Depuis bien avant la Réforme Protestante, hommes et femmes de réflexion discutent de la question vitale concernant les bénéfices du sacrifice de Christ. Quels sont ces bénéfices? Qui reçoit de ces bénéfices et quand ces bénéfices sont-ils reçus -- i.e. à quel moment une personne est-elle justifiée? Les bénéfices du sacrifice sont-ils étendus seulement aux « élus de Dieu » ou bien le sacrifice de Christ a-t-il fait quelque chose pour le monde entier (« élus » comme « non-élus »)? La justification légale consiste-t-elle seulement en l'octroi de certains bénéfices temporels (car limitée à l'espace de cette terre maudite par le péché) qui s'appliquent à tout un chacun sans considération de sa soumission individuelle ni de son engagement durable envers Dieu?[1]
Ou alors le sacrifice de Christ a-t-il fait quelque chose de bien plus grand pour le monde entier? Qu'est-ce qui a été « indemnisé » par le sacrifice de Christ; et est-ce une pleine « indemnité »?