos hablarán constantemente, y su obra irá adelante mientras dure el tiempo. Mis escritos son guardados en los archivos en la oficina y aunque yo no viviera, esas palabras que me han sido dadas por el Señor todavía tendrán vida y hablarán a la gente ".1
E19 de febrero de 1912, en su 85.° año de vida, Elena de White estampó su firma en su testamento. 2 En esencia, el testamento 3 creaba el Centro White, Inc. (Ellen G. White Estate, Inc.), una junta de cinco miembros vitalicios. 4 Su tarea esbozada en cuatro puntos incluía disponer de las propiedades legítimas de Elena de White (tales como bienes personales y terrenos), preservar los archivos de sus manuscritos, imprimir compilaciones futuras extraídas de sus escritos, y supervisar la traducción y publicación de sus libros en otros idiomas.
En 1937-38, tras la muerte de W. C. White, las propiedades literarias de ella fueron trasladadas de su hogar en Elmshaven, en St. Helena, California, a las bóvedas y oficinas en la sede central de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Washington, D.C. En las décadas siguientes, la junta directiva del Centro White en cooperación con la Asociación General estableció once centros de investigación en las diversas divisiones mundiales de la iglesia, más sucursales en la Universidad Andrews, en Berrien Springs, Michigan, y en la Universidad de Loma Linda, en California. 5 Estos centros contienen copias de las cartas y manuscritos de la Sra, White, material histórico relacionado con la iglesia, y libros y panfletos importantes que no se pueden conseguir fácilmente en otra parte.
La junta directiva ha asumido seriamente sus responsabilidades. La junta original de cinco miembros trabajó en forma conjunta durante 19 años, "publicó diez compilaciones póstumas de los archivos de los manuscritos de la Sra. White, preparó y publicó un Comprehensive Index (Indice completo) de sus libros publicados, patrocinó la preparación de un índice detallado de los manuscritos, y, en consejo con los oficiales de la Asociación General, hizo arreglos para perpetuar la administración fiduciaria y la estrecha colaboración con los líderes máximos de la iglesia". 6
La Junta de Fideicomisarios del Centro White
Mientras la composición de la Junta de Fideicomisarios (ahora tiene un total de 15 miembros) ha cambiado ocasionalmente, 7 su mandato ha permanecido claro: poner los escritos de Elena de White a disposición de todo el mundo en la manera más apropiada posible. Desde 1934, cuando la junta efectuó su primer cambio de miembros, ha autorizado numerosas compilaciones, incluyendo libros devocionales y una colección de sus escritos bajo la forma de CD-ROM(The Published Ellen G. White Writings on Compact Disc [Los escritos publicados de Elena G. de White en un disco compacto]) que "incluye todo libro conocido, artículo y panfleto escrito por Elena de White durante su ministerio de 70 años, como también muchos miles de páginas que han sido impresas en base a manuscritos no publicados en el tiempo de su muerte en 1915". En el disco también se incluye la colección de seis tomos de Ellen G. White Biography (Biografía de Elena G. de White), Ellen G. White in Europe (Elena G. de White en Europa), y la versión King James de la Biblia. En Ellen G. White and Her Writings (Elena G. de White y sus escritos), un pequeño panfleto que acompaña al disco, se encuentra un resumen del alcance del ministerio de Elena de White y el desarrollo de sus principales publicaciones. 8 Todas las obras de Elena de White que se han publicado están también disponibles en el Internet.
La Junta Directiva del Centro White pone en circulación los reglamentos
Los diversos centros de investigación del Centro White de la Iglesia Adventista han enunciado claramente los procedimientos para facilitar el acceso a los materiales deseados. Igualmente importante es su responsabilidad de proteger los materiales para que no se dañen o pierdan.
Debido a que el personal del centro de investigación es limitado, se anima a los investigadores que desean tener acceso a documentos no publicados a que consulten primero las 75.0 páginas, aproximadamente, de materiales publicados valiéndose del Indice Completo (Comprehensive Index) de cuatro tomos y del CD-ROM.
Para evitar que se guarde el material en lugar equivocado, en el momento de su devolución, el personal del centro de investigación, no el investigador, retira los documentos solicitados del archivo y los coloca luego en su lugar. Siempre que se necesite una exploración de años específicos, puede solicitarse un cajón completo o un archivo de documentos sin que se saquen documentos individuales.
Existen provisiones para el investigador a quien le pueda resultar imposible visitar uno de los centros. Aunque los centros no mantienen un programa de "investigación por correo", el Reglamento de Préstamos Permanente hace posible la ayuda necesaria para ocasiones especiales. El centro suplirá por correo cartas o manuscritos específicos (identificados por la referencia publicada) cuando se los pida. Si el documento solicitado no ha sido todavía publicado en su totalidad, puede prestarse una fotocopia, acompañada de una copia del Reglamento de Préstamo Permanente. Por muchas razones, los pedidos continuos de documentos no publicados debieran hacerse en persona en un centro.
