Le Seigneur avait ordonné à Moïse de relater aux enfants d’Israël les exploits accomplis pour les délivrer du pays d’Egypte et les garder d’une façon merveilleuse dans le désert. Le serviteur de Dieu était chargé de rappeler leur incrédulité, leurs murmures lorsqu’ils furent mis à l’épreuye, ainsi que la miséricorde et la bonté du Seigneur, qui ne les avaient jamais abandonnés. Leur foi devait en être stimulée et leur courage affermi. Tout en étant amenés à se rendre compte de leur faiblesse et de leur péché, ils comprendraient ainsi que Dieu avait été leur justice et leur force.
Il est tout aussi important aujourd’hui que le peuple de Dieu se souvienne des temps et des circonstances où il a été éprouvé, où sa foi a faibli, et où son incrédulité et sa confiance en lui-même lui ont fait courir le plus grand danger. La miséricorde de Dieu, sa providence, ses délivrances inoubliables doivent être rappelées les unes après les autres. En jetant un regard sur le passé, les adventistes comprendront que le Seigneur répète les mêmes exploits, et ils devront prendre garde aux avertissements qui leur sont donnés afin de ne pas retomber dans les mêmes erreurs. Renonçant à toute confiance en eux-mêmes, ils se confieront en Dieu pour qu’il les garde du péché qui déshonorerait son nom. Chaque fois que Satan remporte la victoire, des âmes sont en péril; quelques-unes deviennent sa proie et n’arrivent pas à se ressaisir. Que ceux donc qui ont commis quelque faute s’écrient avec le Psalmiste: “Mes pas sont fermes dans tes sentiers, mes pieds ne chancellent point.” Psaumes 17:5.
Dieu envoie des épreuves à ses enfants pour se rendre compte de leur fidélité au moment de la tentation. Il les place dans des circonstances difficiles pour voir s’ils mettront leur confiance en lui. Chacun possède des traits de caractère qui sont mis en évidence par l’épreuve. Dieu permet que ceux qui se confient en eux-mêmes soient terriblement tentés, afin qu’ils puissent comprendre leur faiblesse.
Lorsque nous passons par l’épreuve; lorsque nous voyons devant nous, non une plus grande prospérité, mais au contraire une situation exigeant de notre part quelque sacrifice, comment accueillerons-nous les insinuations de Satan nous prédisant des temps difficiles? Si nous écoutons ses suggestions, nous perdrons notre confiance en Dieu. A une époque comme la nôtre, il faut nous souvenir que le Seigneur a toujours pris soin de ses institutions. Pensons au travail qu’il a déjà accompli, aux réformes qu’il a opérées, aux bénédictions dont il nous a comblés, aux preuves de son amour, et disons: “Seigneur, nous croyons en toi, en tes serviteurs, en ton œuvre; nous plaçons en toi notre confiance. La maison d’édition t’appartient, et nous ne voulons pas nous laisser aller au découragement. Tu nous as donné le privilège de travailler dans cette institution, nous suivrons le sentier que tu nous as tracé, et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir, déterminés à être tes fidèles serviteurs.”
Notre plus grand besoin
Si nous manquons de foi lorsque surgissent les difficultés, elle nous fera défaut dans n’importe quelle circonstance.
La foi est ce dont nous avons le plus besoin. Si nous considérons le côté sombre des choses, nous perdrons confiance en Dieu, nous ouvrirons nos cœurs à la crainte et aux conjectures, le sentier du progrès sera obstrué par l’incrédulité. N’ayons donc jamais le sentiment que le Seigneur abandonne son œuvre.
