C'est pitoyable quand une nouvelle révélation de la vérité provoque une opposition et une controverse parmi le peuple de Dieu. C'est doublement vrai quand cette vérité, récemment révélée, est envoyée d'une manière spéciale par la bienveillance du Seigneur pour apporter la délivrance spirituelle. Ce rejet devient aussi tragique que ne le fut, pour l'ancien Israël à Kadès, l'acte d'incrédulité face au rapport de Caleb et Josué. (Nombres 13 et 14)
La glorieuse bonne nouvelle de la nouvelle alliance était une part essentielle du message de 1888, mais elle suscita opposition et controverse. Pendant plusieurs années l'opposition a continué. L'apôtre Paul dit que la confusion de l'ancienne alliance apporte la servitude spirituelle (Gal. 4:24). Cette servitude est une des raisons pour lesquelles nous perdons tant de notre jeunesse.
Ellen White écrivit à maintes reprises que le Seigneur lui montra l'authenticité de l'exposé de 1888 sur la nouvelle alliance et l'erreur des frères qui s'opposaient à ce message.[1] Elle considérait ce message non seulement comme bibliquement authentique, mais « très précieux », un message admirable dans sa clarté et son pouvoir de motivation.
En 1738, John Wesley assista par hasard à une réunion où quelqu'un lisait ce que Luther avait écrit concernant la justification par la foi. Wesley dit : « Je sentis mon coeur étrangement chaud. » Plusieurs de ceux qui eurent le privilège de comprendre la présentation de Jones et Waggoner sur les deux alliances firent le même témoignage. Le Seigneur leur accorda une pénétration de la vérité, indispensable pour une vie de chrétien, heureuse et féconde.
Dans cette étude, nous désirons laisser la Bible exposer ce message, acceptant les implications que le Seigneur a données dans le message de 1888. Puisse notre coeur être « étrangement réchauffé » par cette merveilleuse vérité.
La Nouvelle Alliance est la promesse de Dieu
Quand le Seigneur fit-il, dès l'origine, la promesse contenue dans la Nouvelle Alliance ? (Hébreux 13:20-21; Genèse 17:7; Apoc. 13:8)
L'Alliance Éternelle fut faite avant la fondation du monde. Il en est de même de la Nouvelle Alliance. C'est la promesse de Dieu de rendre son peuple « parfait dans chaque oeuvre ... pour accomplir Sa volonté par Jésus-Christ ». C'est là une grande tâche car non seulement tout homme a péché mais il est tombé dans l'esclavage du péché et dans l'égoïsme si profond que les racines de ce mal semblent descendre jusqu'à nos orteils. La Nouvelle Alliance, c'est la façon dont Dieu va résoudre ce terrible problème et pourvoir à une complète guérison.
Écartons la confusion des définitions artificielles. Les théologiens parlent de l'alliance avec Adam, « l'alliance avec Noé et l'alliance avec Abraham; elles sont toutes la Nouvelle et Éternelle Alliance que Dieu renouvela à différents peuples, dans diverses circonstances. Le principe et la promesse sont toujours les mêmes. Ce qu'Il promit à Adam, Noé et Abraham, c'est la même Alliance qu'Il nous promet.
Voyons comment cette alliance ou promesse devint plus précise dans la conversation du Seigneur avec Abraham. (Genèse 12:1-3, 7; 13:14-17; 15:1-6, 18; 17:1-8, 21; 18:14)
Chaque mot est important. Ces promesses échelonnées comprennent ceci :
a) Les descendants d'Abraham deviendront une très grande nation dans le monde.
b) Le Messie viendra par eux.
c) La bénédiction s'étendra à chaque famille dans le monde.
d) La terre de Canaan sera leur possession.
e) Plus encore, la promesse comprend le don de toute la terre qui deviendra la Nouvelle Terre (Romains 4:13).
f) Puisque la terre devient une possession éternelle, l'Alliance promet aussi la vie éternelle (Jean 3:16).
g) Plus encore, puisque la justice habitera cette terre nouvelle, (2 Pierre 3:13), la promesse promet de rendre justes tous ceux qui croient.
h) Une conception miraculeuse aura lieu, rendant capables de concevoir Abraham avancé en âge et Sara sa femme, stérile, et d'avoir un fils dont le nom sera Isaac (rire). Le Sauveur du monde ne vint pas par Ismaël, lequel est le symbole des programmes et arrangements humains.
i) Christ viendra par Isaac et ceci démontrera pour toujours que les vrais descendants d'Abraham sont ceux qui ont sa foi.
