Le Christ accepte avec une grande joie les services de tous ceux qui se soumettent à sa volonté. Il unit l’homme à Dieu pour communiquer au monde les mystères de l’amour incarné. Que cet amour soit le sujet de vos conversations, de vos prières et de vos chants. Remplissez le monde de ce message; faites-le connaître au près et au loin.
Les êtres célestes sont prêts à collaborer avec les hommes pour leur révéler à quoi ils peuvent arriver, et ce qu’il est possible d’accomplir sous leur influence pour le salut des âmes. Une personne vraiment convertie est remplie de l’amour divin et s’efforce de faire partager sa joie à d’autres. Le Seigneur veut que son Eglise manifeste les splendeurs de la sainteté, et les vertus de la religion chrétieune. Le ciel doit se refléter dans le caractère du croyant. Il faut que ceux qui sont encore dans les ténèbres entendent les cantiques de louanges et d’actions de grâce de ce dernier. En cherchant à faire du bien à nos semblables, nous devons exprimer notre gratitude pour l’Evangile de Jésus-Christ, pour ses promesses, ses assurances. En nous acquittant de cette tâche, nous communiquons des rayons du Soleil de justice aux âmes fatiguées, inquiètes, angoissées. Ce ministère est comme une source accessible au voyageur épuisé et altéré. Les anges sont témoins de tout acte charitable.
Notre Exemple
La manière dont le Sauveur travaillait doit nous servir d’exemple. Il ne cessait d’aller de lieu en lieu, faisant du bien. Au temple, dans les synagogues, dans les rues, sur les places publiques, dans les ateliers, sur le rivage de la mer et sur les collines, il prêchait l’Evangile et guérissait les malades. Sa vie désintéressée est pour nous une leçon. Son amour tendre et compatissant condamne notre égoïsme.
Où qu’il se rendît, Jésus répandait des bénédictions sur son passage. Combien en est-il parmi ceux qui prétendent croire en lui qui possèdent sa bonté, sa tendre pitié et son amour désintéressé? Ecoutez-le lorsqu’il s’adresse à ceux qui sont faibles, fatigués, sans appui: “Venez à moi, leur dit-il, vous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos.” Matthieu 11:28. Sa patience et son amour sont inépuisables.
Le Seigneur nous appelle à un labeur patient et persévérant en faveur des milliers d’âmes, dispersées en tous pays, qui meurent dans leurs péchés, semblables à des épaves sur une plage déserte. Ceux qui désirent participer à la gloire du Christ doivent aussi prendre part à son ministère, en venant au secours des faibles, des malheureux, des découragés.
Que les hommes qui se vouent à cette œuvre fassent de la vie du Sauveur leur étude constante. Qu’un zèle intense les anime, et qu’ils emploient toutes leurs facultés au service de Dieu. Leurs efforts sincères et désintéressés seront couronnés de succès. C’est du grand Maître qu’ils recevront la meilleure formation. Mais ceux qui négligent de communiquer à d’autres la lumière reçue s’apercevront un jour qu’ils ont fait une perte irréparable.
Les hommes n’ont pas le droit de penser qu’il peut y avoir des limites à leurs efforts pour sauver les âmes. Le Christ s’est-il jamais fatigué de son travail ? A-t-il jamais reculé devant le sacrifice et les privations? Les membres d’église doivent montrer la même persévérance inlassable. Il faut qu’ils soient toujours prêts, sur l’ordre du Maître, à se mettre à l’œuvre. Où que nous voyions un travail à faire, accomplissons-le en ayant les regards fixés sur Jésus. Des centaines d’âmes seraient gagnées au Christ, si les membres de nos églises voulaient se conformer à ces instructions. Si chacun d’eux était un vrai missionnaire, l’Evangile serait proclamé en peu de temps à tout pays, à toute nation, et à toute langue.
Le résultat d’un travail consciencieux
Il faut enrôler tous les talents sanctifiés afin de proclamer la vérité pour notre époque. Si les forces de l’ennemi remportent la victoire aujourd’hui, elles le devront aux églises qui négligent la tâche que le Seigneur leur a confiée. Pendant des années, le travail que nous devions accomplir nous a été présenté, mais beaucoup sont restés endormis. Si, aujourd’hui, les Adventistes du Septième Jour voulaient s’acquitter de l’œuvre qui leur a été assignée, la vérité serait annoncée d’une manière claire et distincte par la puissance de l’Esprit, dans les villes jusqu’ici négligées.
Lorsque l’on se mettra au travail de tout son cœur, on verra l’efficacité de la grâce du Christ. Les sentinelles placées sur les murs de Sion doivent être sur le qui-vive, et tenir en éveil ceux qui les entourent. Il faut que le peuple de Dieu manifeste, au service du Maître, une ardeur et une fidélité exemptes de tout égoïsme. Alors tous travailleront en parfaite harmonie, et le Seigneur opérera comme aux jours du Christ. La confiance renaîtra, et l’union régnera au sein de nos églises.
