Comment cela affecte-t-il l'individu sur un plan vital? Cet impact s'applique-t-il seulement au croyant comme Luther et Arminius le clamaient, ou seulement à l'élu comme Calvin le croyait?
Quand Christ intervint entre le vivant (Dieu Lui-même) et le mort (Adam) au moment où Adam pécha, Il ne fit pas de distinction entre le croyant et le non-croyant, faisant quelque chose pour un groupe mais pas pour l'autre (i.e. « l'élu » de Calvin par opposition au « non-élu », et l'individu « greffé » d'Arminius par opposition au non-croyant). Dans le monde entier, il n'y avait alors qu'Adam et Ève, et ils furent « incroyants » quand ils mangèrent du fruit défendu.
Adam était en rébellion contre le clair commandement, et à partir du dialogue enregistré pour nous en Genèse 3:9-13, il n'apparaît pas qu'Adam fût repentant ou soumis envers Dieu quand il fut confronté à son acte de rébellion. Adam et Ève étaient en train de blâmer Dieu pour leur situation. Il ne nous est pas non plus fait mention qu'Adam et Ève « acceptèrent » (par repentance et soumission) « l'offre » (ainsi appelée par certains) en Genèse 3:15 avant que d'être autorisés à prendre leur prochaine respiration ou battement de coeur. Au moment où ils péchèrent, ils continuèrent tous deux à vivre à cause du serment (l'alliance éternelle) qui fut effectué entre Christ et le Père avant que ce monde ne vint à exister. « Le plan du salut avait été établi avant la création de la terre; car Christ est « l'Agneau égorgé dès la fondation du monde » Apocalypse 13:8 » (E.G. White; Patriarches et Prophètes, p. 63).[6]
Par conséquent, au moment où Adam pécha, la promesse de l'alliance de Dieu entra en effet, prolongeant la vie probatoire d'Adam. La vie trouve son origine en Dieu seulement, et seul Dieu peut la donner.
A l'instant où l'homme accepta les tentations de Satan, et commit les choses-mêmes que Dieu avait dit de ne pas faire, Christ, le Fils de Dieu, se tint entre le vivant et le mort en disant, « Que la punition s'abatte sur Moi. Je me tiendrai à la place de l'homme. Il aura une autre chance. » (Lettre 22, 13 Février 1900; également dans le Seventh-Day Adventist Bible Commentary, vol. 1, p. 1085).
Dès qu'il y eut péché, il y eut un Sauveur. Christ savait qu'Il aurait à souffrir, cependant Il devint le substitut de l'homme. Dès qu'Adam pécha, le Fils de Dieu se présenta comme garant de la race humaine, avec autant de puissance pour éviter la condamnation prononcée sur le coupable que lorsqu'il mourut sur la croix du Calvaire. (Review and Herald; 12 Mars 1901; également dans The Faith I Live By, p.75).
Par Adam, le péché et la mort devinrent l'héritage de ses enfants; mais à cet instant la grâce, la miséricorde et la vie de Dieu furent étendues à toute l'humanité non encore née. Quand pleinement révélé, c'est ce message de miséricorde, adressé avant même que le pécheur ne puisse penser à demander, qui convertit le coeur. La grâce et la miséricorde ne sont pas limitées seulement à ceux qui croient.
Le message de miséricorde qui fut apporté de la part du Père était destiné aux oreilles du monde entier. Christ vint pour dévoiler le caractère de Dieu. Il n'a pas sélectionné une partie de la race humaine pour y affecter une valeur limitée. Sa grâce est pour tous, et le prix auquel Il estime l'âme humaine est infini. Son pouvoir également est illimité par droit de Sa position avec le Père. S'il n'avait accompli le grand sacrifice de donner Sa vie pour l'humanité, la race humaine aurait péri dans son péché. Mais après la chute de Satan et de l'homme, Christ intervint pour nous donner une autre chance. Lui seul pouvait donner à l'homme une autre occasion de s'en remettre, car seul Celui qui avait l'égalité avec Dieu pouvait effectuer le vaste plan de la rédemption. (E.G. White; Manuscript Releases, Vol. 13; p. 160).
« Le message de miséricorde » est bien plus que les « bénéfices temporels » de nourriture, d'eau, et d'air à respirer, ou même les bénéfices les plus exaltés qui résultent de la vie Chrétienne. Le message de miséricorde consiste en ce que, comme une démonstration du grand amour de la Divinité pour l'humanité, Christ est mort pour payer la pénalité de nos péchés, justifiant ainsi légalement le monde entier -- effaçant l'ardoise, pour ainsi dire. « Il (Christ) vint dévoiler le caractère de Dieu » qui est agape (1 Jean 4:8) -- cet amour particulier qui voit seulement le bien dans ce qui est intrinsèquement mauvais parce que Sa puissance créatrice peut le rendre tel.7 Cet amour totalement désintéressé qui préfèrerait renoncer à sa propre vie si cela pouvait sauver la vie de quelqu'un d'autre (Philippiens 2:5-8). Cela va bien plus loin que les « bénéfices temporels ». Comme la Bible, Ellen White définit sa propre signification des expressions qu'elle emploie. « Le dernier message de miséricorde » est la « révélation de son caractère d'amour » (Les Paraboles de Jésus, p. 415). Ainsi, « le message de miséricorde » doit être le message de l'agape de Dieu qui a sauvé le monde. Quand ce message contrôlera pleinement le coeur, la réponse du croyant à celui-ci sera démontrée devant le monde. (ibid. p. 416).
La prémisse fondamentale du message de 1888[8] est que Dieu en Christ a accompli quelque chose pour le monde entier. Cet acte de Dieu porte le nom de « justification légale » ou « justification forensique » (les deux termes sont synonymes). Notre réponse à ce que Dieu a fait pour nous résulte soit en justification par la foi (et sanctification), ou si rejeté et méprisé, résultera en la perte de la vie éternelle à cause de notre incrédulité persistante.