Se permite la investigación en cartas y manuscritos no publicados de Elena de White con el entendimiento de que el Centro White ha sido comisionado por el testamento de Elena de White para mantener los derechos de publicaciones de tales documentos. Consecuentemente, el uso de escritos no publicados, así como también de materiales impresos registrados como propiedad literaria, debiera amoldarse a las provisiones del Código de Propiedad Intelectual.
Con el transcurso del tiempo y del aumento de las necesidades de investigación, el Centro White cambió el reglamento para la liberación de materiales. En vez de preguntar, "¿Por qué debiera publicarse?", ahora se pregunta, "¿Por qué no publicarlo? " Esto condujo eventualmente a la decisión de hacer disponibles en CD-ROM todas las cartas y manuscritos de Elena de White.
El valor de las compilaciones
En su testamento, Elena de White autorizó "la impresión de compilaciones en base a mis manuscritos".
A lo largo de su ministerio de 70 años, su agenda diaria y su prodigioso programa como escritora eran fenomenales en comparación con otras personas, ya sea entonces o ahora (como estudiamos en el capítulo 11). Raramente tenía tiempo libre como para dedicar semanas consecutivas en forma exclusiva a escribir un libro desde el comienzo al fin. 9 Por muchos años dedicó veranos enteros a asistir a numerosos campestres, hablando ana o dos veces diarias en una sucesión casi continua. 10 Muchos años pasó fuera de su casa durante meses. Viajó por Europa tres veces en dos años, hablando casi cada día, teniendo entrevistas constantemente y escribiendo testimonios personales. 11
Durante este ministerio, ella tuvo poco tiempo para organizar los diversos temas esparcidos a través de esos mensajes, la mayoría de los cuales se agotaban pronto por su circulación limitada, o nunca se publicaron. Por los tanto, parece natural que al fin de su vida ella quiso que sus mensajes estuvieran disponibles en una manera organizada. El procedimiento más eficiente sería clasificar estos materiales por temas para que estén disponibles en publicaciones sistemáticas y equilibradas.
Uno de los principales beneficios de una compilación bien organizada (comoEl evan gelismo o Consejos sobre el régimen alimenticio) es que los lectores pueden obtener un cuadro amplio y balanceado de lo que dijo Elena de White sobre un tema determinado. Todos se benefician cuando materiales no publicados hasta la fecha, tales como diarios, manuscritos y sermones, se vuelven accesibles y se los integra apropiadamente en una compilación tal.
No obstante, siempre surgen preguntas cuando alguien trata de "organizar y sistematizar" el pasado. ¿Por qué? Porque no existe el periodista, el historiador o el teólogo absolutamente objetivo. En la medida en que los "expertos" persigan lo que les dictan sus prejuicios, no importa cuán intelectual parezca su trabajo, en ese grado sus datos pueden ser objeto de sospecha por parte de alguien. Esta debilidad potencial en cualquier esfuerzo académico se incrementa grandemente cuando los compiladores retinen citas escogidas para favorecer sus puntos de vista personales.
Peligro de las compilaciones
A través de los años compiladores individuales han hecho y publicado muchas compilaciones privadas de materiales de Elena de White. Desafortunadamente, a veces estas compilaciones se convertían en granadas verbales que eran arrojadas en ambas direcciones entre compiladores que discrepaban en cuando a qué "dijo Elena de White".
La Junta Directiva del Centro White ha tomado seriamente su responsabilidad de publicar compilaciones que sean exactas y útiles. Antes de que comience la tarea de una compilación, se reúne y examina el conjunto de los escritos de Elena de White sobre un tema determinado. Se hace todo intento posible para permitir que los materiales determinen el énfasis que Elena de White le daría a diversos aspectos del tema. Ninguna persona trabajando sola realiza una compilación autorizada. El compilador presenta su trabajo a un pequeño comité que lo revisa en busca de integridad inherente y fidelidad a la intención de Elena de White. Luego el compilador incorpora las sugerencias del comité, y da el manuscrito a miembros de la junta directiva para que lo lean cuidadosamente. Se hace todo esfuerzo posible para asegurar una presentación completa y objetiva de la enseñanza madura de la Sra. White sobre el tema bajo consideración.
