Dans le passé, les serviteurs de Dieu ont profité des multiples occasions que leur offraient les camps-meetings pour apprendre à nos membres à présenter, d’une manière pratique, à leurs amis et connaissances, les vérités salutaires du message du troisième ange. C’est ainsi qu’ont pu se former un certain nombre de missionnaires non rétribués. Rentrés chez eux, ils se sont remis au travail avec un nouveau zèle et d’une manière plus intelligente.
Mais c’est la volonté de Dieu que ce genre d’instructions pratiques soit encore mieux organisé. Que nos frères dirigeants, ainsi que chaque fidèle, se souviennent que l’un des buts de nos assemblées annuelles est de permettre à chacun de se familiariser avec les méthodes pratiques du travail missionnaire personnel.
Différentes branches de l’œuvre
Dieu nous a confié une œuvre des plus sacrées, et nous avons besoin de nous rassembler pour recevoir des* instructions qui nous rendront capables de nous acquitter de notre tâche. Efforçons-nous de comprendre la part qui nous incombe, à chacun individuellement, dans la cause de Dieu sur la terre. Revendiquons les droits de la sainte loi de Dieu, et montrons aux hommes, dans la personne du Sauveur, “l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde”. Jean 1:29.
Il faut que nous recevions la flamme divine qui nous fera comprendre notre œuvre au foyer. Les parents doivent savoir comment ils pourront, du sanctuaire qu’est la famille, envoyer dans le monde des fils et des filles qui brilleront comme des flambeaux. Il est nécessaire que nous comprenions la division du travail et la manière dont chaque branche de l’œuvre doit être poursuivie. Que chacun sache donc ce qu’il faut faire pour que l’harmonie et l’unité d’action règnent parmi nous.
Bien dirigé, le camp-meeting est une école où pasteurs, anciens et diacres peuvent apprendre à travailler pour le Maître d’une manière plus parfaite. A cette école, les membres d’église, jeunes et vieux, auront l’occasion de mieux connaître la voie du Seigneur. Ils y recevront des instructions qui leur permettront de faire du bien à leurs semblables.
Le meilleur service que les prédicateurs puissent rendre à nos membres d’église n’est pas de prêcher, mais de leur proposer des plans de travail. Que chacun ait donc quelque chose à faire pour le bien d’autrui. Que tous sachent que, bénéficiant de la grâce du Seigneur, ils ont le devoir de travailler pour lui. Montrez-leur comment ils doivent s’y prendre pour réussir. Ceux qui sont nouvellement convertis ont tout particulièrement besoin d’apprendre à devenir ouvriers avec Dieu. Si celui qui est découragé se met au travail, il aura vite oublié son découragement. Le faible deviendra fort, l’ignorant intelligent. Tous apprendront à présenter la vérité telle qu’elle est en Jésus. Ils trouveront l’aide nécessaire auprès de celui qui a promis de sauver tous ceux qui s’approchent de lui.
Dans quelques-unes de nos Fédérations, les frères dirigeants ont hésité à introduire ces méthodes pratiques d’instruction. D’aucuns sont naturellement portés à faire des sermons plutôt que d’instruire. Mais à nos camps-meetings, ne perdons pas de vue la possibilité qui nous est offerte d’apprendre à nos membres à faire du travail missionnaire pratique. Dans de nombreux cas, il serait bon de confier à certains hommes, à ces assemblées, la responsabilité des différentes branches d’instruction. Que les uns soient chargés d’apprendre à donner des études bibliques et à diriger de petites réunions. Que d’autres enseignent les principes de la santé et de la tempérance, ainsi que la manière de soigner les malades. D’autres encore peuvent travailler en faveur de la diffusion de nos périodiques et de nos livres...
Notre plus grand souci devrait être, non le gain, mais le salut des âmes. Pour cela, il faut faire tout ce qui est eu notre pouvoir pour apprendre à nos membres comment amener les hommes à la connaissance du message du troisième ange. Lorsque nous aurons réussi, ceux que nous aurons gagnés à la foi emploieront à leur tour leurs talents pour communiquer à d’autres la vérité. Si nous travaillons avec zèle, le Seigneur couronnera nos efforts de succès...
Le rôle de nos imprimés
Lorsque nous suivons les plans du Seigneur, “nous sommes ouvriers avec Dieu”. Quelle que soit la place que nous occupons, — président de Fédération, prédicateur, professeur, élève, membre d’église, — nous devons profiter le plus possible des occasions qui nous sont offertes pour éclairer ceux qui ne connaissent pas la vérité présente. L’un des principaux moyens que le Seigneur met à notre disposition, ce sont les imprimés. Dans nos écoles, nos sanatoriums, nos églises, et particulièrement dans nos camps-meetings, il faut apprendre à faire un bon usage de ce précieux moyen. Que des ouvriers du Seigneur, bien choisis, y enseignent avec persévérance à nos membres comment aborder les incroyants d’une manière aimable et engageante, et placer entre leurs mains des imprimés présentant avec force et clarté la vérité pour notre époque.
Une autre vision se rapportant à l’œuvre des Publications. — J’ai assisté à des camps-meetings et à de grandes assemblées dans nos églises où nos prédicateurs présentaient clairement les dangers des temps dans lesquels nous vivons, et montraient la nécessité de se hâter de répandre nos imprimés. En réponse à ces appels, les frères et sœurs se procurèrent un grand nombre de livres: les uns peu, les autres beaucoup. La plupart les payèrent; quelques-uns promirent de le faire plus tard.
On avait cédé ces livres à un bas prix, des réductions ayant été consenties à cette occasion. C’est ce qui décida beaucoup de nos membres, et même des personnes qui n’appartenaient pas à notre foi, à en acheter. Ces dernières disaient: “Ces livres contiennent sans doute un message pour nous, sinon ces gens ne feraient pas un sacrifice pour nous les procurer. Nous allons donc en acheter pour nous et nos amis.”
Mais quelques-uns des nôtres manifestaient leur mécontentement. “Si l’on ne met pas un terme à cette façon de procéder, dit l’un d’eux, nos affaires seront compromises.” Un colporteur prit par le bras un frère qui emportait une pile de livres, et lui dit: “Qu’allez-vous faire de tous ces ouvrages?” J’entendis alors la voix de notre Conseiller: “Laissez-les faire, dit-il, il faut que cette œuvre s’accomplisse. La fin est imminente. Beaucoup de temps a déjà été perdu; ces livres devraient être répandus comme des feuilles d’automne. Qu’on les vende au près et au loin. Nul ne doit entraver cette œuvre. Des âmes périssent loin du Christ. Annoncez-leur son apparition prochaine sur les nuées du ciel.”
Un certain nombre d’ouvriers persistaient dans leur abattement. L’un d’eux dit en pleurant: “On a porté préjudice à notre œuvre des Publications en vendant des livres à si bon compte. En outre, on prive la cause d’une partie des fonds qui servent à la soutenir.” La voix répondit: “Vous ne subisscz aucune perte. Ces personnes qui achètent ces livres à prix réduit ne pourraient les vendre si facilement si l’on ne consentait à ce prétendu sacrifice. Beaucoup de ceux qui en achètent pour eux et leurs amis ne songeraient pas à le faire sans cela.” — Testimonies for the Church 9:71-73, 1909.