Ceci est peut-être le plus sérieux de tous les sujets que nous avons étudiés dans cette série. Des milliers de gens disent qu'ils aiment Jésus, qu'ils aiment la Bible, mais ils n'ont que faire d'une religion organisée. Maintenant, nous affrontons cette idée à l'intérieur de l'Église du reste. Quelques adventistes du 7e jour disent qu'ils aiment la Bible et les écrits de l'Esprit de prophétie, mais ils sont très sceptiques concernant l'Église organisée.
Nous entendons certains déclarer que l'Église est Babylone au mépris du clair témoignage d'Ellen White qui assure le contraire[1]. Pour eux, être membre de l'Église n'est pas important. Ils croient que le Seigneur a défendu l'Église organisée. Certains se plaisent parmi les dissidents qui sollicitent ou sont bien aises d'accepter un support financier. Il en est peu qui désirent le fardeau de la proclamation de l'Évangile au monde, mais ils sont absorbés par leur préparation personnelle, pour être certains d'être sauvés quand le temps de grâce prendra fin. D'autres croient que Dieu les a appelés à proclamer le message du troisième ange publiquement, sans la communauté, sans la consultation ou la coopération de l'Église organisée.
Est-ce que l'Église organisée est un navire condamné à sombrer ? Des « âmes fidèle » pourraient-elles abandonner le navire et sauter dans l'eau froide, de leur propre volonté ? N'y aura-t-il pas un « navire » dans les derniers jours ? Quelle est la véritable Église ? Est-ce l'Église invisible, sans cohésion, sans organisation, comprenant les « âmes fidèles » dispersées ?
L'observateur le plus insouciant sera sûrement d'accord pour dire que nous sommes arrivés aux temps périlleux. Quel est maintenant notre devoir ? Quelle est la pensée de Christ envers l'organisation de l'Église Adventiste du 7e Jour ? Si nous pouvons déterminer la réponse à cette question, nous pouvons connaître immédiatement ce que doit être notre ligne de conduite à ce sujet.
Que dit la Bible concernant l'organisation de l'Église ?
Quel est le coeur de l'Éternelle ou Nouvelle Alliance que l'Éternel fit avec Abraham il y a longtemps ? (Genèse 12:3-7; 17:7-21)
Avec Abraham, le Seigneur commença à organiser Son peuple sur la terre pour être une famille visible et porter un nom. Le but était qu'ils puissent être Ses témoins, des gagneurs d'âmes dans le monde. La postérité d'Abraham était choisie pour être les anciens, équivalant à l'Église organisée, parce que ses descendants devaient partager et donner l'exemple.
Israël ou Juda dans les terribles jours de l'apostasie du temps d'Élie ou de Jérémie ont-ils résilié l'élection de Dieu ? (1 Rois 18:36-37; Jérémie 31:31-37)
Bien qu'ils furent terriblement punis pour leur apostasie, (particulièrement pour le culte de Baal), ni Israël, ni Juda ne devinrent jamais Babylone. Par la suite, ils furent captifs à Babylone, mais ils restèrent les témoins d'Israël. Daniel et ses compagnons accomplirent ce que les Rois et les prêtres de Juda omirent de faire. À l'opposé de la terrible infidélité de Juda à Dieu, quand les perspectives d'une réformation semblaient les plus improbables, Jérémie acheta le champ à Anatoth, démontrant sa foi dans la guérison de l'apostasie de sa nation.
Qu'advint-il de cette élection divine quand les Juifs crucifièrent Jésus et rejetèrent ses apôtres en l'an 34 ? (Daniel 9:24; Mat. 21:42; Luc 20:16; Actes 13:46; Romains 9:7-8; Romains 11:17, 25-27)
Depuis le commencement, la véritable postérité d'Abraham ne fut pas constituée de ses descendants selon la chair, mais de ceux qui avaient la même foi que lui. Ce ne fut pas en Ismaël, mais en Isaac que vint sa postérité (Rom. 9:7) La justification par la foi fut aussi vraie dans les jours d'Abraham que dans les jours de Paul. En l'an 34, Israël, en tant que nation et race, fut rejeté, mais les vrais descendants d'Abraham se trouvèrent parmi ceux qui croyaient en Christ (Gal. 3:29) Ceux-ci alors devinrent l'Église véritable, « la nouvelle nation portant beaucoup de fruits ». L'Église ne constitue ni l'apothéose ni le rejeton d'Israël; elle est le véritable Israël.
