La puissance et l’efficacité de notre œuvre dépendent en grande partie du caractère des imprimés qui sortent de nos presses. C’est pourquoi il faut apporter beaucoup de soin dans leur choix et leur préparation. La plus grande prudence est donc nécessaire. Nos énergies doivent être consacrées aux publications de la meilleure qualité et du caractère le plus élevé. Il faut que nos périodiques contiennent les vérités d’un intérêt vital pour le monde.
Dieu a placé entre nos mains une bannière sur laquelle on lit ces mots: “C’est ici la persévérance des saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus.” Apocalypse 14:12. Notre message est un message particulier, un message qui donne le signal d’alarme. Il est destiné à conduire ceux qui l’acceptent, non aux citernes crevassées qui ne contiennent point d’eau, mais à la source intarissable de l’eau vive.
Le but de nos publications
Nos publications ont une œuvre des plus sacrées à accomplir, en présentant les bases de notre foi d’une manière claire, simple, ferme. Partout les gens prennent position; chacun se range ou sous la bannière de la vérité et de la justice ou sous celle des puissances apostates qui luttent pour la suprématie. Aujourd’hui, le message de Dieu doit être proclamé avec une puissance telle que les gens seront placés en face de la vérité. Ils pourront alors se rendre compte de sa supériorité sur les nombreuses erreurs qui s’efforcent de supplanter, s’il était possible, la Parole de Dieu.
Le but principal de nos publications est d’exalter Dieu, et d’attirer l’attention des hommes sur les vérités de sa Parole. Dieu nous appelle à lever bien haut, non notre propre étendard ni celui du monde, mais celui de la vérité.
Ce n’est qu’en agissant de cette manière que sa main bénie pourra être avec nous. Considérez ce que le Seigneur a fait pour son peuple dans le passé. Remarquez comment, lorsque celui-ci portait sa bannière, Dieu l’exaltait devant ses ennemis. Mais quand, dans son orgueil, il se détourna de son alliance, quand il préféra une puissance ou un principe contraire, Dieu laissa s’abattre sur lui le désastre et la défaite.
Considérez la vie de Daniel. Appelé à se présenter devant le roi Nébucadnetsar, ce jeune homme n’hésita pas à reconnaître la source de la sagesse divine. Sa confession diminua-t-elle son influence à la cour de Babylone? Loin de là; ce fut au contraire le secret de sa puissance; elle lui attira les faveurs de Nébucadnetsar. Au nom du Seigneur, il fit connaître au roi des messages d’instruction, d’avertissement et de répréhension, et il fut écouté. Que les serviteurs de Dieu, aujourd’hui, lisent le témoignage courageux du prophète Daniel et suivent son exemple.
Jamais l’homme ne commet une plus grande folie que lorsqu’il cherche à s’assurer les faveurs du monde en sacrifiant si peu que ce soit les honneurs qui ne sont dus qu’à Dieu. Lorsque nous nous plaçons nous-mêmes où le Seigneur ne peut collaborer avec nous, notre force devient faiblesse. Tout ce qui contribue à restaurer l’image de Dieu en l’homme procède de la puissance divine. Seule cette puissance fortifiera le corps, ranimera l’esprit et renouvelera l’âme. Dans notre travail des publications, comme dans toutes les autres branches de l’œuvre de Dieu, la véracité des paroles du Christ sera démontrée: “Car sans moi vous ne pouvez rien faire.” Jean 15:5.
Dieu a donné aux hommes des principes immortels, devant lesquels toute puissance humaine doit s’incliner. Il nous demande de faire devant le monde, par le précepte et par l’exemple, la démonstration de ces principes. Pour ceux qui l’honorent en suivant fidèlement sa Parole, le résultat sera glorieux. Il est très important de se conformer aux principes qui dureront éternellement.
Nécessité d’une expérience personnelle
Les rédacteurs de nos périodiques, les professeurs de nos écoles, les présidents de nos Fédérations ont tous besoin de se désaltérer à la source des eaux vives, et de mieux comprendre les paroles de notre Seigneur, adressées à la Samaritaine: “Si tu connaissais le don de Dieu et qui est celui qui te dit: Donne-moi à boire! tu lui aurais toi-même demandé à boire, et il t’aurait donné de l’eau vive... Quiconque boit de cette eau aura encore soif; mais* celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura jamais soif, et l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle.” Jean 4:10, 14.
L’œuvre de Dieu doit être distincte des affaires communes de la vie. Le Seigneur dit: “Je porterai ma main sur toi, je fondrai tes scories, comme avec de la potasse, et j’enlèverai toutes tes parcelles de plomb. Je rétablirai tes juges tels qu’ils étaient autrefois, et tes conseillers tels qu’ils étaient au commencement. Après cela, on t’appellera ville de la justice, cité fidèle. Sion sera sauvée par la droiture, et ceux qui s’y convertiront seront sauvés par la justice.” Ésaïe 1:25-27. Comme ce passage est important! Il constitue une leçon pour tous les rédacteurs.