Al usar compilaciones, los lectores siempre deben seguir las reglas simples de interpretación como lo harían con cualquier documento escrito. 12 Pero con las compilaciones debiera ejercerse un cuidado adicional no sólo para considerar el posible prejuicio del compilador sino también otros hechos: (1) el significado de las palabras evoluciona a través de los años; (2) el tiempo, el lugar y las circunstancias afectan directamente el significado de las palabras y las aplicaciones de los principios; 13 y (3) dos o más personas que observan el mismo evento ofrecen a menudo un informe diferente.
En 1901 Elena de White tuvo que enfrentar el problema de las compilaciones. Un hombre estaba usando erróneamente la Biblia al reunir una serie de textos para "probar" su pretensión de que Dios había escogido a la Sra. White para ocupar el lugar de Moisés en el moderno Israel espiritual, y que él tenía que ser su Josué. Ella escribió: " 'Sí --le dije--, usted ha elegido y reunido esos pasajes, pero como muchos que han surgido como usted, está torciendo las Escrituras, interpretándolas para que signifiquen así y así, cuando sé que no se aplican como usted las aplicó.
" 'Usted o cualquier otra persona engañada, podría acomodar y tener acomodados ciertos pasajes de gran fuerza y aplicarlos a sus propias ideas. Cualquiera puede interpretar mal y aplicar mal la Palabra de Dios, amenazando a personas y cosas, y luego tomar la posición de que los que rehúsan recibir su mensaje, han rechazado el mensaje de Dios y han decidido su destino para siempre'...
"Me llegan cartas que se me suplica que conteste. Sé que muchos hombres toman los testimonios que el Señor ha dado y los aplican como suponen que debieran ser aplicados, extrayendo una cláusula aquí y otra allí, sacándola de su contexto adecuado y aplicándola de acuerdo con sus ideas. Así quedan perplejas las pobres almas, cuando podrían leer a fin de que en todo lo que ha sido dado pudieran ver la verdadera aplicación y no se confundieran. Mucho que se da a entender como un mensaje de la Hna. White, tiene el propósito de representar mal a la Hna. White, haciendo que testifique a favor de cosas que no están de acuerdo con su mente o juicio. Esto hace que su obra sea muy penosa".14
En 1906 la Sra. White reconoció la constante posibilidad de que sus escritos pudieran ser usados en forma incorrecta: "Aquellos que no están caminando en la luz del mensaje, pueden reunir declaraciones de mis escritos que les resultan agradables y que concuerdan con su juicio humano, y, al separarlas de su contexto y colocarlas junto a razonamientos humanos, hacen que mis escritos parezcan respaldar lo que en realidad condenan". 15
¿Son valiosas las compilaciones? Sin ninguna duda. ¿Hay peligros inherentes en las compilaciones? Sí. Y la advertencia siempre se aplica. Si una cita parece describir un punto de vista aislado que no está representado en las obras publicadas de Elena de White, esté atento a la necesidad de conseguir más del contexto de esa cita. 16
Por ejemplo, los principios teológicos se basan en más que párrafos incidentales de una carta personal. Debe aplicarse el principio de la lógica. La masa de evidencia mayor debiera interpretar la declaración aislada, infrecuente, no a la inversa. Todavía es indispensable el consejo de Elena de White: Si hay una pregunta sobre cualquier tema, lea los libros de ella que se han publicado o permita que el peso de la evidencia clara, no la declaración aislada, indique su significado y enseñanza. Los lectores deben usar el sentido común, iluminado por el Espíritu, para descubrir el contexto y el principio involucrado, y sentirse agradecidos por la influencia abarcante que provee una buena compilación.
Los principios teológicos son eternos
Las nuevas verdades no convierten a las antiguas en obsoletas. Las "percepciones" de la verdad, sin embargo, cambian tan pronto como se descubre nueva información o cuando se reconozca que las presuposiciones pueden haber sido defectuosas. Pero dos más dos siempre será igual a cuatro, y el hecho de que Cristo fue crucificado y resucitado no puede alterarse mediante "una discusión abierta y libre".
Ciertamente la verdad ha sido como una flor que se abre o como el crecimiento de un árbol. Su principio organizador está incrustado en su semilla. Cada etapa de desarrollo muestra una nueva estructura. Las ramas del árbol y los pétalos de la flor son el desarrollo natural del propósito unificador de la semilla original. Los pétalos de la flor no serán en parte de margarita y en parte de tulipán. El tronco de un roble no tendrá las ramas de un pino. Los elementos de la verdad son reconocidos por su coherencia; en otras palabras, la verdad, al desarrollarse, no se contradice a sí misma.