Comment l'Église fut-elle construite et organisée par Christ ? (Mat. 16:8-19; Marc 3:13-15; Jean 20:21-23)
« Il ordonna douze disciples. » ... Ce fut le premier pas dans l'organisation de l'Église, qui, après le départ de Christ, devait être Son représentant sur la terre[2].
Comment les premiers apôtres continuèrent-ils d'organiser Son Église ? (Actes 13:1-4; Tite 1:5-11)
Quel est le principe fondamental de l'organisation de l'Église ? (Actes 13:1-4); 1 Cor 12:7-28; Éphés. 4:8-16)
La comparaison de Paul est inspirée. L'Église est comme le corps humain. Christ est la tête et chaque croyant est un « membre de ce corps ». Un corps a besoin de coordination, ce n'est pas un mélange disséminé d'organes désorganisés, un oeil ici, une oreille par-là, un estomac ailleurs. La première église fonctionna comme un corps dans une relation mutuelle de discipline, sous la conduite du Saint-Esprit. Quand Saul de Tarse fut converti, le Seigneur l'envoya immédiatement dans une communauté avec son Église organisée (Actes 9:10-19).[3] Nous avons déjà dit que les âmes fidèles ont toujours constitué la véritable Église. Mais cette Église n'est pas pour cela désorganisée. Si vous dites quelque chose faisant supposer que l'Église organisée n'est pas la vraie, c'est une erreur, car vous séparez une citation de son contexte.
Durant la période de persécution du moyen-âge, l'Église était-elle organisée ? (Apoc. 2:18-27; 12:6)
Il exista pendant des siècles des groupes de chrétiens qui demeurèrent presqu'entièrement exempts de la corruption papale. ... Les églises vaudoises, dans leur pureté et leur simplicité, ressemblaient à l'Église apostolique[4]. L'Église dans le désert était « la femme », c'est-à-dire le corps coordonné des croyants en Christ. Son reproche à l'Église de Thyatire, c'est de n'être pas assez disciplinée intérieurement; elle permettait à Jézabel d'enseigner dans son sein. (Apoc. 2:18-20)
L'organisation de l'Église Adventiste du 7e Jour
Comment le Saint-Esprit conduisit-Il les pionniers adventistes à organiser cette Église? [5]
« Nous cherchions le Seigneur avec des prières ferventes. ... La lumière fut donnée par Son Esprit qu'il devait y avoir plus d'ordre et de discipline consciencieuse dans l'Église ... que l'organisation était essentielle ... bien que le Seigneur donnât témoignage après témoignage sur ce point, l'opposition fut forte, et elle se rencontra encore et encore. ... Nous nous engageâmes dans ce travail d'organisation et une prospérité marquée suivit ce mouvement en avant. »[6]
Comment Ellen White identifia-t-elle l'Église Adventiste du 7e Jour ?
Dans un certain sens, les adventistes du 7e jour ont été envoyés dans le monde comme sentinelles et porteurs de lumière. Il leur a été confié le dernier avertissement pour un monde perdu ... la proclamation du premier, du second et du troisième message des anges. ... Les plus solennelles vérités jamais confiées aux mortels nous ont été données pour les proclamer au monde. »[7]
« J'ai été chargée de dire aux adventistes du 7e jour du monde entier : Dieu a appelé notre Église à être son trésor particulier. Il a ordonné que Son Église demeure parfaitement unie sur la terre dans l'Esprit et le conseil du Seigneur des armées jusqu'à la fin des temps : « Ayons confiance : Dieu conduira sûrement au port le noble navire qui porte le peuple de Dieu ? »[8]
Ces exposés et d'autres similaires furent faits dans une période de dix ans après l'expérience de 1888, montrant qu'Ellen White considérait encore l'organisation de l'Église comme le corps de Christ, quoiqu'affaiblie et imparfaite comme elle était et est encore aujourd'hui.