Moïse nous a relaté un fait qui a une profonde signification: “Les fils d’Aaron, Nadab et Abihu, prirent chacun un brasier, y mirent du feu, et posèrent du parfum dessus; ils apportèrent devant l’Eternel du feu étranger, ce qu’il ne leur avait point ordonné. Alors le feu sortit de devant l’Eternel, et les consuma; ils moururent devant l’Eternel. Moïse dit à Aaron: C’est ce que l’Eternel a déclaré, lorsqu’il a dit: Je serai sanctifié par ceux qui s’approchent de moi, et je serai glorifié en présence de tout le peuple.” Lévitique 10:1-3. Il y a là une leçon pour tous ceux qui sont chargés de la rédaction dans nos maisons d’édition. Les choses sacrées ne doivent pas être confondues avec les choses profanes. Il faut que les journaux qui sont si largement répandus contiennent les plus précieuses instructions et soient différents des publications ordinaires de nos jours. “Pourquoi mêler la paille au froment?” Jérémie 23:28. C’est de pur froment que nous avons besoin, de froment qui soit bien vanné.
“Ainsi m’a parlé l’Eternel, quand sa main me saisit, et qu’il m’avertit de ne pas marcher dans la voie de ce peuple: N’appelez pas conjuration tout ce que ce peuple appelle conjuration; ne craignez pas ce qu’il craint, et ne soyez pas effrayés. C’est l’Eternel des armées que vous devez sanctifier, c’est lui que vous devez craindre et redouter... Enveloppe cet oracle, scelle cette révélation, parmi mes disciples... A la loi et au témoignage! Si l’on ne parle pas ainsi, il n’y aura point d’aurore pour le peuple.” Ésaïe 8:11-13, 16, 20.
J’appelle l’attention de tous les ouvriers du Seigneur sur le sixième chapitre d’Esaïe. Qu’ils relisent ce qu’écrit le prophète après avoir vu le Seigneur assis sur un trône très élevé. “Les pans de sa robe remplissaient le temple... Alors je dis: Malheur à moi! je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures, j’habite au milieu d’un peuple dont les lèvres sont impures, et mes yeux ont vu le Roi, l’Eternel des armées. Mais l’un des séraphins vola vers moi, tenant à la main une pierre ardente, qu’il avait prise sur l’autel avec des pincettes. Il en toucha ma bouche, et dit: Ceci a touché tes lèvres; ton iniquité est enlevée, et ton péché est expié. J’entendis la voix du Seigneur, disant: Qui enverrai-je, et qui marchera pour nous? Je répondis: Me voici, envoie-moi.” Ésaïe 6:1-8.
C’est ce que doivent expérimenter tous ceux qui travaillent dans nos institutions. Ils sont en danger de ne pas rester en communion intime avec Dieu, et de n’être pas sanctifiés par la vérité. Ils perdent ainsi le sentiment de la puissance de la vérité et sont incapables de discerner ce qui est sacré de ce qui est profane.
Mes frères, vous qui occupez des postes de confiance, puisse le Seigneur oindre non seulement vos yeux afin qu’ils voient, mais encore déverser dans vos cœurs l’huile sainte qui coule des deux oliviers dans le chandelier d’or pour entretenir les lampes du sanctuaire. Puisse-t-il vous donner “un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance, et qu’il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel... et quelle est envers nous qui croyons l’infinie grandeur de sa puissance”. Ephésiens 1:17-19.
Comme de bons économes, donnez la nourriture au temps convenable. Faites connaître au monde la vérité, travaillant comme si tout l’univers vous observait. Nous n’avons pas une minute, pas une seconde à perdre. Des événements importants vont bientôt se produire, et nous devrons nous cacher dans “le creux du rocher” pour voir Jésus et être vivifiés par le Saint-Esprit.
Ce qu’il faut publier
Que l’on insère dans nos périodiques des articles vivants, sérieux. Qu’ils aient une portée pratique, élèvent et ennoblissent les esprits, éclairent et affermissent le lecteur. La religion et la piété dans la famille doivent être en honneur aujourd’hui comme jamais auparavant. Si un peuple doit marcher devant Dieu comme le fit Enoch, c’est bien le peuple adventiste. Il faut qu’il montre sa sincérité par des paroles pures, pleines de sympathie, de tendresse et d’amour.
