Les quatre jeunes Hébreux qui se trouvaient à la cour du roi de Babylone pour y faire leur instruction, ne pensaient pas que la bénédiction du Seigneur les dispensât d'un gros effort personnel. Ils s'appliquaient à l'étude, sachant que leur destinée dépendait, avec la grâce de Dieu, de leurs propres volonté et action. Ils devaient déployer toutes leurs capacités; en mettant à contribution leurs facultés au maximum, ils devaient tirer les plus grands avantages des occasions qui leur étaient offertes au point de vue étude et travail.
Collaboration divine
Dieu produisait le vouloir et le faire, selon son bon plaisir, chez ces jeunes gens qui travaillaient à leur propre salut. C'est ici qu'apparaissent les conditions du succès. Si l'on veut s'approprier la grâce de Dieu, il faut faire sa part. Le dessein du Seigneur n'est pas de se substituer à nous pour vouloir et pour faire. Sa grâce est donnée en vue d'opérer en nous le vouloir et le faire, jamais pour nous dispenser de l'effort personnel. Le sens de la coopération doit s'éveiller dans nos âmes: c'est là la leçon pratique que le Saint-Esprit s'efforce de nous inculquer. "C'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir."
Le Seigneur accordera sa collaboration à tous ceux qui s'efforcent de le servir fidèlement, comme il l'a accordée à Daniel et à ses trois compagnons. Ce n'est pas par accident que l'on obtient des qualités mentales supérieures et que l'on atteint à un niveau moral élevé. Dieu fournit les occasions: le succès dépend de l'usage qu'on en fait. Nous devons être prompts à discerner les voies que nous ouvre la Providence et empressés à y entrer. Il en est qui pourraient devenir des hommes puissants, si, comme Daniel, ils apprenaient à compter sur Dieu pour obtenir la grâce de la victoire et la force nécessaire pour réussir dans leur travail.
Servir de tout son coeur
Jeunes gens, c'est à vous que je m'adresse: soyez fidèles. Mettez votre coeur dans votre travail. Ne vous laissez pas gagner par l'exemple des nonchalants dont le service est partagé. Des actes souvent répétés forment les habitudes, et les habitudes forment le caractère. Soyez patients dans l'accomplissement des petits devoirs de la vie. Vous ne travaillerez pas d'une manière satisfaisante à la formation de votre caractère aussi longtemps que vous sous-estimerez l'importance de la fidélité dans les petits devoirs. Tout devoir a son importance aux regards de la Toute-Puissance. Le Seigneur a dit: "Celui qui est fidèle dans les moindres choses l'est aussi dans les grandes." Rien n'est accessoire dans la vie d'un chrétien.
Beaucoup parmi ceux qui se disent chrétiens travaillent à contrecarrer les desseins de Dieu. Plusieurs attendent qu'on leur assigne quelque tâche importante. Pendant ce temps, ils négligent tous les jours les occasions où ils pourraient montrer leur fidélité à Dieu; ils ne s'acquittent pas de bon coeur des petits devoirs de la vie qui leur paraissent sans intérêt. Leur vie s'écoule inutilement tandis qu'ils attendent de pouvoir exercer les grands talents dont ils se croient doués dans quelque oeuvre importante.
Chers jeunes amis, faites ce qui s'offre à vous. Donnez votre attention à une humble activité qui soit à votre portée. Apportez à ce travail toute votre intelligence, tout votre coeur. Contraignez votre intelligence à s'appliquer aux choses que vous pouvez faire chez vous. En agissant ainsi, vous vous qualifierez pour des tâches plus utiles. "Il agit de tout son coeur, et il réussit dans tout ce qu'il entreprit."3
Concentration
C'est une grande bénédiction de pouvoir fixer ses pensées sur un travail. Les jeunes gens qui ont la crainte de Dieu devraient s'efforcer de s'acquitter de leurs devoirs d'une manière réfléchie, maintenant leurs pensées dans la direction voulue et travaillant de leur mieux. Ils devraient prendre connaissance de leurs devoirs actuels et s'attacher à les accomplir sans permettre à leur esprit de divaguer. Une telle discipline mentale portera des fruits pour toute la vie. Ceux qui apprennent à faire d'une manière réfléchie tout ce qu'ils entreprennent, même les choses les plus insignifiantes, deviendront utiles dans le monde.
Chers jeunes gens, soyez fervents et persévérants. "Ceignez les reins de votre entendement." Soyez fermes comme Daniel, qui avait décidé en son coeur de rester fidèle à Dieu. Ne décevez pas vos parents et vos amis. Il y en a aussi un Autre qu'il ne faut pas oublier. Ne décevez pas Celui qui vous a aimés au point de donner sa vie pour faire de vous les collaborateurs de Dieu.
Les mobiles les plus élevés
Le désir d'honorer Dieu devrait être notre plus puissant mobile. Il devrait nous amener à déployer tous nos efforts pour profiter des avantages et des occasions qui nous sont offerts, et à faire un bon usage des biens du Seigneur. Il devrait nous amener à maintenir dans les meilleures conditions de santé possible notre cerveau, nos os, nos muscles et nos nerfs, afin que nous soyons de fidèles administrateurs, ayant des forces physiques et mentales à mettre au service de Dieu. L'égoïsme, si on lui laisse le champ libre, obscurcit l'esprit et endurcit le coeur; à la longue, il détruit les facultés morales. Suivent les déceptions....
Hommes et femmes peuvent obtenir un véritable succès en s'adressant à ce même Dieu qui a donné du succès à Daniel. Dieu, qui lisait dans le coeur de Daniel, voyait avec plaisir la pureté des mobiles de son serviteur et sa décision d'honorer le Seigneur. Ceux qui veulent réaliser le dessein de Dieu à leur égard doivent déployer les plus grands efforts, s'appliquant avec ardeur à l'accomplissement de tout ce qu'il leur donne à faire. - The Youth's Instructor, 20 août 1903.
Joie durable
Tout le long de la montée abrupte qui conduit à la vie éternelle se trouvent des sources de joie pour rafraîchir les pèlerins lassés. En dépit de nombreuses tribulations, ceux qui marchent dans les sentiers de la sagesse sont débordants de joie, car celui qu'aime leur âme chemine, invisible, tout près d'eux. Si la côte devient plus escarpée, ils discernent mieux le réconfort de sa présence. A chaque pas en avant, les rayons de gloire de l'Invisible illuminent davantage leur sentier, et leurs chants de louange montent toujours plus haut, pour se confondre avec les cantiques des anges qui se tiennent devant le trône. - Heureux ceux qui, 114.