Les promesses que Dieu fit sont claires.
Quelles promesses demanda-t-Il en retour à Abraham ?
Si vous lisez attentivement les textes, vous verrez que la réponse est « rien ! » Les promesses de la Nouvelle Alliance sont entièrement d'un seul côté. Dieu ne nous demande pas de Lui faire de promesses, car Il sait que nous ne pouvons pas les tenir.
Est-ce qu'Abraham s'attendait à ne rien devoir faire ? Quelle fut alors sa dans cette affaire ? (Genèse 15:5-6)
Pour être honnête, nous devons reconnaître que tout ce que le Seigneur demanda à Abraham, ce fut la foi. Ceci ne veut pas dire que le Seigneur ne comptait pas sur l'obéissance ou que de bonnes actions n'étaient pas importantes. Le Seigneur enseignait à Abraham le principe de la justice par la foi. Premièrement, Abraham apprit à croire, la véritable obéissance suivant tout aussi sûrement que le fruit vient après la fleur.
Les anciens Juifs interprétaient mal la Nouvelle Alliance.
Comment l'apôtre Paul comprit-il la vérité en ce qui la concerne ?
La circoncision devient pour les Juifs le symbole de l'oeuvre humaine, du travail et de l'obéissance. Le point de vue de Paul est clair : la foi d'Abraham lui fut imputée à justice avant et non après qu'il fut circoncis.
Cet argument de l'apôtre prouva que la justification se produit seulement par la foi. Six fois dans ce chapitre, nous lisons qu'Abraham est « notre père », l'ancêtre spirituel de tous ceux qui pratiquent la foi. Personne ne sera sauvé, si ce n'est comme un de ses descendants.
Mais Paul ne supprime pas l'obéissance, car le mot « justice » veut dire véritable justification ou droiture selon la loi; ceci est l'obéissance véritable. Cela ne devient possible que par la foi; la bonne nouvelle c'est que c'est non seulement possible, mais certain, si toutefois nous croyons aux magnifiques promesses de Dieu.
L'alliance de Dieu est unilatérale, comme la promesse
Lisez Galates 3:15-18 et vous verrez comment l'Alliance de Dieu est comme Sa promesse.
L'Alliance et la promesse de Dieu sont une et identiques. Les Alliances de Dieu avec les hommes ne peuvent rien ajouter aux promesses qui leur furent faites. Après le déluge, Dieu fit une alliance avec chaque bête et chaque oiseau; mais les bêtes et les oiseaux ne promirent rien en retour (Genèse 9:9-16). Ils reçurent simplement la faveur de la main de Dieu. C'est tout ce que nous devons faire recevoir. Dieu nous promet toutes les choses dont nous avons besoin, plus que ce que nous demandons ou pensons, comme un cadeau. Nous nous donnons à Lui, ce qui n'est rien. Et Il se donne Lui-même à nous, ce qui est TOUT. Là où est la difficulté, c'est que les hommes désirent reconnaître le Seigneur en toutes choses et veulent faire une « affaire » avec Lui. Ils veulent traiter d'égal à égal avec Dieu, comme dans une transaction humaine. ...
« L'Évangile était aussi complet et parfait dans les jours d'Abraham qu'il l'a toujours été et le sera toujours. Après le serment de Dieu à Abraham, il est impossible de changer ou d'ajouter à ses dispositions ou conditions. Tel qu'il existe, ce serment ne peut lui être enlevé et rien de plus ne peut être demandé à un homme que ce qui fut demandé à Abraham.[2]
Lire Romains 4:13, 14, 16-18 et noter comment la Nouvelle Alliance nous promet des bénédictions que nous avons imaginé être trop bonnes pour être vraies, bien au-delà de ce que nous méritons.