Que pense Jésus-Christ de l'Église Adventiste du 7e Jour ? (Apoc. l:1; 3:14-21; l0; 11; 12:17; 14:12; 19:7-9)
La prophétie appelle un peuple suscité dans les derniers jours qui accomplira la volonté de Dieu et apportera honneur et gloire à l'Agneau. Ils fourniront une réponse convaincante à la prière du Seigneur, réponse si longtemps différée : « Que ta volonté soit faite sur la terre comme elle est faite dans le ciel. » Ils partageront le pouvoir exécutif avec Christ dans la conclusion des résultats de la grande controverse. (Apoc. 3:21)
Le Seigneur a donné un nom à ce peuple afin qu'il soit connu comme tel : Adventiste du 7e Jour. Mais la malignité du « dragon » a développé avec raffinement des intrigues à l'intérieur de l'Église. Nos manquements et nos chutes répétées dans le passé ont été douloureux. Cependant, le Seigneur peut les guérir (Jérémie 3:22). Selon le jugement des hommes, l'Église peut apparaître comme un vaste cimetière d'os secs et sans vie. Mais le Seigneur peut leur apporter la vie. « Celui qui garde Israël ne s'endort jamais.» Le Seigneur n'a pas oublié ce monde et ses besoins. Il est la tête du travail et il tiendra toutes choses en ordre. Si quelque chose a besoin d'être réformé, Dieu s'en occupera et redressera ce qui est mauvais.
Par ailleurs, le Seigneur réclame des agents humains au travers desquels Il puisse travailler pour mettre « chaque chose en ordre ». Grâce à l'union avec Christ et à une étroite collaboration avec Lui, ils s'assiéront sur Son trône avec Lui et partageront son pouvoir exécutif pour « redresser chaque chose mauvaise ». Ils sont le véritable Israël qui exerce la foi d'Abraham. Le patriarche avait appris à avoir la foi de Jésus, une foi qui « redonne la vie aux morts et qui appelle les choses qui ne sont point comme si elles étaient ». (Romains 4:17) Telle est la foi que nous devons avoir ! Quand nous voyons seulement des os secs, nous devons exercer la foi qui « redonne la vie aux morts et qui appelle les choses qui ne sont pas comme si elles étaient » et ainsi rendre possible le miracle du Seigneur en vue d'une nouvelle création et d'une résurrection de la mort à la vie spirituelle.
Même s'il n'y avait pas un seul adventiste du 7e jour fidèle dans tout le monde, celui qui a la foi d'Abraham croirait que les prophéties de l'Apocalypse concernant la dernière Église doivent ... s'accomplir. Il coopérerait avec le travail du Seigneur en ressuscitant les os secs.
Personne ne peut suivre Christ sans porter sa propre croix sur laquelle le « moi » est crucifié avec Lui. Puisque nous avons 5 millions de membres, le Seigneur devrait pouvoir disposer de 5 millions d'agents au travers desquels Il pourrait apporter réveil, repentance et réforme, « pour redresser chaque chose mauvaise ». Il réclame 5 millions d'Élie qui se tiennent avec amour et fermeté pour les choses justes, à l'intérieur de l'Église, même si les cieux tombaient. Cinq millions d'êtres qui aient reçu l'amour (agapè) qui bannit la crainte.
L'histoire de l'apostasie et les rechutes d'Israël doivent-elles toujours se répéter ? (Daniel 8:14; Apoc. 11:15; 19:7-8)
Si la réponse est oui, nous n'avons plus qu'un désespoir sans issue dans l'avenir. Même si un rejet pur et saint se développe, Dieu doit, pour être juste, lui donner le temps de grandir pour voir s'il succombera aux tentations et faiblira, comme fut le cas de tous les mouvements justes du passé. Si le cycle de chutes et d'apostasie se répète sans fin dans l'Église organisée, tous les « réformateurs » et leurs institutions sont destinés à une chute définitive. Mais ce n'est cela la vérité biblique, la vérité présente.
Le texte de fondement de l'Église Adventiste du 7e Jour déclare que pour une fois dans l'histoire, l'histoire ne se répètera pas. Alors, le sanctuaire sera purifié. Ceci ne s'est jamais produit auparavant dans l'histoire. Afin que le sanctuaire céleste soit purifié, le sanctuaire du Seigneur sur la terre doit être aussi purifié.
Celui qui accomplira cette tâche étonnante est le Grand Prêtre du sanctuaire céleste. Êtes-vous certains de dépenser toute votre énergie vitale dans une coopération avec Lui ?
Notes: