"Bienaventurados de aquí en adelante los muertos que mueren en el Señor... Descansarán de sus trabajos, porque sus obras con ellos siguen" (Apoc. 14:13).
Como hemos notado a lo largo de este libro, siempre que Dios ha hablado mediante su sistema de omunicación, pronto aparecían falsificaciones. Satanás ejercita sin cesar su habilidad para entrar por la puerta que abre la verdad. Sus mensajes son siempre atractivos y creíbles porque sabe cómo apelar a los que tienen una inclinación religiosa pero un corazón inconverso. Siempre mezcla la verdad conel error en una forma que apela al sentimiento humano y a la autoridad humana antes que a un claro, " Así dice el Señor".
Enseguida después de la muerte de Elena de White surgieron mensajeros falsos. El 22 de junio de 1916, menos de un año después que murió la Sra. White, Margaret Rowen, en Los Angeles, California, aseveró tener una visión. Sus primeros "testimonios" tenían una semejanza superficial con los de la Sra. White. Además de estos " ensajes", las manifestaciones físicas que acompañaban a sus visiones eran notablemente similares a las de Elena de White. "Tanto sus seguidores, incluyendo a varios doctores en medicina, como personas escépticas concordaban en que estas visiones estaban inspiradas sobrenaturalmente. La pregunta en disputa era: ¿Con qué poder sobrenatural se originaron?" 1
El intento de la Sra. Rowen de usurpar el papel de "mensajera" de la Iglesia Adventista alcanzó dimensiones extraordinarias cuando hizo "plantar" un documento en la bóveda de Elena de White en Elmshaven, que aparentaba ser una carta escrita por la Sra. White. Esta "carta" tenía la intención de probar que ella era la sucesora designada de Elena de White. Aun después que este episodio escandaloso fue expuesto, sus seguidores siguieron apoyándola fuertemente.
Las predicciones específicas pero fallidas de Rowen culminaron con su anuncio de que Jesús volvería el 6 de febrero de 1925. Esta predicción fallida hizo que muchos seguidores se sorprendieran, pero muchos aceptaron su explicación, que ella había entendido mal cuánto tiempo le requeriría a Jesús viajar del cielo a la tierra. En Light Bearers to the Remnant (Portadores de luz al remanente) pueden encontrarse elementos adicionales de esta historia extraña, incluyendo el intento de Rowen de asesinar a su principal partidario y su período de encarcelamiento en la Penitenciaría de San Quintín. 2
Citamos la historia de Rowen sólo para destacar el atractivo a menudo cautivante de aquellos que pretenden tener el don profético. En cualquier momento de las últimas pocas décadas, por lo menos una docena de personas alrededor del mundo han convencido a otros que se les había dado el don de profecía. Estos incluyen a V. T. Houteff, Jeanine Sautron y aquellos que supuestamente han recibido "mensajes de pensamiento". 3
De acuerdo con Juan el Revelador, Satanás estará especialmente furioso contra los representantes de los últimos días de aquellos "que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo" (Apoc. 12:17). Como hemos notado antes (p. 3), "el testimonio de Jesucristo" apunta al sistema de comunicación de Dios mediante el cual el Espíritu de Cristo inspira a hombres y mujeres escogidos con revelaciones divinas vinculadas con el plan de salvación.
Intentos por hacer "ineficaz" el "testimonio de Jesucristo"
Debido a la naturaleza del gran conflicto, Satanás odia la verdad acerca de Dios y de la manera como él planea rescatar a los seres humanos del planeta Tierra. Consecuentemente, hará todo lo que su mente brillante pueda idear para hacer "ineficaz" el "testimonio de Jesucristo". Eso es algo que debiera esperarse.
Elena de White sabía por experiencia y por instrucción divina cómo las tácticas de Satanás afectaban su ministerio, y cómo obraría en el futuro. En 1890 ella escribió dos cartas:
"Satanás está procurando... decididamente introducir lo espurio: para apartar de la verdad. El último engaño de Satanás consistirá en convertir el testimonio del Espíritu de Dios en algo ineficaz. 'Sin profecía el pueblo se desenfrena' (Prov. 29:18). Satanás trabajará ingeniosamente, con métodos distintos e instrumentos diferentes, para desarraigar la confianza del pueblo remanente de Dios en el testimonio verdadero". 4
"Se encenderá un odio satánico contra los testimonios. La obra de Satanás será perturbar la fe de las iglesias en ellos por esta razón: Satanás no puede disponer de una senda tan clara para introducir sus engaños y atar a las almas con sus errores si se obedecen las amonestaciones y reproches del Espíritu de Dios". 5
Cómo Satanás perturba la confianza
Si el plan de Satanás consiste en "ingeniosamente... desarraigar [perturbar] la confianza", ¿cómo lo hace?