Rien ne peut être plus difficile que de faire revivre un peuple qui est mort. Mais c'est là le rôle de la Nouvelle Alliance. Il appelle « les choses qui ne sont pas comme si elles étaient ». En d'autres termes, Il considère déjà comme réelles les bénédictions que vous n'avez pas encore commencé à voir. Quand nous apprenons à croire à la Bonne Nouvelle, nous aussi nous « appelons les choses qui ne sont pas comme si elles étaient ». La Parole de Dieu déclare que ces bénédictions apparemment impossibles viendront.
Comment fut fondée l'Ancienne Alliance ?
Quand le Seigneur fit sortir Israël de l'esclavage en Égypte, que voulait-Il graver dans leurs mémoires ? (Exode 19:3-4)
« Porter ... sur des ailes d'aigle », voilà ce que signifie le mot latin duquel nous avons tiré le mot « secours ». Nous lisons que le « Christ est capable de secourir ceux qui sont tentés. » (Hébreux 2:18) La délivrance de l'Égypte était destinée à enseigner cette vérité glorieuse de la nouvelle Alliance : que le Seigneur nous sauve comme l'aigle femelle sauve ses petits. Israël ne fit rien pour sa délivrance d'Égypte, si ce n'est laisser le Seigneur agir pour eux, comme le fait le petit de l'aigle qui laisse sa mère le secourir. Mais le peuple n'apprit pas la leçon. Il voulait un programme de travail. Les deux alliances ne sont pas une affaire d'époque mais d'esprit. Abraham vécut sous la nouvelle alliance au temps jadis, alors que beaucoup de prétendus chrétiens vivent sous l'ancienne alliance aujourd'hui. Une foi intelligente et compréhensive saisit bien cette différence.
Lisez comment le Seigneur désirait renouveler la même « Nouvelle » ou « Éternelle » Alliance, comme Il fit avec leur père, Abraham. (Exode 19:5, 6)
L'expression en Hébreu « obéir à ma voix », signifie « l'écouter ». L'obéissance est surtout une affaire d'écoute. Puisque l'Alliance de Dieu est toujours identique à la promesse, « garder mon alliance » signifie : aimer et apprécier la promesse faite à leur ancêtre Abraham. En d'autres termes, si Israël, au Sinaï, avait cru comme le fit Abraham, il serait devenu un royaume de sacrificateurs et de prêtres, une nation sainte, la plus grande nation de la terre, pour toujours. Le monde entier aurait pris le chemin de ce pays pour trouver la justification par la foi qui résout tous les problèmes humains.
Noter comment leur incrédulité les poussa à mal interpréter et à perdre les bénédictions de la Nouvelle Alliance, parce que leurs pensées étaient obsédées par un programme d'oeuvres. (Exode 19:7-8 à comparer avec Galates 3:17-19)
Cette promesse de « tout le peuple » devint la fameuse ancienne alliance. La Nouvelle Alliance est la promesse de Dieu et l'ancienne est la promesse du peuple.
Ce fut un détour occasionné par leur incrédulité. Si le peuple ne voulut pas marcher au pas avec Lui, le Seigneur doit maintenant s'abaisser pour marcher au pas avec lui. Il doit ratifier l'ancienne alliance; Il doit leur montrer la futilité de leur propre confiance et de leur légalité. Alors devaient venir les terreurs du Mont Sinaï, alors qu'elles étaient inutiles pour Abraham.
L'expression « donnée ensuite » dans Gal. 3:19 signifie accentuée ou soulignée La loi fut donnée à Israël pour lui montrer qu'il n'avait pas la foi et qu'ainsi, ils n'étaient pas les vrais enfants d'Abraham et risquaient de perdre leur héritage. Dieu voulait mettre sa loi dans leur coeur comme Il l'avait mise dans le coeur d'Abraham, s'ils avaient cru. Mais comme ils ne croyaient pas et déclaraient cependant être les héritiers de la promesse, il était nécessaire de leur montrer de la façon la plus marquante que leur incrédulité était le « péché ». Ils avaient déjà l'esprit manifeste plus tard par leurs descendants qui demandaient : « Que devons-nous faire pour accomplir les oeuvres de Dieu ? » (Jean 6:28) À moins qu'ils ne vissent leur péché, ils ne pouvaient profiter de la promesse. De là la nécessité de parler de la loi. »[3]
Sous la Nouvelle Alliance, qu'est-ce que le Seigneur voulaient graver dans le coeur de son peuple ? (Hébreux 8:8-10)
Depuis que le peuple avait établi l'ancienne alliance en faisant leur promesse présomptueuse, comment le Seigneur communiqua-t-Il sa loi ? (Exode 9:16-18; 20:7-20)
Le Seigneur n'eut pas besoin d'effrayer Abraham par des tonnerres et des éclairs, des tremblements de terre, car Il inscrivit Sa loi sainte dans son coeur croyant. L'ancienne alliance dépend de la crainte, de même que sa motivation : les « oeuvres de la loi ». Par exemple, s'abstenir de rapports sexuels illicites par crainte du Sida, c'est la légalité de l'ancienne alliance. De même si on observe le Sabbat par crainte d'être perdu. Il est bon de s'abstenir de rapports sexuels illicites et d'observer le Sabbat, mais pour que le mobile soit réellement valable, il doit être la nouvelle alliance. Comment le Seigneur écrira-t-Il Sa loi dans le coeur humain ? Par le chemin de la croix de Christ. Sous la Nouvelle Alliance, les dix commandements deviennent dix promesses glorieuses.
Exemple: Le Seigneur dit : « Crois que je suis le Seigneur ton Dieu qui t'ai fait sortir du pays d'Égypte, de la maison de servitude » et « tu ne tomberas pas dans l'adultère » ou dans un autre péché.
Une compréhension réelle de la croix du Christ purifie les motivations de nos actions et enlève l'égoïsme qui a de si profondes racines. Quand « l'amour du Christ nous presse », nous devenons de nouvelles créatures. (2 Cor. 5:14-21)
Le coeur de pierre, le coeur froid que nous avions depuis notre naissance s'attendrit. Nous apprenons à haïr les péchés que nous aimions et nous aimons l'harmonie et la réconciliation avec Dieu.
Le fruit ne réside pas dans les oeuvres de la loi motivées par la crainte, mais dans le dévouement désintéressé à la cause de Christ, ce qui est la véritable obéissance. « L'amour est l'accomplissement de la loi. » (Rom. 13:10)
« Les préceptes de Dieu sont des promesses. Il doit nécessairement en être ainsi car Il sait que nous n'avons pas de puissance. Tout ce que Dieu demande est ce qu'Il donne. Quand Il dit : « Vous ne devez pas, » nous devons prendre cela comme Son assurance de nous préserver du péché dont Il nous avertit, si toutefois nous croyons. »[4]
Pourquoi est-il si difficile de conduire des jeunes chrétiens dans l'ancienne alliance ? (Gal. 4:21-24)
C'est une chose terrible de conduire des jeunes chrétiens sans défiance vers une « servitude » spirituelle. Mais c'est ce qui arrive quand nous les invitons à faire à Dieu de vaines promesses. Ils ne peuvent pas les tenir et leurs défauts viendront à coup sûr les éloigner de la grâce de Dieu. Quelques-uns trouvent le chemin conduisant de la servitude de l'ancienne alliance à la liberté de la Nouvelle, mais beaucoup d'autres tombent et ne se relèvent jamais. Plusieurs enseignent, sur les alliances, le même point de vue que ceux qui rejetèrent le message de 1888 il y a un siècle. Il y a encore de mortelles infiltrations de l'ancienne alliance dans l'enseignent donné aux enfants et à la jeunesse et c'est pour cette raison que nous perdons une si grande partie de notre jeunesse.
« Vous êtes moralement faible, esclave du doute et sous l'empire des habitudes de votre vie de péché. Vos promesses et vos résolutions sont comme des toiles d'araignée. Vous ne pouvez dominer sur vos pensées, vos impulsions, vos affections. Le souvenir de vos promesses non tenues et des engagements auxquels vous avez failli affaiblit votre confiance en votre propre sincérité et crée en vous le sentiment que Dieu ne peut vous accepter. ... Ce dont vous avez besoin, c'est de connaître la véritable puissance de la volonté. ... Tout dépend de la juste action de la volonté. Vous ne pouvez changer votre coeur, ... vous ne pouvez, de vous-même, donner à Dieu vos affections; mais vous pouvez décider de Le servir. ... Ainsi, tout votre être sera placé sous l'action puissante du Saint-Esprit; vos affections seront concentrées sur Christ; vos pensées seront en harmonie avec les Siennes. »[5]
Notes: