Dieu n’oblige personne à l’aimer et à obéir à sa loi. Il a manifesté un amour indicible envers l’homme dans le plan de la rédemption. Il a répandu les trésors de sa sagesse et fait le don céleste le plus précieux, pour que nous nous sentions poussés à l’aimer en retour et cherchions à nous mettre en harmonie avec sa volonté. Si nous refusons un tel amour et l’empêchons de régner sur nous, nous travaillons à notre propre ruine pour finalement hériter de la perdition éternelle.
Dieu veut avoir le service volontaire de notre cœur. Il nous a dotés de facultés mentales, de diverses capacités, d’influence et de biens, que nous devons employer en faveur de nos semblables, ce qui nous permet de manifester l’Esprit divin devant le monde. Des occasions précieuses et des avantages nous sont offerts; si nous les négligeons, nous imposons une privation à autrui, nous nous leurrons et nous déshonorons notre Créateur. Au jour du jugement, nous ne voudrons pas être placés face à toutes ces occasions et à ces avantages que nous avons négligés. Nos intérêts éternels futurs dépendent de la diligence avec laquelle nous accomplissons actuellement notre devoir, en mettant en valeur les talents que Dieu nous a confiés en vue du salut des âmes. ...
Notre position et notre influence, quelque importantes qu’elles soient, ne nous fournissent pas d’excuse pour une fausse appropriation des biens du Seigneur. Les faveurs spéciales que Dieu nous accorde devraient nous stimuler à lui offrir un service total et aimant; mais plusieurs d’entre nous, qui ont reçu de telles faveurs, oublient leur Bienfaiteur et deviennent insouciants, défiants et corrompus. Ils déshonorent le Dieu du ciel et exercent une influence qui contribue à la malédiction et à la destruction de leurs collaborateurs. Ils ne cherchent pas à atténuer les souffrances des nécessiteux. Ils n’aident pas à édifier l’œuvre de Dieu. Ils ne s’efforcent pas de redresser les erreurs des innocents, de défendre la cause des veuves et des orphelins, ou de présenter devant les grands et les petits un modèle de caractère noble, manifestant ainsi un esprit de bonté et de vertu. Mais au contraire, ils oppriment ceux qui sont à leur service; ils retiennent frauduleusement le juste salaire du travailleur, dupent les innocents, volent les veuves et accumulent des trésors entachés du sang des âmes. Ils auront à rendre des comptes devant le tribunal divin. Cette catégorie de gens n’accomplit pas la volonté du Père céleste, et elle devra entendre l’ordre implacable: “Retirez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité.” Matthieu 7:23. — The Review and Herald, 14 février 1888.
Des révélations étonnantes
Quelles révélations seront faites au jour du jugement! Bien des gens qui se prétendent chrétiens ne figureront pas parmi les serviteurs de Dieu, parce qu’ils ont été des égocentriques; l’œuvre de leur vie a été axée sur eux-mêmes. En vivant pour se complaire à eux-mêmes et en cherchant à amasser des biens uniquement pour eux-mêmes, ils ont paralysé et étouffé les capacités et les facultés que Dieu leur avait confiées. Ils n’ont pas agi honnêtement envers Dieu. Leur existence n’a été qu’une longue suite de tromperies. Et maintenant, ils profèrent des plaintes contre Dieu et contre leurs semblables, parce qu’ils ne reçoivent ni la reconnaissance, ni les faveurs auxquelles ils pensent avoir droit. Mais leur infidélité sera révélée au jour où le Seigneur examinera le cas de chacun. Il reviendra et établira “la différence entre le juste et le méchant, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas”. Malachie 3:18.
En ce jour-là, ceux qui pensent que Dieu se contentera d’offrandes misérables et d’un service offert à contrecœur seront désappointés. Dieu ne donnera pas son approbation à l’œuvre d’un homme, qu’il soit grand ou petit, riche ou pauvre, qui n’a pas été accomplie sincèrement, fidèlement, et uniquement en vue de la gloire du Seigneur. Mais ceux qui, ici-bas, ont appartenu à la famille de Dieu, qui se sont dépensés pour honorer son nom, se sont acquis une expérience qui en fera des rois et des sacrificateurs devant Dieu; ils seront traités comme des serviteurs fidèles. A eux s’adresseront ces paroles: “C’est bien, bon et fidèle serviteur ...; entre dans la joie de ton maître.” Matthieu 25:21. — The Review and Herald, 5 janvier 1897.
Ne pas seulement croire, mais agir
Lorsque le cas de chacun est examiné devant Dieu, la question: Qu’a-t-il cru? n’est jamais posée, mais: Qu’a-t-il fait? A-t-il mis la Parole en pratique? A-t-il vécu pour lui-même, ou a-t-il accompli des actes de bienfaisance, de bonté, d’amour, préférant ses semblables à lui-même et pratiquant le renoncement pour le bien d’autrui?
Si le livre du ciel montre que telle a été sa vie, que son caractère a manifesté de la douceur, du renoncement et de la bonté, il recevra la bénédiction du Christ: “C’est bien”, “venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde.” Matthieu 25:34.
Le Christ a été affligé et meurtri par notre égoïsme foncier, par notre indifférence à l’égard des misères et des besoins d’autrui. — The Review and Herald, 13 juillet 1886.
Promesses faites au serviteur fidèle
Ce n’est pas une petite affaire que de semer “le long de toutes les eaux”. Il faut pour cela des offrandes et des dons continuels. Au fidèle économe de ses richesses, Dieu accorde le nécessaire, afin qu’il ait suffisamment de tout et puisse “abonder en toute bonne œuvre, selon qu’il est écrit: Il a fait des largesses, il a donné aux indigents; sa justice subsiste à jamais. Celui qui fournit de la semence au semeur, et du pain pour sa nourriture, vous fournira et vous multipliera la semence, et il augmentera les fruits de votre justice.” 2 Corinthiens 9:9, 10. Le Seigneur fait fructifier la semence répandue d’une main libérale, et il donne au semeur la possibilité de collaborer avec lui. — Témoignages pour l’Église 3:417.