Desde el Jardín del Edén, por razones no siempre claras, la confianza de una persona en la verdad acerca de Dios ha sido siempre el blanco especial de otros que no están a gusto con la autoridad divina. Esa es la manera como empezó la controversia cósmica, y esa es la manera como terminará. El principal blanco de Satanás siempre ha sido destruir la confianza en la confiabilidad de Dios y de sus profetas. ¿Cómo hace su trabajo? Mediante insinuaciones sutiles, argumentos fuera de contexto, diseminación de rumores y aseveraciones exageradas nacidas de un incidente que a menudo podría explicarse fácilmente. 6
Deberíamos esperar que los mismos métodos usados por Satanás para "perturbar" la confianza en Moisés, Elias, Jeremías, Juan el Bautista, o aun en Cristo mismo, serían usados con precisión experimentada contra el ministerio de Elena de White, o contra cualquier futuro mensajero de Dios.
Cuando se suscite hoy en día cualquier problema (o el que aun surgirá entre ahora y el regreso de Jesús), debiéramos preguntarnos inmediatamente: (1) Si el alegato afecta a Elena de White como persona, ¿cuáles son todos los hechos? (2) Si la pregunta afecta sus enseñanzas teológicas, ¿cuál es la presuposición teológica o filosófica que está a la base del punto de vista del que pregunta (o del "perturbador")? 7
No es de sorprenderse que en un ministerio escrito de 70 años surjan preguntas técnicas y puntos aislados difíciles de entender. Preguntas similares confrontan a los estudiantes de la Biblia. A lo largo de los años muchas personas han perdido su confianza en la Biblia debido a dificultades reales o aparentes. 8
¿Por qué ocurre esto? Aquellos que pierden confianza a menudo ponen más énfasis en el recipiente que en su contenido, en el mensajero o mensajera antes que en su mensaje. ¿Cómo se concentra uno en el contenido en vez del recipiente, en el mensaje en vez del mensajero? ¿Cómo se concentra uno en el mensaje de Elena de White en vez de hacerlo en Elena de White misma? 9 Escuchando su mensaje claro, efectivo, que ilumina el foco de la Biblia sobre el carácter de Dios según está manifestado en Jesús y sobre su plan sencillo para cambiar a los rebeldes en hijos e hijas restaurados. El mensaje de los profetas genuinos es consistente, mientras que sus vidas, aunque ejemplares, pueden no estar libres de faltas.
Aun cuando un grupo acepte a Elena de White como mensajera de Dios, existirán diferencias de opinión en cuanto a cómo aplicar sus principios a las circunstancias presentes. Sin embargo, un compromiso honesto y compartido de lealtad a la autoridad divina entibia el corazón de aquellos que difieren; las diferencias no se magnifican hasta llegar a la contención abierta. Aquellos que se concentran en el contenido, no en el recipiente, tratan de acercarse a aquellos que difieren; recalcan los principios sobre los cuales están de acuerdo y minimizan sus diferencias.
Otra manera en que los escritos de Elena de White (o la Biblia) pueden ser hechos "ineficaces" es al usar incorrectamente el consejo. Algunos lo llamarían la "vara" por medio de la cual la frase, "la Hna. White dijo... ", enciende profundo resentimiento en vez de aprecio. 10 Tristemente para muchos, tanto jóvenes como adultos, los Testimonios han sugerido temor antes que bendición, un escalofrío en vez de un calor agradable. Fuera de su contexto y separados de la intención que los motivó, los escritos de Elena de White pueden convertirse fácilmente en un látigo o en un garrote, justamente lo opuesto del propósito de ella cuando escribió mensajes de advertencia y desafío a aquellos que conocían exactamente la verdad de lo que ella estaba diciendo.
La mejor manera de frustrar el intento de Satanás de volver "ineficaz" el ministerio de Elena de White es "escuchar" su mensaje persuasivo en cuanto a lo que Dios dice sobre la gran controversia, leer sus obras publicadas11 como la declaración final sobre qué creía ella respecto a cualquier tema determinado, colocar en su contexto original cada palabra que pareciera desanimadora, y luego relajarse y sentirse maravillado ante la coherencia de una mensajera notable cuyo ministerio ha logrado esos profundos resultados de alcance mundial.