Il arrive parfois que des réprimandes soient nécessaires. Montrons à ceux qui se sont écartés du droit sentier le danger qu’ils courent. Donnons un message qui réveille de leur léthargie tous ceux qui sont esclaves de leurs sens. Il faut qu’une rénovation morale se produise, sinon des âmes périront dans leurs péchés. Que la vérité, telle une épée à deux tranchants, se fraie un chemin dans les cœurs. Faites retentir des appels qui stimuleront les indolents, et ramèneront vers le Seigneur ceux qui se perdent.
Il faut éveiller l’attention des gens. Notre message est une saveur de vie ou une odeur de mort. La destinée des âmes est en jeu. Des multitudes sont dans la vallée de la décision. On doit entendre une voix s’écrier: “Si l’Eternel est Dieu, allez après lui; si c’est Baal, allez après lui!” 1 Rois 18:21.
Mais sous aucun prétexte il ne faut être animé d’un esprit sévère, prêt à condamner. Que nos périodiques ne contiennent aucune attaque acerbe, aucune critique amère, aucun sarcasme acéré. Satan a presque réussi à extirper du monde la vérité divine, et il se réjouit lorsqu’il voit ses soi-disant défenseurs se conduire de telle sorte qu’ils sont dépourvus de l’influence de cette vérité qui subjugue et sanctifie l’âme.
Que les rédacteurs de nos périodiques s’arrêtent aussi peu que possible sur les objections ou les arguments de nos adversaires. Dans tout ce que nous faisons, nous voyons l’erreur se dresser contre la vérité. Mettez celle-ci au-dessus des insultes et des accusations de personnes. Ne faites que ce que le ciel peut approuver. Que la vérité agisse sur les cœurs de manière à les convaincre et à dissiper toute erreur.
Dieu désire nous voir toujours doux et patients. Quelle que soit la conduite des autres, il faut que nous représentions le Christ, faisant ce qu’il ferait en pareille circonstance. La puissance de notre Sauveur ne consiste pas en paroles dures. C’était son amabilité, son désintéressement, sa modestie qui lui gagnait les cœurs. Le secret de notre succès, c’est de révéler le même esprit.
L’unité
Ceux qui s’adressent au monde par le moyen de nos périodiques doivent rester unis. Tout ce qui ressemble à de la discorde devrait être banni de nos publications. Satan cherche constamment à provoquer des dissensions, car il sait très bien que par ce moyen il peut combattre la vérité avec plus de succès. Il ne faut pas tomber dans ses pièges. La prière du Christ en faveur de ses disciples était: “Afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m’as envoyé.” Jean 17:21. Tout vrai collaborateur de Dieu voudra se conformer à cette prière. Dans leurs efforts pour faire avancer l’œuvre du Seigneur, tous manifesteront cette unité de sentiment qui montre qu’ils sont des témoins de Dieu: ils s’aiment les uns les autres. Dans un monde ravagé par les discordes et les luttes, leur amour et leur unité témoignent qu’ils sont en communion avec le ciel. C’est la preuve convaincante du divin caractère de leur mission.
Articles relatant des expériences
Les rédacteurs de nos journaux ont besoin de la collaboration de nos prédicateurs qui sont à l’œuvre et de nos membres au près et au loin. On doit trouver dans nos périodiques des rapports de nos ouvriers de toutes les parties du monde, des articles qui relatent des choses vécues. Nous n’avons pas besoin de romans. Ceux-ci ne seraient d’ailleurs d’aucun intérêt pour des chrétiens et pour le travail missionnaire. Il nous faut la vérité, la vérité solide, venant d’hommes, de femmes, de jeunes gens consacrés.
Vous qui aimez Dieu, vous dont l’esprit recèle des expériences précieuses et des réalités de la vie éternelle, ranimez la flamme de l’amour dans les cœurs du peuple de Dieu. Aidez-le à faire face aux problèmes de la vie.
Les articles qui parviennent à des milliers de lecteurs doivent montrer la pureté, l’élévation et la sanctification du corps, de l’âme et de l’esprit des rédacteurs. La plume doit être employée, sous le contrôle du Saint-Esprit, comme un moyen pour répandre la semence qui germera pour l’éternité. Que les colonnes de nos journaux contiennent des articles de réelle valeur. Qu’elles soient remplies de sujets d’un intérêt éternel. Dieu nous demande d’aller nous entretenir avec lui sur la montagne, et lorsque nous contemplerons par la foi celui qui est invisible, nos paroles auront vraiment une saveur de vie.
