Par un examen plus approfondi, nous trouvons quelques questions supplémentaires qui surgissent du concept de justification légale. Quelle est cette « vie » que nous possédons; quelle est la source de notre présent état conscient et animé? Pour répondre à ces questions, nous devons considérer ce qui arrive aux individus lorsqu'ils cessent de vivre et de respirer.
Comme les Écritures nous l'enseignent, personne n'est réellement « mort »[10] mais seulement dans le sommeil de la tombe en attente de la résurrection, soit pour la vie éternelle, soit pour la destruction totale à la fin du millenium (Apocalypse 20:12-15). Ainsi, même les méchants qui sont perdus et sont maintenant en train de dormir dans leurs tombes, sont épargnés de la non-existence absolue par la puissance de la vie de Christ.[11] Par conséquent, tout comme les justes qui sont dans le sommeil de leurs tombes sont « en Christ », il en va nécessairement aussi pour les méchants. La seule raison pour laquelle les méchants sont détruits après le millénium est qu'ils ont constamment démontré leur incrédulité dans le don gratuit de la vie éternelle. Par incrédulité, ils ont rejeté leur possession de droit d'aînesse et plus aucune place ne peut se trouver dans le ciel et sur la terre pour eux.
A.T. Jones s'exprima sur ce point en session de la Conférence Générale de 1895:
La question est, La justice du second Adam couvre-t-elle autant de personnes que ne le fait le péché du premier Adam? Regardez attentivement. Sans aucun consentement de notre part, sans rien avoir à faire avec elle, nous étions tous inclus dans le premier Adam, nous étions là. Toute la race humaine était englobée dans le premier Adam. Ce que ce premier Adam, ce que ce premier homme fit, signifiait « nous »; nous impliquait. Ce que fit le premier Adam nous conduisit dans le péché, et la fin du péché, c'est la mort; cela touche chacun d'entre nous, et implique chacun de nous.
Jésus-Christ, le deuxième homme, prit notre nature pécheresse. Il nous toucha « en tous points. » Il devint « nous » et mourut de la seconde mort. Et alors en Lui, et par cela, tout homme qui a pu exister sur la terre, et était inclus dans le premier Adam, est impliqué là-dedans, et revivra. Il y aura une résurrection des morts, à la fois des justes et des injustes. Toute âme reviendra à la vie par le second Adam de la mort qui vint par le premier Adam. (Pour la discussion complète, voir 1895 General Conference Bulletin, pp. 268-269).
Ci-dessus nous lisons qu'Ellen White déclarait (exactement tel que la Bible l'enseigne) que Christ a donné Sa vie pour l'humanité. Ceci doit être compris comme étant plus vaste que simplement accomplir un sacrifice sur la croix du Calvaire (aussi merveilleusement immense fut cet acte! ). Si le don de Sa vie consistait « simplement » à faire un sacrifice en payant le prix «à ma place », alors l'acte n'aurait pas grand'chose à voir avec moi (comme les Universalistes le croient). Ca s'est produit à un moment particulier de l'histoire, mais il y a longtemps, et sans intérêt pour moi puisque je vis ma vie aujourd'hui. Pour illustration, autant de nombreuses déclarations légales ont été faites dans notre grande nation, autant la plupart ne représentent que peu d'intérêt pour mes affaires quotidiennes.
Cependant Il donna Sa vie. Christ n'a qu'une seule vie, et c'est la vie éternelle. Il a volontairement échangé Sa vie éternelle contre notre condamnation à mort, qui est l'annihilation -- une totale non-existence, la « seconde mort ». Ainsi en renonçant à Sa vie sur la croix, en donnant sa vie éternelle pour nous (ou plutôt en tant que « nous ») -- Il a échangé Sa vie de justice contre notre vie de péché et de mort. La vie de Christ est une vie exempte de condamnation de la Loi, et par conséquent elle possède le droit implicite d'exister éternellement.
Se tenant devant la Loi, Christ représente l'humanité de deux manières: Il fait corps avec l'humanité en tant que Dernier Adam mourant sur le Calvaire comme procuration légale de la race humaine (en conformité avec et en ratifiant l'alliance éternelle). Toute l'humanité était « en Christ » lorsqu'Il mourut sur le Calvaire. Il nous représente également individuellement comme notre avocat personnel devant la Loi par la foi en Son oeuvre (Son ministère de Souverain Sacrificateur; Hébreux 10:10-22; Jésus-Christ p. 113). En Christ, nous sommes non seulement déclarés justes par cet acte unique sur le Calvaire (justifiés légalement devant la Loi qui nous a condamnés) mais également la vie éternelle nous a été donnée par ce même acte (bien que sous stipulation probatoire). « Par conséquent, nous savons que Christ Lui-même est donné à chacun d'entre nous. Le fait que les hommes vivent est une preuve que Christ leur a été donné, car Christ est la « vie », et la « vie » est « la lumière des hommes. » ( Glad Tidings, p. 11; voir également 1 Jean 5:10-13; Jean 1:4,9; 14:6).
Il y a une seule Vie, et tous ceux qui vivent le peuvent par la grâce de cette Vie qui s'étend jusqu'à nous comme un don. La révélation à l'humanité de la promesse de l'alliance de la Divinité fut effectuée en Éden (Genèse 3:15). La ratification de la promesse de l'alliance de la Divinité fut accomplie au Calvaire. Ce fut la vie de Christ qui fut étendue à Adam en Éden au moment où il se rebella contre Dieu (alors qu'il aurait dû mourir pour l'éternité selon Genèse 2:17 et Esaïe 59:2; être séparé de Dieu revient à être sans vie). Quand Adam fut créé, la vie éternelle qui lui fut donnée dépendait de son obéissance concernant l'arbre de la connaissance du bien et du mal. En conséquence, quand Christ « se positionna entre le vivant et le mort», Adam fut restauré dans sa condition première de vie éternelle (bien que la recevant comme une seconde probation). Quand Adam mourut 930 ans plus tard, il n'avait rien fait d'autre que de « s'endormir » en Christ, et quand finalement il sera ressuscité, Adam continuera à vivre la vie qu'il avait avant de mourir, mais dans un corps nouveau et incorruptible. Sa prochaine respiration et sa prochaine pensée reprendront exactement là où elles s'étaient arrêtées quand il s'est endormi en Christ.[12]
Ce à quoi nous avons affaire lorsque nous discutons de « justification forensique » et de « bénéfices temporels », bien plus, largement plus que de nourriture, d'eau et d'air à respirer. C'est la vie éternelle. Nous pouvons croire que la vie éternelle nous a été donnée, apprécier le cadeau et par la foi en le pouvoir de Dieu sur Satan et le péché, cultiver la justice par la foi dans notre statut probatoire ici et maintenant. Alors nous continuerons à vivre la même vie éternelle sur la Nouvelle Terre soit après la résurrection, soit à la translation (Énoch, Elie et Moïse attestent de ce fait). Ou bien nous pouvons ne pas croire ce « message de miséricorde » de l'amour rédempteur de Dieu, rejeter cette vie éternelle, et mourir dans les flammes de l'étang de feu, qui fut seulement « préparé pour le diable et ses anges » (Matthieu 25:41). C'est notre choix.