Probando las pretensiones contemporáneas
¿Es posible que aparezca otro profeta genuino en la Iglesia Adventista antes que Cristo regrese? Los adventistas nunca han dicho que Elena de White es el cumplimiento completo de profecías como la de Joel 2:28-32. Se le hizo esta pregunta a la misma Sra. White y respondió que no se le había dado ninguna información sobre ese tema. 12
Nadie sabe lo que Dios puede pensar que es lo mejor respecto a un liderazgo especial antes del advenimiento. Y nadie sabe de qué manera un futuro profeta puede cumplir su papel. Lo que sabemos es que una iglesia tiene la obligación de poner a prueba su pretensión, como lo enseñó Pablo: "No apaguéis al Espíritu. No menospreciéis las profecías. Examinadlo todo; retened lo bueno. Absteneos de toda especie de mal" (1 Tes. 5:19-22).
Todas las pruebas mencionadas antes deben aplicarse a cada uno que pretende tener el don de profecía. 13 La prueba más elevada de todas es comparar a los profetas posteriores con el conjunto de escritos inspirados de los profetas previos.
Jesús hizo claro que la iglesia debiera esperar la aparición de profetas falsos, especialmente en los últimos días antes de su regreso: "Y muchos falsos profetas se levantarán, y engañarán a muchos" (Mat. 24:11). Sin duda surgirán muchos pretendidos profetas muy persuasivos y creíbles. ¿Qué los hace "creíbles"?
Los falsificadores no imprimen billetes de tres dólares. El propósito de la falsificación es parecerse al original tanto como sea posible. Satanás conoce bien esta táctica. Su método ha sido siempre cubrir el error con mucha verdad. Eventualmente, el error también llega a ser parte de la verdad en sus mentes.
Elena de White escribió a alguien que estaba confundido en cuanto a la pretensión de Anna Phillips de que había recibido visiones y mensajes: "Muchas cosas en esas visiones y sueños parecen ser correctas, y constituyen una repetición de lo que ha estado en el campo durante muchos años; pero pronto introducen un poquito de error aquí y otro poquito allá, solamente una semillita que arraiga y florece, pero que finalmente contamina a muchos". 14
Sí, es posible que aparezca otro profeta genuino. Y sin embargo, si surgiese tal profeta, sus credenciales satisfarán las pruebas que ha satisfecho cada profeta verdadero en el sistema de comunicación de Dios.
¿Otra iglesia a la cual seguir?
Ocasionalmente se expresa el pensamiento de que "el barco adventista está avanzando, ¡no importa qué pase! " Personas con el mismo grado de certeza dicen que "la iglesia es Babilonia" y que debe formarse una nueva organización para nutrir a los "verdaderos creyentes". Ambos grupos apelan a Elena de White en busca de autoridad. Aquí encontramos otro caso en el que un estudio cuidadoso evitará el optimismo precipitado de algunos y el indebido pesimismo de otros. Aquí nuevamente, sin Elena de White, los miembros modernos de la iglesia estarían a la deriva en sus especulaciones.
Los profetas, comenzando con Moisés, siempre han sido identificados por sus mensajes de reprensión y reproche, como también por los de aliento y promesa. Las personas pueden leer selectivamente y, dependiendo de lo que están buscando, podrían considerar a Jeremías o Isaías profetas de condenación o de esperanza. Esto también puede ser cierto con Elena de White.
Ella indicó valerosamente a menos de 3.000 miembros de iglesia en 1856 que el mensaje laodicense (Apoc. 3) se aplica a los adventistas del séptimo día. Esto era muy serio para un pueblo que se consideraba virtualmente solo en el mundo como aquellos que "guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús" (Apoc. 14:12).