Diverses branches d’activité
Dieu demande à ses enfants de s’engager dans différents genres de travaux. Le message évangélique doit être proclamé sur les grands chemins de la vie comme dans les sentiers perdus. Que nos membres d’église le fassent connaître à leurs voisins qui n’ont pas encore compris la vérité pour notre époque.
Dieu s’attend que les familles chrétiennes se rendent dans des lieux encore plongés dans les ténèbres, et y travaillent pour lui avec tact et persévérance. Il faut du renoncement pour répondre à de tels appels. Pendant qu’un grand nombre attendent que tout obstacle ait disparu, des âmes meurent sans espérance et sans Dieu. Il en est qui se rendent dans des régions pestilentielles, malgré les souffrances et les privations, simplement pour un avantage terrestre ou pour acquérir des connaissances scientifiques. Qui veut les imiter pour parler du Sauveur? Où sont les hommes et les femmes prêts à partir dans les régions encore plongées dans les ténèbres pour y annoncer le Rédempteur?
Diffusion de nos imprimés
Beaucoup d’enfants de Dieu devraient répandre nos imprimés là où le message n’a pas encore pénétré. Il faut publier nos livres en de nombreuses langues, et des colporteurs évangélistes iront porter la vérité par le moyen de ces livres à ceux qui, sans cela, ne seraient jamais éclairés. Les chrétiens qui entreprennent cette branche d’activité devraient aussi se préparer à faire un travail missionnaire médical. Occupons-nous des malades et de ceux qui souffrent. Bien des personnes qui auront été ainsi soulagées entendront la Parole de vie et l’accepteront...
De maison en maison
Dans de nombreux Etats de l’Amérique du Nord, se trouvent des colonies de cultivateurs laborieux et aisés qui n’ont jamais entendu parler de la vérité présente. Il ne faut pas les oublier. Nos membres doivent entreprendre ce travail. Qu’ils prêtent ou vendent des livres, fassent des études bibliques dans les maisons. S’ils ont un pronfond amour des âmes, ils proclameront le message avec une puissance telle que beaucoup de personnes se convertiront.
J’ai vu deux ouvriers évangéliques assis au sein d’une famille, la Bible ouverte devant eux. Ils présentaient le Seigneur Jésus-Christ comme le Sauveur qui pardonne les péchés. De ferventes prières montaient vers Dieu, et les cœurs, attendris, étaient subjugués par la puissance du Saint-Esprit. Ces prières étaient prononcées avec sincérité et conviction. Une lumière douce et rayonnante se dégageait des Ecritures alors qu’on en expliquait certains passages, et je murmurai: “Va dans les chemins et le long des haies, et ceux que tu trouveras, contrains-les d’entrer, afin que ma maison soit remplie.” Luc 14:23.
La vérité était propagée de maison en maison. Des cultes de famille, tombés dans l’oubli, étaient rétablis, et l’on voyait un grand nombre de conversions.
Frères et sœurs, consacrez-vous au service de Dieu. Ne laissez passer aucune occasion de parler du Sauveur. Visitez les malades et ceux qui sont dans la peine. Témoignez-leur un réel intérêt. Si vous le pouvez, rendez-leur la vie plus confortable. Vous gagnerez ainsi leur cœur, et vous pourrez leur parler du Christ.
Seule l’éternité révélera l’importance de ce travail. D’autres branches d’activité s’ouvriront devant ceux qui sont prêts à remplir leurs devoirs immédiats. Ce n’est pas de prédicateurs savants et éloquents dont on a besoin aujourd’hui, mais d’hommes et de femmes ayant appris de Jésus de Nazareth la douceur et l’humilité, et qui, se confiant en sa puissance, iront dans les chemins et le long des haies pour transmettre cette invitation: “Venez, car tout est déjà prêt.” Vers. 17.
Ceux qui connaissent bien l’agriculture, qui savent cultiver le sol et construire de petites habitations, peuvent se rendre très utiles. Tout en travaillant, ils montreront par leur exemple à quel niveau élevé peut atteindre notre peuple. Fermiers, industriels, constructeurs, et autres hommes habiles dans leurs métiers devraient se rendre dans des champs négligés pour y cultiver la terre, établir des industries, se construire d’humbles demeures, et faire connaître à leurs voisins la vérité pour notre époque.
Un travail pour les femmes
Il y a pour les femmes — aussi bien que pour les hommes — un vaste champ d’activité. On a besoin de bonnes cuisinières, de couturières, d’infirmières. Il faut apprendre aux pauvres à faire la cuisine, à prendre soin de leurs habits, à bien tenir leurs maisons. Que l’on habitue aussi les enfants à rendre des services à ceux qui sont moins favorisés qu’eux.
La famille, un champ missionnaire
Les parents ne doivent pas oublier le champ missionnaire important qu’est leur foyer. Les enfants que Dieu a confiés à une mère sont pour elle un dépôt sacré. “Prends ce fils, cette fille, lui dit le Seigneur, et élève-le pour moi. Donne-lui un caractère poli comme il en faut dans un palais, afin qu’il puisse briller éternellement dans les parvis célestes.” La lumière et la gloire qui émanent du trône de Dieu enveloppent la mère qui s’efforce d’apprendre à ses enfants à résister au mal.