Como hemos descubierto, Elena de White ha sido una guía para sus hermanos adventistas y para los muchos miles que han encontrado a Cristo mediante sus escritos. Su propia experiencia de 70 años reflejó la realidad del constante desarrollo de la verdad. Tal vez ella expresó este principio más claramente que sus contemporáneos: "Las verdades de la redención son susceptibles de constante desarrollo y expansión... En cada época hay un nuevo desarrollo de la verdad, un mensaje de Dios al pueblo de esa generación. Las viejas verdades son todas esenciales; la nueva verdad no es independiente de la vieja, sino un desarrollo de ella. Es únicamente comprendiendo las viejas verdades como podemos entender las nuevas". 17
Así, al mirar hada atrás, Elena de White vio de qué manera las estacas de la verdad eran clavadas profundamente en la experiencia del Movimiento Adventista. 18 Ella miraba hacia adelante al alargamiento de las cuer-
das que estaban unidas tan firmemente con esas estacas. Era una dirigente orientada hacia el futuro, que confiaba en la configuración de la verdad en proceso de desarrollo: "No tenemos nada que temer del futuro, a menos que olvidemos la manera en que el Señor nos ha conducido, y lo que nos ha enseñado en nuestra historia pasada". 19
Relevancia
Cuando se considera el mensaje y la misión de la Iglesia Adventista, la relevancia de Elena de White para el presente y el futuro es tan cierta y tan necesaria como lo es el tronco para la rama. Mientras la rama necesite del tronco, los adventistas continuarán sintiendo igualmente la seguridad y la fuerza que se encuentran en sus escritos. 20 En 1907 ella escribió: "Ya sea que mi vida sea preservada o no, mis escritos hablarán constantemente, y su obra irá adelante mientras dure el tiempo. Mis escritos son guardados en los archivos en la oficina y aunque yo no viviera, esas palabras que me han sido dadas por el Señor todavía tendrán vida y hablarán a la gente". 21
La palabra "relevancia" es un vocablo que resume la necesidad humana de significado personal. Pero a menudo se reduce a mera conveniencia. Además, la atracción por la relevancia a menudo reemplaza la atracción por la autoridad. Si se busca la relevancia meramente en un consenso de personas que comparten sentimientos comunes, la inquietud oculta que anhela la autoridad no queda satisfecha.
Puesto que Jesús es el Dador del mensaje y utiliza para sus propósitos al mejor mensajero humano disponible, el asunto importante es el mensaje, al margen de cuándo envía el mensaje, ya sea en el siglo XV a.C., el primer siglo d.C. o en el siglo XIX d.C. "El testimonio de Jesús" es siempre relevante.
Durante la primavera y el verano, por toda la zona sur de los Estados Unidos, las sirenas suenan a menudo y las estaciones de radio y televisión transmiten programas especiales de advertencia, alertando a la gente en cuanto a la cercanía de un tomado. Las personas sensatas saben que deben tomar precauciones especiales, incluso correr a los refugios subterráneos. Han aprendido a hacer caso rápidamente. No importa si la advertencia se oye mediante una radio que anda a batería y que costó $25, o por un televisor digital de $2.000, o desde una sirena estridente al tope de la estación de bomberos. El mensaje es claro y sólo un necio se quedaría sentado y juzgaría la fidelidad del mensaje evaluando la fidelidad del instrumento por el cual se lo transmite 22
La advertencia de un tomado siempre es relevante, así como lo es el mensaje de un profeta, especialmente el mensaje de una persona que fue enviada para ayudar a la gente a prepararse para una tormenta mucho mayor que un tomado de temporada.
Las revelaciones de Dios a través de sus profetas satisfacen tanto el deseo de relevancia como de autoridad. Para aquellos que aceptan los mensajes duraderos de Elena de While a través de sus escritos, esta fusión de relevancia y autoridad ha llegado a ser una experiencia viviente.
Preguntas de estudio
1. ¿Cuáles eran las cuatro responsabilidades principales asignadas a la Junta Directiva del Centro White por el testamento de Elena de White?
2. ¿Qué quiere decir una junta de fideicomisarios "vitalicios"?
3. ¿Cuál es el propósito principal de las diversas compilaciones derivadas de los escritos de Elena de White?
4. Enumere varias maneras disponibles ahora para ubicar lo que Elena de White ha escrito sobre ciertos temas, tales como (1) las responsabilidades del cristiano de ayudar a los necesitados; (2) el efecto de una dieta defectuosa sobre la salud espiritual de uno; (3) la clase de personas sobre las cuales Dios coloca su sello en los últimos días.
5. Nombre los actuales miembros de la Junta de Fideicomisarios del Centro White, distinguiendo entre miembros "vitalicios" y aquellos que sirven en virtud de sus responsabilidades denominacionales.
6. Enumere las maneras en que el desarrollo de la verdad se asemeja al desarrollo de un roble gigantesco.