Le message pour notre époque
Que tous s’efforcent d’enseigner et de publier ce qui concerne les choses qui doivent maintenant s’accomplir et qui se rapportent au bien-être éternel des âmes. Donnez aux jeunes et aux vieux, aux saints et aux pécheurs la nourriture en sa saison. Que tout ce qui peut réveiller l’Eglise de sa somnolence soit fait sans délai. Que l’on ne perde pas de temps en insistant sur ce qui n’est pas essentiel, et qui n’a pas de portée sur les nécessités présentes du monde. Lisez les trois premiers versets de l’Apocalypse, et voyez quelle est l’œuvre confiée à ceux qui prétendent croire à la Parole de Dieu:
“Révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt, et qu’il a fait connaître, par l’envoi de son ange, à son serviteur Jean, — lequel a attesté la parole de Dieu et le témoignage de Jésus-Christ, tout ce qu’il a vu. Heureux celui qui lit et ceux qui entendent les paroles de la prophétie, et qui gardent les choses qui y sont écrites! Car le temps est proche.” Apocalypse 1:1-3.
Publications de livres
Il faut donner plus de temps à la publication et à la circulation de livres contenant la vérité présente. Qu’on publie des ouvrage qui traitent de piété pratique et de prophétie. Il faut apprendre aux gens à lire la parole prophétique à la lumière des oracles vivants. Ils ont besoin de savoir que les signes des temps s’accomplissent sous nos yeux.
Seul Dieu peut nous aider à réussir en préparant et en faisant circuler nos publications. Si, par la foi, nous nous conformons à ses principes, il collaborera avec nous en mettant nos livres dans les mains de ceux qui en recevront du bien. Il faut prier le Saint-Esprit à cet effet, se confier en lui, croire en lui. La prière humble, fervente, fera plus pour favoriser la diffusion de nos ouvrages que les présentations les plus coûteuses.
Dieu dispose de grandes ressources en faveur de l’homme, et de la manière la plus simple il facilite le travail de ses serviteurs. Le divin Docteur dit: “Seul mon Esprit peut enseigner et convaincre de péché. Les apparences extérieures ne produisent qu’une impression temporaire sur les esprits. Je ferai pénétrer la vérité dans les consciences, et ceux qu’elle aura éclairés iront à travers le monde pour faire connaître les droits que j’ai sur les hommes concernant leur temps, leur argent et leur intelligence. Tout cela, je me le suis acquis sur la croix du Calvaire. Utilisez les talents que je vous ai confiés pour proclamer la vérité dans sa simplicité. Que l’Evangile soit annoncé dans toutes les parties du monde, amenant les âmes à se demander: ‘Que faut-il faire pour être sauvées?’”
Les prix
Nos périodiques ont été vendus pendant quelque temps à un prix très bas; mais nous n’avons pas atteint le but que nous recherchions, à savoir celui d’avoir des abonnés. Cela nous a occasionné des dépenses considérables, et souvent des pertes, avec les mobiles les plus honorables; mais si aucune réduction de prix n’avait été consentie, un bien plus grand nombre d’abonnements auraient été obtenus.
Des plans ont été élaborés pour abaisser le prix de nos livres, sans que le coût de la production ait été diminué. C’est une erreur. Il faut que ce travail ait une base financière saine. Que le prix des livres ne soit pas abaissé par des offres spéciales que l’on pourrait appeler des stimulants ou des cadeaux. Dieu n’approuve pas de telles méthodes.
Certains réclament des livres bon marché, et il faut examiner ces désiderata. Mais diminuons alors le coût de la production.
Dans les nouveaux champs où les gens sont ignorants ou partiellement civilisés, on a un grand besoin de petits livres, abondamment illustrés, et présentant la vérité d’une manière très simple. Ces livres devraient être vendus à un bas prix, et les illustrations naturellement, peu coûteuses.
Traductions
Un effort beaucoup plus grand doit être accompli pour faire circuler nos imprimés dans toutes les parties du monde. Il faut avertir tout pays et tout peuple. Traduisons et publions nos livres en de nombreuses langues: en anglais, en français, en danois, en norvégien, en suédois, en espagnol, en italien, en portugais, etc. Eclairons les hommes de toute nationalité, afin qu’ils puissent, eux aussi, se joindre à nous.
Que nos maisons d’édition fassent l’impossible pour répandre dans le monde la lumière céleste. Attirons l’attention de tout peuple, de toute nation et de toute langue sur ce qui dirigera les esprits vers le Livre des livres.
Il faut apporter un grand soin dans le choix des membres du comité du Livre. Les hommes qui sont chargés de donner leur opinion sur les manuscrits proposés à la publication doivent être peu nombreux. Seuls ceux qui ont quelque connaissance expérimentale et dont le cœur est soumis au contrôle de l’Esprit de Dieu sont qualifiés pour ce travail. Qu’ils soient des hommes de prière, des hommes qui n’exaltent pas le moi, mais aiment et craignent Dieu, et respectent leurs frères. Seuls ceux qui se méfient d’eux-mêmes et sont conduits par la sagesse divine peuvent être chargés de ce travail important.