Une place pour chacun
Il y a un travail pressant pour quiconque a les mains libres. Que tout ce qui se fait contribue à élever l’humanité. Tant de personnes ont besoin d’être secourues! Celui qui, au lieu de chercher sa propre satisfaction, vivra pour être en bénédiction à ses semblables, aura le cœur débordant de joie. Que les oisifs se réveillent et affrontent les réalités de la vie. Ouvrez la Parole de Dieu, sondez-la. Si vous la mettez en pratique, l’existence aura pour vous un sens bien défini, et vous recevrez une riche récompense.
Dans son vaste plan, le Seigneur a une place pour chacun. Aucun talent n’est inutile. Est-il petit? Dieu saura s’en servir. Bien employé, il fera exactement l’œuvre pour laquelle Dieu l’a donné. Les talents de l’humble villageois sont nécessaires pour certains travaux que ne sauraient accomplir des dons plus brillants.
Des milliers d’occasions de se rendre utiles s’offrent à nous. Nous déplorons notre faiblesse alors que des appels variés et urgents se font entendre pour obtenir de l’argent et des hommes. Si nous étions plus diligents, nous pourrions, même actuellement, centupler ces ressources. Mais notre égoïsme nous paralyse...
Tout en vaquant à leurs occupations ordinaires, les enfants de Dieu peuvent amener des âmes au Sauveur. Ils auront ainsi l’assurance réconfortante que le Seigneur est à leurs côtés. Qu’ils ne croient pas qu’ils sont abandonnés à leurs propres forces; le Christ les aidera à prononcer des paroles qui pourront consoler, encourager et fortifier de pauvres âmes luttant dans les ténèbres. Leur foi s’affermira en constatant l’accomplissement de la promesse du Rédempteur. Non seulement ils feront du bien autour d’eux, mais l’œuvre qu’ils accompliront pour le Christ sera pour eux-mêmes une source de bénédictions.
Il en est beaucoup qui peuvent et doivent faire l’œuvre dont je viens de parler. Mon frère, ma sœur, que fais-tu pour le Christ ? Cherches-tu à faire du bien à tes semblables? Des paroles de bonté, de sympathie, d’amour sortent- elles de tes lèvres ? Mets-tu tout ton cœur à gagner des âmes au Sauveur?
Les conséquences de l’inactivité
Comparativement, peu de travail missionnaire se fait. Qu’en résulte-t-il ? — Les vérités que le Seigneur nous a communiquées ne sont pas répandues. Parmi le peuple de Dieu, beaucoup ne croissent pas dans la grâce. Un grand nombre sont enclins au murmure. Ceux qui ne font rien pour faire connaître à d’autres la vérité présente sont nécessairement mécontents d’eux-mêmes. Satan en profite pour les pousser à la critique et à la médisance. S’ils s’efforçaient de connaître la volonté de Dieu et de s’y conformer, ils auraient un tel fardeau pour les âmes qui périssent, une si vive préoccupation, que rien ne pourrait les empêcher d’obéir à l’ordre du Maître: “Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création.” Marc 16:15.
Ne nous lassons pas de travailler
Le Seigneur adresse un appel à son peuple pour qu’il se réveille. La fin de toutes choses est proche. Lorsque ceux qui connaissent la vérité deviendront les collaborateurs de Dieu, les fruits de la justice seront manifestés; l’amour divin se révélant dans le travail missionnaire en conduira un grand nombre à prendre conscience de la culpabilité de leur conduite. Ils se rendront compte que dans le passé leur égoïsme les a disqualifiés pour être ouvriers avec Dieu. Ce même amour se manifestant dans un ministère désintéressé amènerait beaucoup d’âmes à croire à la Parole.
Dieu désire accorder à son peuple l’effusion du Saint-Esprit. La sécheresse spirituelle dans l’Eglise n’est pas justifiée. Après l’ascension du Christ, le Saint-Esprit descendit sur les disciples qui attendaient, priaient, et croyaient, avec une plénitude et une puissance qui pénétrèrent tous les cœurs. Dans l’avenir, la terre entière doit être illuminée de la gloire de Dieu. Ceux qui auront été sanctifiés par la vérité exerceront dans le monde une sainte influence. La terre sera enveloppée d’une atmosphère de grâce. Le Saint-Esprit opérera dans les cœurs, et révélera aux hommes les choses de Dieu.
C’est une grave erreur que d’introduire la vérité dans certains endroits et manquer ensuite de courage, d’énergie et de tact pour mener à bonne fin ce travail, alors qu’il est essentiel d’y consacrer les efforts les plus persévérants. Si l’œuvre y est difficile, si elle suscite l’opposition, il ne faut pas battre en retraite en s’avouant vaincu, mais implorer le Seigneur avec larmes, dans le jeûne et la prière, et par la foi compter sur celui qui est la source de la lumière et de la force jusqu’à ce que les nuages se dissipent et que les ténèbres s’évanouissent. La foi se fortifie lorsqu’elle affronte le doute et les influences contraires. L’expérience acquise dans ces épreuves a plus de valeur que les plus précieux joyaux. — Testimonies for the Church 3:555, 1875.