Parlez moins d’incrédulité; imaginez moins que c’est celui-ci ou celui-là qui rend le chemin plus difficile. Allez de l’avant par la foi. Comptez sur le Seigneur pour que son œuvre progresse. C’est ainsi que vous trouverez en Christ du repos. Si vous cultivez la foi et si vous êtes en communion avec Dieu; si, par de ferventes prières, vous vous identifiez avec votre devoir, le Saint-Esprit vous dirigera. Si vous mettez constamment votre confiance en Dieu, les nombreux problèmes qui vous paraissent insolubles seront résolus. Il n’est pas nécessaire que vous soyez dans des craintes continuelles, car vous avez comme guide le Saint-Esprit. Allez donc de l’avant et travaillez avec courage.
Ayons moins de confiance en nous-mêmes et davantage dans ce que le Seigneur peut faire en notre faveur, si nous avons des mains nettes et des cœurs purs. L’œuvre que nous accomplissons n’est pas la nôtre, mais celle de Dieu.
Il nous faut plus d’amour, de franchise, moins de soupçons et de méfiance. Soyons moins disposés à blâmer et à juger, car le Seigneur en est gravement offensé. Le cœur a besoin de se laisser attendrir et gagner par l’amour. Notre état de faiblesse provient du fait que nous ne sommes pas droits devant Dieu. C’est l’éloignement du Seigneur qui est la cause des difficultés où se débattent nos institutions.
Ne vous tourmentez pas. Si vous vous arrêtez aux apparences, si vous vous plaignez lorsque des difficultés surgissent, vous faites preuve d’une foi faible et maladive. Montrez au contraire, par vos paroles et par vos actes, que votre foi est invincible. Le Seigneur est riche en ressources; il possède le monde entier. C’est de lui que procèdent la lumière, la puissance et l’efficacité. Mettez votre confiance en lui. Il bénira tous ceux qui s’efforcent de répandre la lumière et l’amour.
Dieu désire que tous ses enfants comprennent que leur prospérité est cachée avec lui en Christ, qu’elle dépend de leur humilité, de leur douceur, de leur obéissance empressée et de leur piété. S’ils apprécient les enseignements du grand Docteur; s’ils savent mourir à eux-mêmes et ne placent pas leur confiance en l’homme, ils demanderont l’aide du Sauveur, et il sera avec eux dans chaque difficulté. Il les guidera dans leur jugement; il se tiendra à leur côté pour les conseiller, et leur dire: “Voici le chemin, marchez-y!” Ésaïe 30:21.
Que ceux qui occupent des postes de confiance parlent aux ouvriers de foi et de courage. Jetez votre filet “du côté droit du bateau”, c’est-à-dire du côté de la foi. Tant que dure le temps de grâce, montrez ce que peut faire une église consacrée et vivante.
Il subviendra à tous nos besoins
Nous ne comprenons pas suffisamment le grand conflit qui met aux prises les armées invisibles des anges fidèles et* des anges désobéissants. Les bons et les mauvais anges luttent autour de chaque homme. Ce n’est pas un conflit imaginaire, un simulacre de bataille dans lequel nous sommes engagés. Nous avons à faire face aux adversaires les plus puissants. C’est à nous de décider quels seront les vainqueurs. Notre force se trouve, comme pour les premiers disciples, dans l’Esprit-Saint. “Tous, lisons-nous dans les Actes,... persévéraient dans la prière... Tout à coup il vint du ciel un bruit comme celui d’un vent impétueux, et il remplit toute la maison où ils étaient assis... Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit.” Actes 1:14; 2:2, 4.
Rien n’excuse le découragement ou l’apostasie, puisque toutes les promesses de la grâce céleste sont pour ceux qui ont faim et soif de justice. L’intensité du désir représenté par la faim et la soif est une garantie que ce qui nous est le plus nécessaire nous sera accordé.
Dès que nous nous rendrons compte de notre incapacité de travailler pour le Seigneur, dès que nous nous soumettrons à lui pour être guidés par sa sagesse, il pourra nous employer à son service. Si nous bannissons l’égoïsme de notre âme, il nous aidera en toutes choses.
