Ce fut dans cet environnement théologique de l'expiation à effet limité selon Calvin et Arminius et l'erreur du salut complètement illimité de l'Universalisme, que Dieu envoya Sa vérité de la justification. Dieu a-t-il, en Christ, accompli quelque chose qui s'adresse à toute la race humaine, sans considération de la position de l'individu au sujet de son « élection » supposée? Cet acte éternel de Dieu était-il quelque chose allant au-delà de la justification limitée des Calvinistes comme développé par Kuyper en 1888? L'amour et le pardon de Dieu ont-ils été étendus à la race humaine tout entière, déclarant toute personne légalement justifiée par le sacrifice de réconciliation de « l'Agneau immolé dès la fondation du monde »? (Apocalypse 13:8)
En 1888 à la session de la Conférence Générale de Minneapolis, deux jeunes hommes présentèrent une position révolutionnaire sur la justification. Parce qu'elle embrassait la doctrine Scripturale de la purification du sanctuaire céleste, elle était à des années-lumière au-delà de tout ce que les Réformateurs n'aient jamais pu rêver. Le fondement de cette position sur la justification est la promesse de l'alliance conçue dans l'esprit de la Divinité avant que le péché n'entre dans ce monde.
Ardents étudiants de la Bible, A.T. Jones et E.J. Waggoner étaient indépendamment parvenus à la découverte de la même vérité de l'Écriture sur l'oeuvre parfaite de Christ et de Sa justice. C'est la vérité qu'ils présentèrent à la Conférence Générale de Minneapolis en 1888. A partir de ses études sur les alliances, Waggoner avait découvert que l'alliance éternelle (également connue sous le nom de « nouvelle alliance») est complètement englobant dans son pouvoir de sauver l'humanité déchue. L'alliance éternelle est la promesse de la Divinité pour racheter du péché et restaurer chez la race d'Adam la possession du droit d'aînesse. (Genèse 3:15; 15:6-21; Hébreux 6:13-18, Ministère de la Guérison, p. 90).
... La terre, tout juste sortie fraîche et neuve de la main de Dieu, parfaite sous tous aspects, fut donnée en possession à l'homme. Genèse 1:27, 28, 31. L'homme pécha, et entraîna la malédiction sur lui-même. Christ a pris sur Lui-même toute la malédiction, à la fois de l'homme et de toute la création. Il rachète la terre de la malédiction, afin qu'elle soit la possession éternelle pour laquelle Dieu l'avait originellement conçue; et Il rachète également l'homme de la malédiction, afin qu'il soit apte à la possession d'un tel héritage. C'est là la conclusion de l'Évangile. « Le don de Dieu est la vie éternelle par Jésus-Christ notre Seigneur ». Romains 6:23. Ce don de la vie éternelle est inclus dans la promesse de l'héritage, car Dieu a promis la terre à Abraham et à sa descendance pour une « possession éternelle » Genèse 17:7-8. C'est un héritage de justice, parce que la promesse qu'Abraham doive être l'héritier du monde passait par la justice de la foi. La justice, la vie éternelle, et un endroit où vivre éternellement, -- ces éléments se retrouvent tous dans la promesse, et sont tout ce qui, de l'ordre du possible, peut être désiré ou donné...
L'alliance et la promesse de Dieu sont une seule et même chose. Ceci se voit clairement dans Galates 3:17, où Paul affirme qu'abroger l'alliance reviendrait à vider la promesse de sa substance. En Genèse 17, nous lisons que Dieu a établi une alliance avec Abraham pour lui donner la terre de Canaan (par implication, le monde entier) en possession éternelle. Galates 3:18 déclare que Dieu la lui a donnée par promesse. Les alliances de Dieu avec les hommes ne peuvent être rien d'autre que des promesses envers eux. (Waggoner, The Glad Tidings, p.70-71, [édition 1972]).
On pourrait demander: Quel rapport y a-t-il avec le sujet de la justification légale? Quand Adam pécha, il renonça à son droit d'aînesse, l'ayant vendu à Satan pour un morceau de fruit, se plaçant et plaçant la terre sous le coup d'une malédiction (Genèse 3:17-19). Cependant, comme Waggoner le déclarait, « Christ a pris sur Lui-même toute la malédiction, à la fois celle de l'homme et celle de toute la création. » L'endossement par Christ de notre culpabilité (et des conséquences de notre culpabilité sur toute la terre) constitue une action légale prise pour le compte de toute l'humanité. Nous étions incapables d'agir comme notre propre représentant. Christ se tient devant la Loi de Dieu enfreinte avec Sa justice, proclamant Ses mérites comme étant les nôtres. Ce n'est pas une fiction légale, « Les gens ne sont pas simplement comptés comme justes, mais réellement rendus justes par l'obéissance du Christ, qui est juste tout comme il le fut toujours ». (Waggoner on Romans, p. 102). C'est l'essence même du rachat Biblique des possessions perdues (que cette possession soit une terre ou la liberté ou la vie elle-même) comme illustré dans les histoires du parent rédempteur (voir Lévitique 25:47-49; Ruth 4:1-8; Matthieu 18:11). « L'oeuvre de nous racheter et racheter notre héritage, perdu par le péché, est tombée sur Lui qui est notre « proche parent ». Ce fut pour nous racheter qu'Il devint notre parent. » (E.G. White, Jésus-Christ, p.327).
Mais la justification légale va bien plus profondément que simplement restaurer la possession du droit d'aînesse perdu par le péché. « N'oubliez pas à mesure que nous avançons, que l'alliance et la promesse ne sont qu'une seule et même chose, et que cela exprime la terre, même la terre entière renouvelée envers Abraham et ses enfants. Souvenez-vous également que puisque seule la justice habitera dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre, la promesse inclut de rendre justes tous ceux qui croient. » (Glad Tidings, p. 72)
Sachant que la Bible enseigne que Dieu n'absoudra d'aucune manière le coupable (Exode 34:7), certains pourraient être confus par une telle déclaration. Comment Dieu peut-il déclarer l'humanité entière légalement justifiée devant la Loi? « Il est vrai que Dieu n'absoudra en aucune manière le coupable; Il ne pourrait pas faire cela et cependant être Dieu. Mais il fait quelque chose de bien mieux: Il ôte la culpabilité, de sorte que l'ancien coupable n'a pas besoin d'être innocenté, -- il est justifié, et compté comme s'il n'avait jamais péché. » (Waggoner; Christ et Sa Justice, p. 64 [édition de 1892]).
Après avoir cité Zacharie 3:1-5, Waggoner poursuit: « Remarquez dans le récit ci-dessus que l'enlèvement des vêtements sales revient à ôter l'iniquité de la personne. Et ainsi nous concluons que lorsque Christ nous couvre avec la robe de Sa propre justice, Il ne fournit pas un vestiaire pour le péché, mais il ôte le péché. Et ceci montre que le pardon des péchés est quelque chose qui va au-delà d'une simple forme, quelque chose de plus qu'une simple entrée dans les registres du ciel, cela va jusqu'à effacer le péché. Le pardon des péchés est une réalité; c'est quelque chose de tangible, quelque chose qui affecte vitalement l'individu. » (ibid. p. 66).