Au point de vue pédagogique, la Bible n’a pas de rival. Elle renferme l’histoire la plus ancienne et la plus vaste que nous possédions. Elle découle de la Source de la vérité éternelle; une main divine en a préservé la pureté à travers les âges. Elle éclaire le passé le plus lointain, où aucune recherche humaine ne pourrait pénétrer. Seule la Parole divine nous fait contempler la puissance qui a jeté les fondements de la terre et qui a étendu les cieux. Ce n’est que là que nous trouvons un récit authentique de l’origine des nations. Là seulement nous trouvons une histoire de l’humanité exempte d’orgueil et de préjugé.
La voix de l’Éternel
La Parole de Dieu offre à l’esprit des sujets dignes des méditations les plus profondes et des aspirations les plus hautes. Elle nous permet d’entrer en communion avec les patriarches et les prophètes, et d’écouter la voix de l’Eternel s’adressant aux hommes. Nous y voyons la Majesté du ciel s’humiliant pour devenir notre substitut et notre garant, pour engager un duel avec la puissance des ténèbres et nous assurer la victoire. Une contemplation respectueuse de ces thèmes ne peut avoir qu’un effet: celui d’adoucir, de purifier et d’ennoblir le cœur, en communiquant à l’esprit une nouvelle force, une nouvelle vigueur.
Ceux pour qui la bravoure consiste à mépriser les droits de Dieu trahissent par là leur folie et leur ignorance. Alors qu’ils se glorifient de leur liberté et de leur indépendance, ils sont, en réalité, les esclaves du péché et de Satan.
La vraie philosophie de la vie
Une conception claire de ce que Dieu est et de ce qu’il exige de nous fera naître une humilité salutaire. Bien conduite, l’étude de la Parole sainte fera voir les limites de l’intelligence humaine. Elle montrera que, sans le secours divin, la force et la sagesse humaine ne sont que faiblesse et ignorance.
Se conformer aux directives divines, c’est découvrir la seule vraie source de grâce salutaire et de bonheur réel; c’est devenir capable de répandre le bonheur autour de soi. Personne ne peut, sans religion, jouir véritablement de la vie. L’amour de Dieu purifie et ennoblit tous les goûts et les désirs; il intensifie toutes les affections, il égaie tous les plaisirs légitimes. Il rend l’homme capable d’apprécier tout ce qui est vrai, bon, beau, et d’en jouir.
Mais ce qui doit nous faire estimer la Bible pardessus tout, c’est qu’elle révèle aux hommes la volonté de Dieu. Elle nous découvre le but de la création, ainsi que les moyens de l’atteindre. Nous y apprenons comment acquérir la vie future. Aucun autre livre ne peut satisfaire les besoins de l’intelligence et du cœur. La connaissance de la Parole divine, suivie de l’obéissance, arrache les hommes aux abîmes de la dégradation; elle fait d’eux des fils de Dieu, elle les associe aux anges qui n’ont pas péché. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 52-54.