Placez votre esprit et votre volonté où le Saint-Esprit peut les atteindre, car le Seigneur ne se servira pas de l’esprit et de la conscience d’un autre homme pour se révéler à vous. Etudiez la Parole en demandant ardemment la sagesse d’en haut. Laissez-vous diriger par une raison sanctifiée et soumise entièrement au Seigneur.
Regardez à Jésus en toute simplicité et avec foi. Contemplez-le jusqu’à ce que vous soyez inondés de la lumière céleste. Nous ne prions et ne croyons qu’à demi. “Demandez et l’on vous donnera”, a dit le Sauveur. Luc 11:9. Priez donc, croyez, affermissez-vous les uns les autres. Priez comme jamais auparavant, afin que le Seigneur fasse reposer sur vous sa main bénissante et vous rende capables de comprendre “la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu”. Ephésiens 3:18, 19.
Le fait que nous soyons appelés à endurer des épreuves prouve que le Seigneur voit en nous des êtres chers qu’il désire développer. S’il n’y avait dans notre personne rien qui puisse glorifier son nom, il ne prendrait pas la peine de nous affiner. Le Christ ne jette pas dans sa fournaise des pierres sans valeur. C’est le métal précieux qu’il éprouve.
Comme le forgeron fait passer par le feu le fer et l’acier pour savoir à quel métal il a affaire, le Seigneur permet que ses enfants passent par la fournaise de l’affliction pour se rendre compte de la valeur de leurs caractères et s’ils peuvent être façonnés pour son service.
Souvenez-vous que la source de votre force réside dans la prière. Un ouvrier ne peut s’attendre à réussir s’il bâcle ses prières et se précipite pour voir s’il n’a pas négligé ou oublié quelque chose. Il n’accorde alors que quelques pensées fugitives au Seigneur; il ne prend pas le temps de penser, de prier, de compter sur Dieu pour renouveler ses forces physiques et spirituelles. Il se fatigue bientôt. Il ne sent pas l’influence ennoblissante et inspiratrice de Dieu. Il n’est pas vivifié par une vie nouvelle. Son corps et son esprit, harassés, ne sont pas soulagés par une communion personnelle avec le Christ.
“Espère en l’Eternel! Fortifie-toi et que ton cœur s’affermisse! Espère en l’Eternel!” “Il est bon d’attendre en silence le secours de l’Eternel.” Psaumes 27:14; Lamentations 3:26. — Testimonies for the Church 7:243, 244, 1902.
S’il vous arrive de commettre une erreur, faites de votre défaite une victoire. La leçon que le Seigneur nous donne, si elle est appréciée, sera pour nous un secours au bon moment. Mettez votre confiance en Dieu. Priez beaucoup, croyez. En vous confiant dans le Seigneur, en croyant, en espérant en lui, et en vous appuyant fortement sur sa puissance infinie, vous serez plus que vainqueurs.
Les bons ouvriers marchent et travaillent par la foi. Parfois leur fatigue s’accroît lorsqu’ils voient la lenteur avec laquelle avance l’œuvre de Dieu et lorsque la bataille fait rage entre les puissances du bien et celles du mal. Mais s’ils refusent de faillir ou de se décourager, ils verront les nuées se dissiper et s’accomplir la promesse de la délivrance. Au travers du brouillard dont Satan les entoure, ils verront resplendir les rayons du Soleil de justice.
Travaillez avec foi, et abandonnez les résultats au Seigneur. Priez avec foi, et les mystères de la providence divine vous seront dévoilés. Il peut sembler parfois qu’il vous est impossible de réussir; mais travaillez et croyez, mettant dans vos efforts la foi, l’espérance et le courage. Après avoir fait tout ce que vous pouviez, remettez tout entre les mains du Seigneur, confessez sa fidélité, et il vous apportera le secours de sa Parole. Attendez, non avec une anxiété fébrile, mais avec une foi indomptable et une confiance inébranlable. — Testimonies for the Church 7:244, 245, 1902.