Al mismo tiempo, dijo muy claramente que "Dios ha investido a su iglesia con autoridad y poder especiales que nadie puede sentirse justificado para desatender y despreciar; porque al hacerlo desprecia la voz de Dios". 15
Aunque ella usó un lenguaje fuerte para describir la apatía espiritual de la iglesia, fue igualmente enfática respecto a su alto destino: "¿No tiene Dios una iglesia viva? El tiene una iglesia, pero es la iglesia militante, no la iglesia triunfante. Lamentamos que haya miembros defectuosos, que haya cizaña en medio del trigo... Tengan todos cuidado de no hacer declaraciones contra el único pueblo que está cumpliendo la descripción que se da del pueblo remanente que guarda los mandamientos de Dios [y] tiene la fe de Jesús... Dios tiene un pueblo distinto, una iglesia en la tierra, que no es inferior a [ningún] otro..., sino superior a todos en su capacidad de enseñar la verdad y vindicar la ley de Dios". 16
A comienzos de la década de 1900, cuando ciertas fuerzas dentro de la iglesia trataban de desviar el mensaje y la misión de la iglesia, ella, con valor y optimismo, tranquilizó a los que "escuchaban": "Ahora no podemos alejamos del fundamento que Dios ha colocado. No podemos entrar en ninguna nueva organización, poique esto significaría apostatar de la verdad". 17
Mirando más hacia el futuro, escribió en 1908: "Se me ha instruido que diga a los adventistas de todo el mundo que Dios nos ha llamado como un pueblo que ha de constituir un tesoro especial para él. El ha dispuesto que su iglesia en la tierra permanezca perfectamente unida en el Espíritu y el consejo del Señor de los ejércitos hasta el fin del tiempo". 18
Apocalipsis 3 no describe una iglesia de los últimos días después de Laodicea, lo que da esperanza de que algún día muchos de sus miembros se arrepentirán, vencerán y cumplirán el plan de Dios para la iglesia de los últimos días (Apoc. 3:18-21). Ningún otro tema para cualquier agenda relacionada con la iglesia, ya sea para individuos o instituciones, puede ser más urgente o importante para implementar.
El zarandeo final, una predicción
Una de las predicciones no cumplidas de Elena de White se relaciona con eventos futuros. Palabras claves que describen las fuerzas que se concentrarán sobre los adventistas son "tamizamiento" y "zarandeo".
Los seres humanos siempre han sido tamizados o seleccionados por pruebas y tentaciones desde el Jardín del Edén, pero Elena de White previó un tiempo anterior al fin del tiempo de gracia cuando circunstancias especiales probarán y tamizarán a cada adventista. El tamizamiento especial es llamado a menudo el tiempo de " zarandeo ". A veces se usa el término "zarandeo" para referirse al proceso19 por el cual todos los miembros de iglesia serán probados; en otras ocasiones ella se refiere al profundo zarandeo que prevalecerá durante las siete últimas plagas. 20
Algunas de las causas del zarandeo final dentro de la Iglesia Adventista serán:
• Persecución desde fuera de la iglesia. 21
• Doctrinas erróneas dentro de la iglesia. 22
• Mundanalidad prevaleciente causada por no haber experimentado "el amor de la verdad" o no haber sido "santificados por la obediencia a la verdad". 23
• Resistencia al "directo testimonio que exige el consejo del Testigo fiel a la iglesia de Laodicea". 24
• Rechazo específico de la doctrina del santuario que implica el significado del juicio previo al advenimiento y la relación entre el santuario purificado y la gente purificada. 25
• Rechazo del ministerio de Elena de White. 26
El impacto del zarandeo en los adventistas será enorme:
• Apostasías entre dirigentes de la iglesia. 27
• Apostasías de ministros que han predicado falsas doctrinas. 28
• La iglesia parecerá estar a punto decaer. 29
• Un número impresionante de miembros de iglesia se alejarán. 30
• Nuevos conversos tomarán el lugar de los apóstatas. 31
• La preparación para la crisis abarca el desarrollo de hábitos de entusiasmo, valor y lealtad. 32
La mensajera y el mensaje son inseparables
Robert S. Folkenberg, decimoctavo presidente de la Asociación General, resumió las convicciones de muchos, del pasado y del presente, cuando escribió: "Sin las contribuciones invalorables del espíritu de profecía, me imagino que la Iglesia Adventista del Séptimo Día ni siquiera existiría. Desde los primeros días de este movimiento, la pluma y la voz de Elena de White han aconsejado, guiado y conducido al pueblo de Dios a un nivel más profundo de experiencia espiritual, a normas de vida personal más elevadas, y a conceptos más claros de la verdad". 33
El Dr. Jack Provonsha notó que sin Elena de White no existiría actualmente la Iglesia Adventista del Séptimo Día, pero advirtió respecto al futuro de la iglesia. Al repasar el Movimiento Adventista desde su comienzo, afirmó: "Tenían su Biblia. Pero tenían en gran medida ese otro ingrediente necesario para la vitalidad de un movimiento religioso, ¡el sentido de que habían sido llamados por Dios y que él estaba en su movimiento! ¿No había concedido su presencia con el don de la dirección profética? Eso hizo toda la diferencia. Sin ese sentido al comienzo de su trayectoria, ahora ni siquiera habría una Iglesia Adventista, por lo menos una que hiciera una gran diferencia en el mundo. El corolario obvio de esto es que si alguna vez se pierde ese sentido, la iglesia, aunque continuase existiendo institucionalmente, puede ser que no sea más tenida en cuenta en el lugar y en la forma en que se supone que tiene que serlo".
Unas pocas páginas más adelante, el Dr. Provonsha escribió: "He citado generosamente de Elena de White. No pido disculpas por ello. Ella es mi 'madre espiritual'. Ella también ha ocupado un lugar absolutamente central en la vida y el pensamiento del adventismo". 34
Es imposible contar la historia del nacimiento de Israel como una nación sin reexaminar la obra de Moisés, su profeta. ¿Cómo explicaría uno el Exodo sin Moisés? ¿O el Monte Sinaí? ¿Por qué Israel tuvo que vagar por el desierto durante cuarenta años?
De la misma manera es imposible contar la historia del Movimiento Adventista sin entrelazar el ministerio de Elena de White con la afirmación de la doctrina bíblica, con la construcción de la organización de una iglesia suficientemente fuerte como para sostener una iglesia mundial, y con los mensajes de reprensión y valor semejantes a los de Moisés que ayudaron a modelar el carácter de la iglesia. Sin ella es probable que la Iglesia Adventista sería una nota de pie de página en algún libro de historia de los diversos grupos religiosos del siglo XIX.
Arthur G. Daniells, presidente de la Asociación General de 1901 a 1922, elevó su pluma para rogar a los miembros de la iglesia que siguiesen el dechado de la historia: "Es posible creer nominalmente en el don de profecía y aceptar los mensajes de los profetas anteriores, y sin embargo rechazar y oponerse a la mensajera contemporánea escogida por Dios para dar instrucción a su pueblo. En los días de Cristo, las palabras de los antiguos profetas eran leídas cada sábado en las sinagogas, y sin embargo, los dirigentes espirituales rechazaron a Juan el Bautista, y crucificaron al Profeta que vino directamente dl cielo, el mayor que haya aparecido jamás en la tierra... Porque Cristo reprendió los pecados específicos de su vida, los fariseos se sintieron inducidos a rechazar su aserto de ser el Hijo de Dios. Hay hoy día, como siempre lo hubo en lo pasado, una relación directa entre la conservación de algún pecado y una duda de los mensajes de los siervos escogidos del Señor". 35
Para mantener en curso al barco adventista, mientras enfila hacia el puerto, el mensaje que marca su curso debe permanecer tan despejado y efectivo como el compás y el radar de un trasatlántico. Y para mantener el mensaje relevante y significativo, debe prestarse atención como el práctico de puerto al Mensajero que primero concibió el mensaje, especialmente cuando el barco entra en las turbulencias de los pasajes estrechos, cercanos al puerto.
"Por esta causa los corté por medio de los profetas" (Ose. 6:5).
"Creed en Jehová vuestro Dios, y estaréis seguros; creed a sus profetas, y seréis prosperados" (2 Crón. 20:20).
Preguntas de estudio
1. ¿Cuáles son las causas del "zarandeo" final dentro de la Iglesia Adventista?
2. ¿Qué criterios debiéramos usar para evaluar a aquellos que pretenden tener el don profético?
3. ¿Qué significa la admonición de que debiéramos concentramos en el mensaje antes que en el mensajero?
4. ¿Cuáles son algunas de las maneras por las cuales los escritos de Elena de White han sido hechos "ineficaces"?
5. ¿Por qué el mensaje adventista y su mensajera (Elena de White) son inseparables?
6. Al considerar los profetas de cualquier época, ¿por qué es mejor concentrarse en el contenido de los mensajes antes que en el recipiente humano?
7. Enumere los métodos que un Satanás lleno de ira (Apoc. 12:17) usa para destruir la in fluencia del "testimonio de Jesucristo", el cual es " "el espíritu de la profecía" (Apoc. 19:10).